How pandemics spread

Come si diffondono le pandemie

(music)

Traduttore: Valentina Giannasi Revisore: Anna Cristiana Minoli

(Musica)

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We live in an interconnected, an increasingly globalized world.

Viviamo in un mondo interconnesso, sempre più globalizzato.

Thanks to international jet travel,

Grazie agli spostamenti aerei internazionali,

people and the diseases they carry

nel giro di poche ore le persone e le loro malattie

can be in any city on the planet in a matter of hours.

possono trovarsi in qualsiasi città del pianeta.

And once a virus touches down,

E una volta che un virus tocca terra,

sometimes all it takes is one sneeze to spread

a volte è sufficiente un solo starnuto

the infection throughout the community.

per diffondere l'infezione all'interno della comunità.

When humans were hunter-gatherers, roaming the wild savannas,

Quando l'uomo era un predatore che vagava per le savane selvagge

we were never in one place long enough,

non è mai rimasto in un unico luogo abbastanza a lungo,

and settlements were not large enough

e gli insediamenti non erano così estesi

to sustain the transmission of infectious microbes.

da favorire la trasmissione dei microbi contagiosi.

But with the advent of the agricultural revolution

Ma 10 000 anni fa, con l'avvento della rivoluzione agricola

10,000 years ago, and the arrival of permanent settlements

e la nascita degli insediamenti permanenti in Medio Oriente,

in the Middle East, people began living side-by-side with animals,

la gente ha cominciato a vivere a stretto contatto con gli animali,

facilitating the spread of bacteria and viruses

facilitando la diffusione di batteri e virus

between cattle and humans.

tra il bestiame e gli esseri umani.

Epidemics and pandemics come in many shapes and forms.

Le epidemie e le pandemie si manifestano in diversi modi.

In 2010, for instance,

Nel 2010 per esempio,

a devastating earthquake struck Haiti,

un devastante terremoto ha colpito Haiti,

forcing thousands of people into temporary refugee camps.

costringendo migliaia di persone a stare in campi profughi temporanei.

Within weeks, the camps had become breeding grounds for cholera,

In poche settimane gli accampamenti sono diventati terreno fertile per il colera,

a bacteria spread by contaminated water,

un batterio diffuso da acqua contaminata,

triggering a country-wide epidemic.

scatenando un'epidemia in tutto il paese.

But the most common cause of epidemics are viruses,

Ma la causa più comune delle epidemie sono i virus

such as measles, influenza and HIV.

come il morbillo, l'influenza e l'HIV.

And when they go global, we call them pandemics.

Quando si diffondono a livello mondiale, vengono chiamati pandemie.

Pandemics have occurred throughout human history,

Si sono verificate diverse pandemie lungo la storia.

Some have left scars on the tissue and bone of their victims,

Alcune hanno lasciato cicatrici sul tessuto e sulle ossa delle loro vittime,

while evidence for others comes from preserved DNA.

mentre prova di altre pandemie viene da DNA antico.

For instance, scientists have recovered DNA

Alcuni studiosi, per esempio, hanno recuperato il DNA

from the bacteria that transmits tuberculosis

dai batteri che trasmettono la tubercolosi

from the remains of ancient Egyptian mummies.

provenienti dai resti di antiche mummie egizie.

And in 2011,

E nel 2011

scientists investigating a plague pit in the city of London

alcuni studiosi che esaminavano una fossa comune nel centro di Londra

were able to reconstruct the genome of Yersinia pestis,

sono stati in grado di ricostruire il genoma dello Yersinia pestis,

the bacterium responsible for the Black Death of the 14th century.

il batterio responsabile della Morte Nera del quattordicesimo secolo.

It is thought the plague originated in China

Si pensa che la piaga abbia avuto origine in Cina

in around 1340,

intorno al 1340

spreading west along the Silk Road,

e che si sia diffusa verso ovest attraverso la Via della seta,

the caravan route running from Mongolia to the Crimea.

la rotta carovaniera tra la Mongolia e la Crimea.

In 1347, the plague reached the Mediterranean,

Nel 1347 la peste raggiunse il Mediterraneo,

and by 1400, it had killed in excess of

e arrivata al 1400 aveva ucciso più di 34 milioni di europei,

34 million Europeans, earning it the title,

guadagnandosi il titolo

the Great Mortality.

di Grande Morte.

It was later historians who called it the Black Death.

Furono alcuni storici successivi che la chiamarono "Morte Nera".

However, by far the greatest pandemic killer

A ogni modo, il killer pandemico di gran lunga più potente

is influenza.

è l'influenza.

Flu is constantly circulating between the Southern and Northern Hemispheres.

L'influenza è costantemente in circolazione tra gli emisferi nord e sud.

In North America and Europe,

In Nord America e in Europa,

seasonal flus occur every autumn and winter.

le influenze stagionali si hanno ogni autunno e inverno.

As the majority of children and adults will have been exposed to the virus in previous seasons,

Poiché la maggior parte dei bambini e degli adulti sono stati esposti al virus nelle stagioni precedenti,

these illnesses are usually mild.

queste malattie sono generalmente di lieve entità.

However, every 20 to 40 years or so

Tuttavia, più o meno ogni 20 o 40 anni,

the virus undergoes a dramatic mutation.

il virus subisce una radicale mutazione.

Usually this occurs when a wild flu virus

Ciò di solito succede quando un virus dell'influenza aviaria,

circulating in ducks and farm poultry

diffuso nelle anatre e nel pollame,

meets a pig virus, and they exchange genes.

incontra un virus suino e si scambiano i geni.

This process is known as antigenic shift

Questo processo è noto come spostamento antigenico,

and has occurred throughout human history.

e si è sempre verificato nel corso della storia.

The first recorded pandemic occurred in 1580.

La prima pandemia di cui si ha notizia certa si è verificata nel 1580.

The 18th and 19th centuries

Il diciottesimo e diciannovesimo secolo

saw at least six further pandemics.

hanno vissuto almeno sei ulteriori pandemie.

In terms of mortality,

Quanto a mortalità però

none can compare with the Great Flu Pandemic of 1918.

nessuna può reggere il confronto con la Grande influenza del 1918.

The first indication of the pandemic

Il primo segnale della pandemia

came in the spring, when American troops in northern France

si ebbe in primavera, quando le truppe americane presenti nella Francia settentrionale

began complaining of chills, headaches and fever.

cominciarono ad accusare freddo, mal di testa e febbre.

Then, the following September, at a U.S. Army barracks near Boston,

Nel settembre successivo, in un accampamento dell'esercito statunitense vicino a Boston

soldiers started collapsing on parade,

alcuni soldati iniziarono a collassare in serie,

prompting their removal to the camp infirmary.

costringendo il loro trasferimento all'infermeria del campo.

As a surgeon there recalled,

Come ricorda un chirurgo lì presente,

two hours after admission, they had the mahogany spots over the cheekbones

due ore dopo l'accettazione avevano le macchie color mogano sugli zigomi

and a few hours later

e poche ore più tardi

you can begin to see the cyanosis extending from their ears

si poteva cominciare a osservare la cianosi estendersi dalle orecchie

and spreading all over the face.

e diffondersi su tutto il viso.

It is only a matter of a few hours then until death comes,

Prima che la morte arrivi è solo questione di poche ore,

and it is simply a struggle for air until they suffocate.

ed è soltanto una lotta per la respirazione finché non si soffoca.

On the S.S. Leviathan,

A bordo della Leviathan,

a huge American transport en route to Bordeaux,

un'enorme nave americana in rotta verso Bordeaux,

sick men hemorrhaged blood from their noses,

alcuni uomini ammalati cominciarono a perdere sangue dal naso

turning the decks between their bunks slick with bodily fluids.

rendendo scivolosi i pavimenti tra le cuccette con i loro fluidi corporei.

Meanwhile, British soldiers returning from northern France on furlough

Nel frattempo, i soldati britannici che tornavano in licenza dalla Francia settentrionale

introduced the flu to Dover and other Channel ports,

introdussero l'influenza a Dover e in altri porti della Manica

from where the virus was carried by rail to London.

e da lì il virus fu trasportato a Londra via treno.

By the time the pandemic had run its course

Nel momento in cui la pandemia aveva fatto il suo corso,

in April 1919,

nell'aprile del 1919,

an estimated 675,000 Americans

erano morti circa 675 000 americani

and 230,000 Britons were dead.

e 230 000 britannici.

In India alone, some 10 million were killed,

Soltanto in India morirono circa 10 milioni di persone,

and worldwide the death toll was an astonishing 50 million.

e in tutto il mondo il numero di morti arrivò alla sbalorditiva cifra di 50 milioni.

But that was then.

Ma questo succedeva in passato.

Today, planes can transport viruses

Oggi gli aerei possono trasportare i virus

to any country on the globe

in qualsiasi paese del mondo

in a fraction of the time it took in 1918.

in una frazione del tempo che ci voleva nel 1918.

In February 2003, for instance,

Nel febbraio del 2003, per esempio,

a Chinese doctor arrived at the Metropole Hotel in Hong Kong

un medico cinese arrivò al Metropole Hotel di Hong Kong

feeling unwell.

con una sensazione di malessere.

Unknown to him, he was harboring a new animal-origin virus called SARS,

A sua insaputa stava incubando un nuovo virus di origine animale chiamato SARS,

short for Severe Acute Respiratory Syndrome.

abbreviazione per Sindrome Acuta Respiratoria Severa.

Within 24 hours of checking into Room 913,

Ventiquattro ore dopo il suo ingresso nella stanza 913

sixteen other guests had been infected,

altri sedici ospiti erano stati infettati,

and over the following days five boarded planes to overseas destinations,

e nei giorni successivi cinque aerei partiti per destinazioni estere

spreading the virus to Vietnam, Singapore and Canada.

stavano diffondendo il virus in Vietnam, Singapore e Canada.

Flights between Hong Kong, Toronto and other international cities were quickly grounded

I voli tra Hong Kong, Toronto e altre città estere furono rapidamente bloccati

and thanks to other emergency measures,

e grazie ad altre misure di emergenza,

a pandemic was averted.

è stata evitata una pandemia.

By the time the outbreak was over four months later,

Quattro mesi più tardi, al termine dello scoppio dell'epidemia,

SARS had infected 29 countries worldwide

la SARS aveva infettato 29 paesi in tutto il mondo

and more than 1,000 people were dead.

e erano morte più di 1000 persone.

For all that the virus was rapidly contained, however,

Nonostante il virus fosse stato contenuto rapidamente,

there was little that could be done about the alarming news reports

ci fu comunque poco da fare riguardo alle notizie allarmanti

carried by cable news channels and the Internet.

trasmesse dai canali via cavo e su internet.

As bloggers added to the hysteria

Poiché i blogger contribuirono all'isterismo

by spreading unfounded conspiracy theories,

diffondendo teorie cospirazioniste infondate,

tourism in Hong Kong and other affected cities ground to a halt,

il turismo a Hong Kong e in altre città colpite subì una battuta d'arresto,

costing businesses more than 10 billion U.S. dollars.

costando al giro d'affari più di 10 miliardi di dollari.

One business, however, did very well.

Un'attività particolare, tuttavia, andò benissimo.

Above all, SARS was a reminder that pandemics have always been associated with panic.

La SARS ci ha ricordato soprattutto come le pandemie siano sempre state associate al panico.

If history teaches us anything,

Se la storia ci insegna qualcosa,

it's that while pandemics may start small,

è che mentre le pandemie possono iniziare in sordina

their impacts can be as dramatic as wars and natural disasters.

i loro effetti possono essere sconvolgenti come le guerre e le calamità naturali.

The difference today

La differenza oggi

is that science gives us the ability to detect pandemics

è che la scienza ci fornisce la capacità di rilevare le pandemie

right at the very beginning

sin dal loro principio

and to take action to mitigate their impacts

e di prendere provvedimenti per ridurne gli effetti

before they spread too widely.

prima che si diffondano troppo ampiamente.

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