The epic of Gilgamesh, the king who tried to conquer death - Soraya Field Fiorio

Traduttore: Michelangelo Bardella Revisore: Elena Montrasio

In 1849, in the ancient city of Nineveh in northern Iraq,

Nel 1849, nell’antica città di Ninive, nell’Iraq settentrionale,

archaeologists sifted through dusty remains,

alcuni archeologi scavarono in mezzo a rovine polverose,

hoping to find records to prove that Bible stories were true.

sperando di trovare delle prove della veridicità dei racconti biblici.

What they found instead was one of the oldest libraries in the world.

Invece scoprirono una delle più antiche biblioteche del mondo.

Inscribed on crumbling clay tablets was a 4,000-year-old story

Trovarono un racconto inciso 4.000 anni prima su tavole di argilla semidistrutte,

so riveting the first person to translate it started stripping from excitement.

così affascinante che il primo traduttore si strappò i vestiti dall’emozione.

Called the epic of Gilgamesh,

La storia, chiamata “Epopea di Gilgamesh”,

the story starts with Gilgamesh, king of the city of Uruk,

comincia con Gilgamesh, re della città di Uruk,

crashing every wedding and sleeping with the bride

che, andando a dormire con le spose prima dei loro mariti,

before she has a chance to sleep with her husband.

mandava in frantumi tutti i matrimoni.

To tame Gilgamesh, the goddess Aruru created a rival called Enkidu.

La dea Aruru, per tenere a bada Gilgamesh, creò un suo rivale chiamato Enkidu.

Enkidu lived beyond the walls of the city,

Enkidu viveva oltre le mura della città, dove regnava il caos

where chaos reigned and wild animals, invaders, and evil spirits prowled.

e si aggiravano animali selvatici, invasori e spiriti maligni.

After a priestess of the goddess Ishtar seduced Enkidu,

Dopo che una sacerdotessa della dea Ishtar sedusse Enkidu,

the wild animals beyond the wall rejected him and he ventured into the city.

gli animali selvatici oltre le mura lo abbandonarono, e lui si recò in città.

There, he encountered Gilgamesh up to his usual tricks.

Lì incontrò Gilgamesh, intento nelle sue solite attività.

Enkidu stepped in to stop him.

Enkidu provò a fermarlo.

Almost perfectly matched, the two men wrestled all through the city streets

I due combatterono quasi a pari livello per le strade della città,

until Gilgamesh won the fight by a hair.

e alla fine vinse Gilgamesh di misura.

Afterwards, they were inseparable.

Ma poi divennero inseparabili.

With his new friend, Gilgamesh turned his attention from the brides of Uruk

Gilgamesh, grazie al suo nuovo amico, smise di pensare alle spose di Uruk

to proving his strength in combat.

per concentrarsi sulle sue abilità di lottatore.

They set out to slay Humbaba,

Pianificarono di uccidere Humbaba,

a creature with a thousand faces who guarded the trees of the Forest of Cedar.

una creatura dai mille volti a guardia degli alberi della Foresta dei Cedri.

They tracked Humbaba and ambushed him.

Inseguirono Humbaba e gli tesero un agguato.

Cornered, he begged for his life,

Messo all’angolo, li implorò di risparmiarlo,

then cursed them as Gilgamesh dealt the final blow.

poi li maledisse quando Gilgamesh gli sferrò il colpo mortale.

Back home in Uruk, the goddess Ishtar took a romantic interest in Gilgamesh.

Una volta a Uruk, la dea Ishtar si innamorò di Gilgamesh.

Knowing she tended to lose interest and curse her former flames,

Gilgamesh, sapendo che ella perdeva solitamente interesse

verso i suoi precedenti amori e li malediceva, rifiutò le sue avance.

Gilgamesh refused her advances.

So Ishtar unleashed the Bull of Heaven on Uruk to destroy crops and kill people.

Lei quindi liberò il Toro Celeste, per distruggere i raccolti

e uccidere gli abitanti di Uruk.

When Gilgamesh and Enkidu slayed the creature defending the city,

Quando Gilgamesh ed Enkidu uccisero la creatura difendendo la città,

the gods killed Enkidu.

gli dei uccisero Enkidu,

He entered the House of Dust,

che entrò nella Casa della Polvere,

the shadowy Mesopotamian underworld where the spirits of the dead

il tenebroso oltretomba mesopotamico dove le anime dei morti

knelt eternally on the ground, eating dirt and drinking stone.

giacevano al suolo a mangiare terra e a ingoiare sassi.

Grieving for Enkidu and terrified of meeting this fate himself,

Gilgamesh, in lutto per Enkidu e terrorizzato di fare la stessa fine,

Gilgamesh set off beyond the cosmic mountains to seek immortality.

si recò oltre le montagne cosmiche per cercare l’immortalità.

He passed scorpion people and groves of gemstone trees,

Attraversò le terre degli uomini scorpione e i boschi di alberi di gemme,

travelled beneath the mountains and outran the rising sun,

viaggiò sotto le montagne, più veloce del sole,

until he finally came to the end of the world,

fino a raggiungere la fine del mondo,

where he found a bar.

dove trovò una taverna.

The bartender was a goddess named Shiduri,

Nella taverna lavorava la dea Shiduri,

who urged Gilgamesh to give up his quest.

che sollecitò Gilgamesh ad abbandonare la sua ricerca.

She told him all mortals must die,

Gli disse che tutti gli esseri umani devono morire,

but until death comes, he should enjoy his life.

e che avrebbe dovuto godere della vita fino a quando fosse giunto il momento.

But Gilgamesh refused to give up.

Ma Gilgamesh non si arrese.

Reluctantly, Shiduri gave him directions to cross the Waters of Death

Riluttante, Shiduri gli indicò la strada per le Acque della Morte,

and meet the immortal man Utanapishti.

oltre le quali si trovava Ut-Napishtim, l’uomo immortale.

The gods had granted Utanapishti immortality following a great flood,

Gli dei avevano concesso a Ut-Napishtim l’immortalità dopo una grande inondazione,

during which he built a boat,

per cui aveva costruito una barca,

loaded two of every animal onto it, and landed on a mountain peak.

caricato due animali di ogni specie, ed era approdato su una vetta montuosa.

Utanapishti also encouraged Gilgamesh to accept that death comes for everyone.

Anche Ut-Napishtim suggerì a Gilgamesh di accettare che tutti dovessero morire.

But Gilgamesh still would not budge.

Ma Gilgamesh non cambiò idea.

So Utanapishti told him that if he could conquer sleep,

Dunque Ut-Napishtim gli rivelò che, se fosse riuscito a dominare il sonno,

the gods might grant him immortality.

gli dei gli avrebbero potuto concedere l’immortalità.

Gilgamesh intended to stay awake for seven days,

Gilgamesh avrebbe voluto rimanere sveglio per sette giorni,

but fell asleep immediately.

ma si addormentò immediatamente.

Utanapishti then told him about a magical plant that grew at the bottom of the ocean

Allora Ut-Napishtim gli rivelò che una pianta magica che cresceva

and granted eternal youth.

in fondo all’oceano rendeva immortali.

Though Gilgamesh successfully retrieved the plant,

Gilgamesh trovò la pianta,

a snake stole it on his way home.

ma sulla strada del ritorno un serpente gliela rubò.

But when Gilgamesh laid eyes on his beautiful city again,

Ma quando Gilgamesh tornò nella sua splendida città,

he made peace with his mortality and vowed to spend his lifetime doing great deeds.

accettò la sua mortalità e si ripromise di dedicare la vita alle buone azioni.

He wrote his story on a lapis lazuli tablet

Scrisse la sua storia su una tavola di lapislazzuli

and buried it under the city walls for future generations to find and learn from.

e la interrò sotto le mura della città per farla trovare e studiare ai posteri.

The tablets uncovered in Nineveh

Le tavole ritrovate a Ninive

were part of the library of the Assyrian king, Ashurbanipal.

facevano parte della biblioteca del re assiro Ashurbanipal.

Though the story is mythical, Gilgamesh was probably a real king of Uruk.

Sebbene sia una storia fittizia, probabilmente Gilgamesh fu un re di Uruk.

Versions of his tale date to 2000 BCE and perhaps even longer ago,

Versioni di questo racconto risalgono al 2.000 a.C. e forse anche prima,

and still echo through literature today.

e oggi sono ancora parte importante del mondo letterario.