Why were there three popes at the same time? - Joëlle Rollo-Koster

Traduttore: Pierluigi Miceli Revisore: Elena Pedretti

For almost two millennia, the Pope has been a figure

Per quasi due millenni, il Papa è stato una figura

of supreme spiritual authority for Catholics around the world.

di suprema autorità spirituale per i cattolici di tutto il mondo.

But in the late 14th century, Catholics found themselves

Ma alla fine del XIV secolo, i cattolici si ritrovarono

with not one, not two, but three popes.

con non uno, non due, ma ben tre papi.

Where did this plethora of popes come from?

Come si arrivò a questa pletora di papi?

And who among them was the genuine article?

Chi fra di loro era quello genuino?

The origins of this papal predicament began in 1296,

L’ origine di questa strana situazione risale al 1296,

when France’s King Philip IV decided to raise taxes on the Church.

quando re Filippo IV di Francia decise di aumentare le tasse alla Chiesa.

Given the clergy’s political power,

Considerato il potere politico del clero,

this offended Pope Boniface VIII, leading him to write the “Unam Sanctam”:

papa Bonifacio VIII si offese e reagì scrivendo l’ “Unam Sanctam”,

a radical decree asserting the Pope’s total supremacy over earthly rulers.

un decreto che afferma la netta supremazia del Papa sui regnanti della Terra.

But King Philip struck back.

Re Filippo, però, reagì

He declared Boniface a heretic and tried to have him arrested in a violent raid.

dichiarando Bonifacio un eretico e cercando di arrestarlo con la forza.

Boniface survived the assault, but died soon after.

Bonifacio sopravvisse all’assalto, ma morì poco dopo.

And following a short-lived successor, Pope Clement V was elected in 1305.

Dopo un successore di breve durata, nel 1305 fu eletto papa Clemente V,

A French diplomat seeking peace in the war between England and his homeland,

un diplomatico francese che cercava la pace tra l’Inghilterra e la sua patria.

Clement wanted to stay close to the conflict

Clemente voleva seguire da vicino il conflitto

and escape the demands of Rome.

e fuggire dalle richieste di Roma.

So in 1309, he moved the seat of the papacy to Avignon—

Per questo, nel 1309 trasferì il seggio papale ad Avignone,

a city close to France but owned by a vassal of the Church.

una città vicina alla Francia ma sotto un vassallo della Chiesa.

The papacy remained here for the terms of seven popes

Il seggio rimase lì durante il pontificato di sette papi,

until the reigning Pope finally returned to Italy in 1376.

finché il papa regnante tornò in Italia nel 1376.

But just several months after his arrival, he suddenly died.

Appena pochi mesi dopo il suo arrivo, però, morì improvvisamente.

This shocking development meant a new pope had to be elected immediately—

Questo scioccante evento significava l’elezione di un nuovo papa,

and in Rome, where there hadn’t been a papal election in over 70 years.

per di più a Roma, dove non si teneva un’elezione papale da oltre 70 anni.

The Romans were determined to elect one of their own

I romani erano determinati a eleggere uno di loro

and restore Rome as the seat of Western Christendom.

e ripristinare Roma come la sede del Cristianesimo Occidentale.

Local officials pressured cardinals to choose an Italian pope,

Funzionari locali spinsero i cardinali a scegliere un papa italiano

while rowdy mobs raided the conclave and plundered the papal wine cellar.

e folle inferocite invasero il conclave per saccheggiare la cantina papale.

Amidst this chaos, the cardinals elected the Neapolitan Archbishop of Bari

Nella confusione, i cardinali elessero l’arcivescovo napoletano di Bari,

to become Pope Urban VI.

che divenne Papa Urbano VI.

Initially, Urban was seen as a safe choice.

Inizialmente, Urbano fu visto come una scelta sicura,

But he quickly proved to be a reformer who sought to limit the cardinal’s finances.

ma si rivelò presto un riformista deciso a ridurre le finanze dei cardinali.

Desperate to maintain their luxurious lifestyles,

Determinati fino in fondo a mantenere il loro lussuoso stile di vita,

the cardinals declared the recent election illegitimate,

i cardinali dichiararono la recente elezione illegittima,

since it was decided under pressure from the Roman mob.

in quanto avvenuta sotto la pressione delle folle romane.

They denounced Urban as a usurper

Accusarono Urbano di essere un usurpatore

and held a new conclave to elect Pope Clement VII.

e tennero un nuovo conclave in cui elessero Papa Clemente VII.

Clement attempted to excommunicate Urban,

Clemente tentò di scomunicare Urbano,

but he refused to recognize the authority of Clement

ma egli rifiutò di riconoscere l’autorità di Clemente

or his greedy cardinals.

o dei suoi avidi cardinali.

Urban named new cardinals to his court and entrenched himself in Rome

Urbano nominò nuovi cardinali alla sua corte e si trincerò a Roma,

while Clement and his supporters returned to Avignon.

mentre Clemente e i suoi sostenitori ritornarono ad Avignone.

The schism had officially begun.

Lo scisma era ufficialmente iniziato.

Western Christendom now had two capitals, Avignon and Rome,

Il Cristianesimo Occidentale aveva ora due capitali, Avignone e Roma,

each with their own Pope and court of cardinals.

ognuna con il proprio Papa e seguito di cardinali.

As popes from each line died, their cardinals appointed successors,

Alla morte dei rispettivi papi, i cardinali eleggevano un successore,

continuing the crisis for decades.

prolungando così la crisi per decenni.

This strange situation didn't impact most ordinary Catholics,

Questa strana situazione non toccò la maggioranza dei cattolici comuni,

as there were no significant doctrinal splits.

visto che non erano presenti differenze significative nella dottrina.

Instead, the drama played out in the diplomatic realm.

Tuttavia, il dramma aveva peso in ambito diplomatico.

European rulers were forced to choose sides,

I governanti europei erano obbligati a schierarsi,

as both popes vied for spiritual and political supremacy.

visto che entrambi i papi si disputavano la supremazia politica e spirituale.

Only a pope had the authority to call a general council

Solo un papa aveva l’autorità per convocare un concilio generale

to officially resolve the issue,

per risolvere ufficialmente il problema,

and both sides refused to take this step.

ed entrambe le parti rifiutavano di prendere l’iniziativa.

So in 1409, a group of cardinals from France and Rome

Così, nel 1409, un gruppo di cardinali di Francia e Roma

took matters into their own hands.

prese in mano la situazione.

They claimed that since both popes were disputed,

Essi dichiararono che siccome entrambi i papi erano contestati,

cardinals did have the right to call a council.

i cardinali avevano il diritto di convocare un concilio.

And at their gathering these cardinals deposed the pretenders

Durante l’assemblea, i cardinali deposero i pretendenti

and elected a new Pope.

ed elessero un nuovo Papa.

Unfortunately, both Avignon’s Pope and Rome’s Pope

Sfortunatamente, sia il Papa di Avignone che il Papa di Roma

refused to recognize this council.

si rifiutarono di riconoscere questo concilio.

So instead of solving the crisis, the number of popes rose to three.

Così, non solo il conflitto rimase, ma il numero dei papi salì a tre.

This unusual arrangement lasted five more years,

Questa situazione insolita durò per altri cinque anni,

until the Council of Constance in 1417.

fino al concilio di Costanza del 1417.

Here, the popes from the Roman line and recently created third line resigned

Fu lì che i papi della linea romana e della recente terza linea si dimisero

and agreed to unite the church under a new Pope—

e concordarono di unire la Chiesa sotto un nuovo Papa:

Martin V.

Martino V.

Undisputed, Martin swiftly excommunicated the only person still against him—

Incontestato, Martino presto scomunicò il suo ultimo oppositore -

the Pope of Avignon—

il Papa di Avignone -

and finally ended the schism after 39 years.

e finalmente pose fine allo scisma dopo 39 anni.

Today, the church’s official records say the Roman Line

Oggi, i documenti ufficiali della Chiesa dicono che la linea di successione romana

was always the true papal power.

è sempre stata quella legittima,

But regardless of how the schism ended,

ma indipendentemente da come lo scisma finì,

its existence proves that even those who are supposed to be pious

la sua esistenza prova che anche chi dovrebbe essere più devoto

are prone to petty power struggles.

può essere incline a meschini giochi di potere.