Why do humans have a third eyelid? - Dorsa Amir

Fordító: Peter Pallos Lektor: Reka Lorinczy

You know that little pink thing nestled in the corner of your eye?

Ismerik a szemük sarkában lévő rózsaszínű micsodát?

It’s actually the remnant of a third eyelid.

Ez a harmadik szemhéj maradványa:

Known as the “plica semilunaris,”

a plica semilunaris, a félholdas redő.

it’s much more prominent in birds and a few mammals,

Madaraknál és pár emlősnél szembetűnőbb, ablaktörlőként működik,

and functions like a windshield wiper to keep dust and debris out of their eyes.

hogy a port és szennyet eltávolítsa a szemükből.

But in humans, it doesn’t work.

De az embereknél nem működik.

It’s vestigial, meaning it no longer serves its original purpose.

Elsorvadt, eredeti célját már elvesztette.

Hozzá hasonlóan

There are several other vestigial structures like the plica semilunaris

számos elsorvadt szervünk van testünkben.

in the human body.

Legtöbbjük még a homo sapiens időszak előtt visszafejlődött,

Most of these became vestigial long before homo sapiens existed,

quietly riding along from one of our ancestor species to the next.

csendesen öröklődve egyik ősfajunktól a másikig.

But why have they stuck around for so long?

De miért maradtak meg ilyen sokáig?

To answer this question, it helps to understand natural selection.

A válaszhoz meg kell értenünk a természetes kiválasztódást.

Natural selection simply means that traits

A természetes kiválasztódás azt jelenti,

which help an organism survive and reproduce in a given environment

hogy a szervezet túlélését és szaporodását adott környezetben elősegítő tulajdonságok

are more likely to make it to the next generation.

valószínűbben jutnak el a következő nemzedékbe.

As the environment changes, traits that were once useful can become harmful.

Mivel a környezet változik, ami egykor hasznos volt, mára már káros.

Those traits are often selected against,

E tulajdonságok gyakran

meaning they gradually disappear from the population.

fokozatosan eltűnnek a populációból.

But if a trait isn’t actively harmful, it might not get selected against,

De ha a tulajdonság nem túl káros, előfordulhat,

and stick around even though it isn’t useful.

hogy bár haszontalan, mégsem tűnik el, és fennmarad.

Take the tailbone.

Pl. a farokcsont.

Evolutionary biologists think that as the climate got drier

Evolúcióbiológusok szerint ahogy az éghajlat szárazabb lett,

and grasslands popped up,

és a gyepek megjelentek,

our tail-bearing ancestors left the trees and started walking on land.

farkat viselő őseink leszálltak a fáról, és a földön kezdtek járni.

The tails that had helped them in the trees

A farok, amely a fán segítségükre volt,

began to disrupt their ability to walk on land.

a földön járásban már akadályozta őket.

So individuals with mutations that reduced the length of their tails

Így a rövid farkú mutáns egyedek

became more successful at life on land,

sikeresebbé váltak a talajon, és elég sokáig éltek ahhoz,

surviving long enough to pass their short tails on to the next generation.

hogy rövid farkukat a következő nemzedékre átörökítsék.

The change was likely gradual over millions of years until,

A változás évmilliók alatt fokozatos lehetett,

about 20 million years ago,

mígnem kb. 20 millió éve

our ancestors’ external tails disappeared altogether.

őseink farka teljesen el nem tűnt.

Today, we know human embryos have tails that dissolve as the embryo develops.

Az emberi magzatoknak van farkuk, de fejlődésük során elenyészik.

But the stubby tailbone sticks around,

De a tömzsi farokcsont megmaradt,

probably because it doesn’t cause any harm—

nyilván azért, mert nem okoz kárt,

in fact, it serves a more minor function

sőt bizonyos izmok tapadási pontjaként

as the anchor point for certain other muscles.

fontos szerepet is betölt.

Up to 85% of people have a vestigial muscle called the “palmaris longus.”

Legfeljebb 85%-unknak van ún. palmaris longus maradványizmunk.

To see if you do,

Aki kíváncsi rá, megvan-e a hosszú tenyérizma,

put your hand down on a flat surface and touch your pinkie to your thumb.

tegye kézfejét sima felületre, és érintse meg így a hüvelykujját.

If you see a little band pop up in the middle of your wrist,

Ha egy kis inat látnak a csuklójuk közepén,

that’s the tendon that attaches to this now-defunct muscle.

akkor ez a nem működő izomhoz kapcsolódó ín.

In this case, the fact that not everyone has it has helped us trace its function.

Az, hogy nincs meg mindenkinek, segített megfejteni a feladatát.

Vestigial traits can persist when there’s no incentive to lose them—

Ha nincs ok az elvesztésükre, a csökevényes vonások megőrződhetnek,

but since there’s also no incentive to keep them,

és bár nincs ok a fennmaradásukra sem,

random mutations will sometimes still eliminate them

véletlen mutációk kiiktathatják őket

from part of the population.

a populáció egy részéből.

Looking at our primate relatives,

A főleg talajon élő főemlős rokonainknál

we can see that the palmaris longus is sometimes absent

a hosszú tenyérizom olykor hiányzik,

in those that spend more time on the land,

de mindig jelen van

but always present in those that spend more time in trees.

a többnyire fán tartózkodókban.

So we think it used to help us swing from branch to branch,

Úgy véljük, hogy segítségünkre volt ágról ágra lendülni,

and became unnecessary when we moved down to land.

de feleslegessé vált, amikor leköltöztünk a talajra.

The appendix, meanwhile, may once have been part of the intestinal system

Valaha a vakbél őseink bélrendszerének része lehetett,

our ancestors used for digesting plant materials.

amellyel a növényi anyagokat megemésztették.

As their diets changed, those parts of the intestinal system began to shrink.

Étrendjük megváltozásával bélrendszerük e részei elsorvadtak.

Unlike other vestigial structures, though, the appendix isn’t always harmless—

Más csökevényes képlethez képest a vakbél nem mindig ártalmatlan:

it can become dangerously inflamed.

veszélyesen be is gyulladhat.

For most of human history, a burst appendix could be a death sentence.

A történelem zömében a perforálódott vakbél halálos ítéletet jelentett.

So why did it stick around?

De akkor miért marad meg?

It’s possible that it was very slowly on its way out,

Lehetséges, hogy lassan tűnik el,

or that mutations simply hadn’t arisen to make it smaller.

vagy a csökkenését kiváltó mutációk még nem mentek végbe.

Or maybe it has other benefits—

Vagy talán más haszna van:

for example, it might still be a reservoir of bacteria that helps us break down food.

pl. a táplálék lebontását végző baktériumokat tárolja.

But the fact is, we’re not really sure why the appendix persists.

De valójában nem tudjuk, miért marad fenn a vakbél.

Evolution is an imperfect process.

Az evolúció tökéletlen folyamat.

Human beings are the result of millions of years of trial, error, and random chance—

Az ember több millió éves próbálkozás, tévedés és véletlen esemény eredménye;

and we’re full of evolutionary relics to remind us of that.

tele vagyunk erre emlékeztető evolúciós emlékekkel.