The genius of Mendeleev's periodic table - Lou Serico

Le génie du tableau périodique des éléments de Mendeleïev - Lou Serico

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Traducteur: Mathilde Gomez Relecteur: Elisabeth Buffard

The periodic table is instantly recognizable.

Le tableau périodique des éléments est immédiatement reconnaissable.

It's not just in every chemistry lab worldwide,

On le trouve non seulement dans tous les laboratoires de chimie du monde entier,

it's found on t-shirts, coffee mugs, and shower curtains.

mais également sur des T-shirts, des mugs et des rideaux de douche.

But the periodic table isn't just another trendy icon.

Mais le tableau périodique des éléments n'est pas qu'une icône branchée de plus.

It's a massive slab of human genius,

C'est un parfait exemple du génie humain,

up there with the Taj Mahal, the Mona Lisa, and the ice cream sandwich --

au même titre que le Taj Mahal, Mona Lisa et le sandwich glacé.

and the table's creator, Dmitri Mendeleev, is a bonafide science hall-of-famer.

Et le créateur du tableau, Dimitri Mendeleïev, est légendaire dans le monde des sciences.

But why? What's so great about him and his table?

Mais pourquoi ? Qu'y a-t-il de si génial à propos de Mendeleïev et de son tableau ?

Is it because he made a comprehensive list of the known elements?

Est-ce le fait qu'il a dressé une liste exhaustive des éléments connus ?

Nah, you don't earn a spot in science Valhalla just for making a list.

Pas du tout. On n'obtient pas sa place au Panthéon de la Science pour avoir simplement dressé une liste.

Besides, Mendeleev was far from the first person to do that.

D'ailleurs, Mendeleïev est loin d'être le premier à l'avoir fait.

Is it because Mendeleev arranged elements with similar properties together?

Est-ce parce que Mendeleïev a rassemblé les éléments aux propriétés semblables ?

Not really, that had already been done too.

Pas vraiment. Ça aussi, ça avait été fait auparavant.

So what was Mendeleev's genius?

Alors, en quoi consistait donc le génie de Mendeleïev ?

Let's look at one of the first versions of the periodic table from around 1870.

Examinons l'une des premières versions du tableau périodique qui date d'environ 1870.

Here we see elements designated by their two-letter symbols arranged in a table.

Ici, les éléments sont désignés par leurs symboles à deux lettres et classés dans un tableau.

Check out the entry of the third column, fifth row.

Regardez la case correspondant à la cinquième ligne de la troisième colonne.

There's a dash there.

Vous y voyez un tiret.

From that unassuming placeholder springs the raw brilliance of Mendeleev.

C'est sous la forme de cette modeste marque substitutive qu'apparaît le génie pur et simple de Mendeleïev.

That dash is science.

Ce tiret, c'est de la science.

By putting that dash there, Dmitri was making a bold statement.

En insérant ce tiret, Dimitri faisait une déclaration audacieuse.

He said -- and I'm paraphrasing here --

Il disait, je paraphrase :

Y'all haven't discovered this element yet. In the meantime, I'm going to give it a name.

Aucun de vous n'a découvert cet élément pour l'instant. Je vais donc temporairement lui donner un nom.

It's one step away from aluminum, so we'll call it eka-aluminum,

Il se trouve à une case de l'aluminium. Par conséquent, nous l'appellerons l'eka-aluminium,

"eka" being Sanskrit for one.

« eka » signifiant un en sanskrit.

Nobody's found eka-aluminum yet, so we don't know anything about it, right?

Personne n'a encore trouvé l'eka-aluminium. On ne sait donc rien de cet élément, pas vrai ?

Wrong! Based on where it's located, I can tell you all about it.

C'est faux ! De par sa position dans le tableau, je peux tout vous dire de cet élément.

First of all, an atom of eka-aluminum has an atomic weight of 68,

Tout d'abord, un atome d'eka-aluminium a une masse atomique de 68,

about 68 times heavier than a hydrogen atom.

environ 68 fois supérieure à celle d'un atome d'hydrogène.

When eka-aluminum is isolated, you'll see it's a solid metal at room temperature.

Lorsqu'on isole l'eka-aluminium, c'est un métal solide à température ambiante.

It's shiny, it conducts heat really well,

Il est brillant, conduit très bien la chaleur,

it can be flattened into a sheet, stretched into a wire,

peut être aplati en feuilles, étiré en fil,

but its melting point is low. Like, freakishly low.

mais son point de fusion est faible - étonnamment faible !

Oh, and a cubic centimeter of it will weigh six grams.

Et un centimètre cube de ce métal pèse 6 grammes.

Mendeleev could predict all of these things simply from where the blank spot was,

Mendeleïev a prédit toutes ces choses simplement à partir de l'emplacement de cet espace vide,

and his understanding of how the elements surrounding it behave.

et de ses connaissances du comportement des éléments qui l'entouraient.

A few years after this prediction,

Quelques années après cette prédiction,

a French guy named Paul Emile Lecoq de Boisbaudran

un Français, nommé Paul Emile Lecoq de Boisbaudran,

discovered a new element in ore samples

a découvert un élément dans des échantillons de minerai

and named it gallium after Gaul, the historical name for France.

qu'il appela gallium, en référence à la Gaule, l'ancien nom de la France.

Gallium is one step away from aluminum on the periodic table.

Le gallium se situe juste au dessous de l'aluminium dans le tableau périodique.

It's eka-aluminum. So were Mendeleev's predictions right?

Il s'agit de l'eka-aluminium. Alors, les prédictions de Mendeleïev étaient-elles justes ?

Gallium's atomic weight is 69.72.

Et bien, la masse atomique du gallium est 69,72.

A cubic centimeter of it weighs 5.9 grams.

Un centimètre cube de gallium pèse 5,9 g.

it's a solid metal at room temperature,

C'est un métal solide à température ambiante,

but it melts at a paltry 30 degrees Celcius,

qui fond à la température dérisoire de 30 degrés Celcius,

85 degrees Fahrenheit.

ou 85 degrés Fahrenheit.

It melts in your mouth and in your hand.

Il fond dans votre bouche et dans votre main.

Not only did Mendeleev completely nail gallium,

Non seulement Mendeleïev a vu juste sur le gallium,

he predicted other elements that were unknown at the time:

mais il a prédit l'existence d'autres éléments, inconnus à l'époque :

scandium, germanium, rhenium.

le scandium, le germanium et le rhénium.

The element he called eka-manganese is now called technetium.

L'élément qu'il appela eka-manganèse, est aujourd'hui appelé technétium.

Technetium is so rare it couldn't be isolated until it was synthesized in a cyclotron in 1937,

Le technétium est si rare qu'il n'a pu être isolé avant d'être synthétisé dans un cyclotron en 1937,

almost 70 years after Dmitri predicted its existence,

soit près de 70 ans après que Dimitri ait prédit son existence,

30 years after he died.

30 ans après sa mort.

Dmitri died without a Nobel Prize in 1907, but he wound up receiving a much more exclusive honor.

Dimitri est décédé en 1907 sans prix Nobel, mais il a reçu un hommage bien plus prestigieux :

In 1955, scientists at UC Berkeley successfully created 17 atoms of a previously undiscovered element.

en 1955, les scientifiques de UC Berkeley ont réussi à créer 17 atomes d'un élément auparavant inconnu.

This element filled an empty spot in the perodic table at number 101,

Cet élément a rempli une case vide du tableau périodique, au numéro 101,

and was officially named Mendelevium in 1963.

et fut officiellement nommé mendélévium en 1963.

There have been well over 800 Nobel Prize winners,

On compte bien plus de 800 prix Nobel,

but only 15 scientists have an element named after them.

mais 15 scientifiques seulement ont donné leur nom à un élément.

So the next time you stare at a periodic table,

Alors, la prochaine fois que vous vous trouvez face à un tableau périodique,

whether it's on the wall of a university classroom or on a five-dollar coffee mug,

que ce soit sur le mur d'une classe de fac ou sur un mug à cinq dollars,

Dmitri Mendeleev, the architect of the periodic table,

n'oubliez pas que Dimitri Mendeleïev, l'architecte du tableau périodique,

will be staring back.

vous observe.