The genius of Mendeleev's periodic table - Lou Serico

La genialità della tavola periodica di Mendeleev - Lou Serico

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Paola B

The periodic table is instantly recognizable.

La tavola periodica è immediatamente riconoscibile.

It's not just in every chemistry lab worldwide,

Non si trova solo in tutti i laboratori del mondo,

it's found on t-shirts, coffee mugs, and shower curtains.

ma la si vede anche su magliette, tazze e tende da doccia.

But the periodic table isn't just another trendy icon.

La tavola periodica non è però solo la solita icona di moda.

It's a massive slab of human genius,

È un'enorme tavola frutto del genio umano,

up there with the Taj Mahal, the Mona Lisa, and the ice cream sandwich --

insieme al Taj Mahal, la Gioconda e il biscotto gelato --

and the table's creator, Dmitri Mendeleev, is a bonafide science hall-of-famer.

e il creatore della tavola, Dmitri Mendeleev, è un vero scienziato degno di lode.

But why? What's so great about him and his table?

Ma perché? Cosa c'è di tanto straordinario in lui e nella sua tavola?

Is it because he made a comprehensive list of the known elements?

È perché ha stilato una lista completa di tutti gli elementi conosciuti?

Nah, you don't earn a spot in science Valhalla just for making a list.

No, non ci si guadagna un posto d'onore nella scienza solo per aver fatto una lista.

Besides, Mendeleev was far from the first person to do that.

Inoltre Mendeleev non è stato il primo a farlo.

Is it because Mendeleev arranged elements with similar properties together?

È perché Mendeleev ha sistemato insieme gli elementi con proprietà simili?

Not really, that had already been done too.

Non proprio, anche quello era già stato fatto.

So what was Mendeleev's genius?

Allora che cosa aveva di geniale Mendeleev?

Let's look at one of the first versions of the periodic table from around 1870.

Diamo un'occhiata a una delle prime versioni della tavola periodica del 1870 circa.

Here we see elements designated by their two-letter symbols arranged in a table.

Qui vediamo elementi contraddistinti dal loro simbolo in due lettere sistemati su una tavola.

Check out the entry of the third column, fifth row.

Guardate il dato della terza colonna, alla quinta riga.

There's a dash there.

C'è un trattino.

From that unassuming placeholder springs the raw brilliance of Mendeleev.

Da quel simbolo senza pretese emerge il puro genio di Mendeleev.

That dash is science.

Quel trattino è scienza.

By putting that dash there, Dmitri was making a bold statement.

Mettendo lì il trattino, Dmitri faceva un'importante dichiarazione.

He said -- and I'm paraphrasing here --

Diceva -- sto parafrasando --

Y'all haven't discovered this element yet. In the meantime, I'm going to give it a name.

Non avete ancora scoperto questo elemento. Nel frattempo gli do un nome.

It's one step away from aluminum, so we'll call it eka-aluminum,

È accanto all'alluminio, quindi lo chiameremo eka-alluminio,

"eka" being Sanskrit for one.

"eka" stava per "uno" in sanscrito.

Nobody's found eka-aluminum yet, so we don't know anything about it, right?

Nessuno ha ancora scoperto l'eka-alluminio, quindi non sappiamo niente su di lui, giusto?

Wrong! Based on where it's located, I can tell you all about it.

Sbagliato! Data la sua posizione, possiamo sapere tutto.

First of all, an atom of eka-aluminum has an atomic weight of 68,

Prima di tutto, un atomo di eka-alluminio ha un peso atomico di 68,

about 68 times heavier than a hydrogen atom.

circa 68 volte più pesante dell'atomo di idrogeno.

When eka-aluminum is isolated, you'll see it's a solid metal at room temperature.

Quando l'eka-alluminio è isolato, è un metallo solido a temperatura ambiente.

It's shiny, it conducts heat really well,

È brillante, conduce il calore molto bene,

it can be flattened into a sheet, stretched into a wire,

può essere ridotto a un foglio, allungato come un cavo,

but its melting point is low. Like, freakishly low.

ma il suo punto di fusione è molto basso. Mostruosamente basso.

Oh, and a cubic centimeter of it will weigh six grams.

Oh, e un centimetro cubo pesa 6 grammi.

Mendeleev could predict all of these things simply from where the blank spot was,

Mendeleev poteva prevedere tutte queste cose semplicemente basandosi sulla posizione del posto vuoto,

and his understanding of how the elements surrounding it behave.

e sulla sua conoscenza di come si comportano gli elementi che lo circondano.

A few years after this prediction,

Qualche anno dopo questa previsione,

a French guy named Paul Emile Lecoq de Boisbaudran

un tizio francese di nome Paul Emile Lecoq de Boisbaudran

discovered a new element in ore samples

scoprì un nuovo elemento in un campione di minerale grezzo

and named it gallium after Gaul, the historical name for France.

e lo chiamò gallio da Gallia, il nome storico della Francia.

Gallium is one step away from aluminum on the periodic table.

Il gallio è accanto all'alluminio sulla tavola periodica.

It's eka-aluminum. So were Mendeleev's predictions right?

È l'eka-alluminio. Quindi Mendeleev aveva ragione?

Gallium's atomic weight is 69.72.

Il peso atomico del gallio è 69,72.

A cubic centimeter of it weighs 5.9 grams.

Un centimetro cubo pesa 5,9 grammi,

it's a solid metal at room temperature,

è un metallo solido a temperatura ambiente,

but it melts at a paltry 30 degrees Celcius,

ma fonde agli irrisori 30 gradi Celsius,

85 degrees Fahrenheit.

85 gradi Fahrenheit.

It melts in your mouth and in your hand.

Si scioglie in bocca e in mano.

Not only did Mendeleev completely nail gallium,

Non solo Mendeleev ha azzeccato in pieno il gallio,

he predicted other elements that were unknown at the time:

ma ha anche previsto altri elementi sconosciuti all'epoca:

scandium, germanium, rhenium.

lo scandio, il germanio e il renio.

The element he called eka-manganese is now called technetium.

L'elemento che chiamò eka-manganese oggi si chiama tecnezio.

Technetium is so rare it couldn't be isolated until it was synthesized in a cyclotron in 1937,

Il tecnezio è così raro che non è stato possibile isolarlo fino a quando non lo si è sintetizzato in un ciclotrone nel 1937,

almost 70 years after Dmitri predicted its existence,

quasi 70 anni dopo la previsione della sua esistenza da parte di Dmitri,

30 years after he died.

30 anni dopo la sua morte.

Dmitri died without a Nobel Prize in 1907, but he wound up receiving a much more exclusive honor.

Dmitri morì nel 1907 senza vincere il premio Nobel, ma si accontentò di un onore ancor più esclusivo.

In 1955, scientists at UC Berkeley successfully created 17 atoms of a previously undiscovered element.

Nel 1955, gli scienziati dell'Università di Berkeley riuscirono a creare 17 atomi di un elemento fino allora ignoto.

This element filled an empty spot in the perodic table at number 101,

Questo elemento andò a riempire uno spazio vuoto nella tavola periodica al numero 101,

and was officially named Mendelevium in 1963.

e fu ufficialmente nominato Mendelevio nel 1963.

There have been well over 800 Nobel Prize winners,

Ci sono stati più di 800 vincitori del Premio Nobel,

but only 15 scientists have an element named after them.

ma solo 15 scienziati hanno un elemento col proprio nome.

So the next time you stare at a periodic table,

Quindi, la prossima volta che osservate una tavola periodica,

whether it's on the wall of a university classroom or on a five-dollar coffee mug,

appesa al muro di un'aula universitaria o riprodotta su una tazza da caffè da cinque dollari,

Dmitri Mendeleev, the architect of the periodic table,

ricordatevi che Dmitri Mendeleev, l'architetto della tavola periodica,

will be staring back.

vi starà osservando.