The history of the Cuban Missile Crisis - Matthew A. Jordan

L'histoire de la crise des missiles de Cuba - Matthew A. Jordan

Traducteur: Samira B.I.H Relecteur: eric vautier

It's not hard to imagine a world where at any given moment,

Il est facile d'imaginer un monde où, à tout moment,

you and everyone you know could be wiped out without warning

vous pourriez être rayé de la surface de la Terre sans avertissement

at the push of a button.

juste en appuyant sur un bouton.

This was the reality for millions of people during the 45-year period

C'était la réalité de millions de personnes pendant 45 années

after World War II,

après la Seconde Guerre mondiale,

now known as the Cold War.

période connue sous le nom de Guerre froide.

As the United States and Soviet Union faced off across the globe,

Les États-Unis et l'Union Soviétique s'opposaient de par le monde

each knew that the other had nuclear weapons capable of destroying it.

et chacun détenait l'arme nucléaire et pouvait l'utiliser pour détruire l'autre.

And destruction never loomed closer than during the 13 days

La destruction n'a jamais été aussi imminente que pendant les 13 jours

of the Cuban Missile Crisis.

de la crise des missiles de Cuba.

In 1961, the U.S. unsuccessfully tried to overthrow Cuba's new communist government.

Les États-Unis ont tenté de renverser le gouvernement communiste cubain en 1961.

That failed attempt was known as the Bay of Pigs,

Mais cette tentative ratée, connue sous le nom de la Baie des Cochons,

and it convinced Cuba to seek help from the U.S.S.R.

convainquit Cuba de chercher de l'aide auprès de l'URSS.

Soviet premier Nikita Khrushchev was happy to comply

Nikita Khrouchtchev, le premier secrétaire soviétique, s'exécuta avec plaisir

by secretly deploying nuclear missiles to Cuba,

en déployant secrètement des missiles nucléaires à Cuba,

not only to protect the island,

pour protéger l'île, mais également

but to counteract the threat from U.S. missiles in Italy and Turkey.

pour contrer la menace des missiles américains basés en Italie et en Turquie.

By the time U.S. intelligence discovered the plan,

Avant que les services secrets américains ne découvrent le plan,

the materials to create the missiles were already in place.

le matériel nécessaire à la création de missiles était déjà en place.

At an emergency meeting on October 16, 1962,

Lors d'une réunion d'urgence, le 16 octobre 1962,

military advisors urged an airstrike on missile sites

des conseillers militaires exhortèrent à une attaque aérienne de ces sites

and invasion of the island.

et à une invasion de l'île.

But President John F. Kennedy chose a more careful approach.

Mais le président John F. Kennedy choisit une approche plus prudente.

On October 22, he announced that the the U.S. Navy

Le 22 octobre, il annonça que la marine américaine intercepterait

would intercept all shipments to Cuba.

toutes les cargaisons en direction de Cuba.

There was just one problem:

Il y avait juste un problème :

a naval blockade was considered an act of war.

un blocus maritime était considéré comme un acte de guerre.

Although the President called it a quarantine

Bien que le président appela cela une quarantaine

that did not block basic necessities,

qui ne bloquait pas les besoins de première nécessité,

the Soviets didn't appreciate the distinction.

les Soviétiques ne virent pas la différence.

In an outraged letter to Kennedy,

Dans une lettre indignée adressée à Kennedy,

Khrushchev wrote, "The violation of freedom to use international waters

Khrouchtchev écrivit : « La violation de la liberté d'utiliser les eaux

and international airspace is an act of aggression

et l'espace aérien internationaux constitue un acte d'agression

which pushes mankind toward the abyss of world nuclear missile war."

qui pousse l'humanité vers les ténèbres d'une guerre nucléaire mondiale. »

Thus ensued the most intense six days of the Cold War.

S'ensuivirent ainsi les six jours les plus intenses de la Guerre Froide.

While the U.S. demanded the removal of the missiles,

Alors que les États-Unis exigeaient le retrait des missiles,

Cuba and the U.S.S.R insisted they were only defensive.

Cuba et l'URSS maintenaient qu'ils n'étaient qu'une mesure défensive.

And as the weapons continued to be armed,

Et alors que l'approvisionnement en armes se poursuivait,

the U.S. prepared for a possible invasion.

les États-Unis se préparaient à une possible invasion.

On October 27, a spy plane piloted by Major Rudolph Anderson

Le 27 octobre, un avion-espion piloté par le major Rudolf Anderson

was shot down by a Soviet missile.

fut abattu par un missile soviétique.

The same day, a nuclear-armed Soviet submarine was hit by a small-depth charge

Un sous-marin nucléaire russe est touché, le même jour, par une grenade sous-marine

from a U.S. Navy vessel trying to signal it to come up.

envoyée par un navire américain qui lui signalait de remonter à la surface.

The commanders on the sub, too deep to communicate with the surface,

Les commandants du sous-marin, trop profond pour communiquer avec la surface,

thought war had begun and prepared to launch a nuclear torpedo.

pensèrent que c'était la guerre et voulurent lancer une torpille nucléaire.

That decision had to be made unanimously by three officers.

Cette décision devait être prise unanimement par trois officiers.

The captain and political officer both authorized the launch,

Le capitaine et l'officier politique autorisèrent l'attaque,

but Vasili Arkhipov, second in command, refused.

mais Vasili Arkhipov, commandant en second, refusa.

His decision saved the day and perhaps the world.

Sa décision sauva la situation et peut-être le monde.

But the crisis wasn't over.

Mais la crise n'était pas terminée.

For the first time in history,

Pour la première fois dans l'histoire,

the U.S. Military set itself to DEFCON 2,

l'armée américaine enclencha le DEFCON 2,

the defense readiness one step away from nuclear war.

l'étape de préparation de défense précédant celle de la guerre nucléaire.

With hundreds of nuclear missiles ready to launch,

Avec des centaines de missiles nucléaires prêts à être lancés,

the metaphorical Doomsday Clock stood at one minute to midnight.

l'horloge de l'Apocalypse s'arrêta une minute avant minuit.

But diplomacy carried on.

Mais la diplomatie se poursuivit.

In Washington, D.C., Attorney General Robert Kennedy

À Washington D.C., le procureur général, Robert Kennedy

secretly met with Soviet Ambassador Anatoly Dobrynin.

rencontra secrètement l'ambassadeur soviétique, Anatoli Dobrynine.

After intense negotiation, they reached the following proposal.

Après d'intenses négociations, ils parvinrent à la proposition suivante :

The U.S. would remove their missiles from Turkey and Italy

les États-Unis devraient retirer ses missiles de la Turquie et d'Italie

and promise to never invade Cuba

et promettre de ne plus jamais envahir Cuba

in exchange for the Soviet withdrawal from Cuba under U.N. inspection.

en l'échange du retrait soviétique de Cuba sous le contrôle de l'ONU.

Once the meeting had concluded,

Une fois la rencontre terminée,

Dobrynin cabled Moscow saying time is of the essence

Dobrynine envoya un télégramme à Moscou en disant que le temps était compté

and we shouldn't miss the chance.

et que nous ne devrions pas rater cette occasion.

And at 9 a.m. the next day,

Et à 9 heures du matin, le lendemain,

a message arrived from Khrushchev

un message de Kroutchev arriva

announcing the Soviet missiles would be removed from Cuba.

et annonça le retrait des missiles soviétiques de Cuba.

The crisis was now over.

La crise était désormais finie.

While criticized at the time by their respective governments

Critiqués en leur temps par leurs gouvernements respectifs

for bargaining with the enemy,

pour avoir négocié avec l'ennemi,

contemporary historical analysis shows great admiration

l'analyse de l'histoire contemporaine montre une grande admiration

for Kennedy's and Khrushchev's ability to diplomatically solve the crisis.

pour la capacité de Kennedy et Kroutchev à résoudre la crise diplomatiquement.

But the disturbing lesson was that a slight communication error,

Mais la leçon perturbante à retenir est qu'une légère erreur de communication,

or split-second decision by a commander, could have thwarted all their efforts,

ou une décision prise en une fraction de seconde auraient pu tout anéantir

as it nearly did if not for Vasili Arkhipov's courageous choice.

comme cela a failli être le cas sans le choix courageux de Vasili Arkhipov.

The Cuban Missile Crisis revealed just how fragile human politics are

La crise des missiles cubains a révélé la fragilité de la politique humaine

compared to the terrifying power they can unleash.

comparée au pouvoir terrifiant qu'elle peut déclencher.