A day in the life of an ancient Babylonian business mogul - Soraya Field Fiorio

Traducteur: Lucas Lisbonis Relecteur: Claire Ghyselen

As dawn breaks in the Babylonian city of Sippar,

À l’aube, dans la cité babylonienne Sippar,

Beltani receives an urgent visit from her brother.

Beltani reçoit son frère en urgence.

It’s 1762 B.C.E., during the reign of King Hammurabi.

Nous sommes en l’an 1762 av. J.-C, pendant le règne du roi Hammurabi.

Beltani is a naditu— a priestess and businesswoman,

Beltani est une « naditu » , c’est-à-dire une prêtresse et femme d’affaires,

promised to the temple at birth.

dévouée au temple dès sa naissance.

At puberty, she changed her name

Après la puberté, elle change de nom pour atteindre le statut de naditu.

and gained her elevated naditu status in a ceremony where a priest

Lors de la cérémonie,

un prêtre cherche des augures dans les entrailles d’un animal sacrifié.

examined the entrails of a sacrificed animal for omens.

The naditu are an esteemed group drawn from Babylonia’s most affluent families.

Les naditu sont un groupe très respecté.

Elles sont choisies parmi les familles les plus riches de Babylone.

Though the rules are different for naditu in each city,

Les règles des groupes de naditu diffèrent en fonction des villes.

in Sippar they are celibate and never marry.

À Sippar, elles sont célibataires et ne pourront jamais se marier.

They live inside the gagum, a walled area inside the temple complex,

elles vivent dans le « gagûm » : une zone entourée de murs

à l’intérieur du temple.

but are free to come and go, and receive visitors.

Cependant, elles sont libres de voyager ou de recevoir des visiteurs.

Beltani owns barley fields and a tavern.

Beltani possède des champs d’orge et une taverne.

Her brother manages these businesses while she fulfils her duties as a priestess.

Son frère gère les affaires

pendant qu’elle doit être au temple.

This morning, he makes a troubling accusation:

Ce matin, il fait une accusation préoccupante :

her tavern keeper has been diluting wine with water.

la tenancière de sa taverne dilue le vin dans de l’eau.

If true, this means she’s been undermining the business Beltani relies on

Si cela s’avère vrai, cela signifie que la tenancière sabote l’entreprise

alors que Beltani en aura besoin pour financer ses vieux jours.

to sustain her in old age.

But the consequences would be even higher for the tavern keeper:

Les conséquence seront encore plus graves pour la tenancière de la taverne :

the punishment of diluting wine is death by drowning.

la punition pour avoir dilué du vin est la mort par noyade.

The temple court is meeting this afternoon.

Le tribunal du temple se réunit cet après-midi.

Beltani has just a few short hours

Beltani n’a que quelques heures

to find out whether there’s any truth to these allegations.

pour vérifier si ces accusations sont véridiques.

But she can’t go to the tavern to investigate.

Elle ne peut pas aller à la taverne pour enquêter

Taverns are off limits for priestesses, even priestesses who own them.

parce que les tavernes sont interdites aux prêtresses, même propriétaires.

She could be burned to death for entering.

Elle pourrait être brûlée vive pour y être entrée.

So she sends for the tavern keeper to meet her at the temple of Shamash,

Donc elle ordonne à sa tenancière de la retrouver au temple de Shamash,

le dieu tutélaire de Sippar.

the patron god of Sippar.

The temple is a stepped pyramid called a ziggurat,

Le temple est une pyramide à degrés, appelée « une ziggurat »,

in the heart of the city and visible from twenty miles away.

située en plein centre de la ville et visible à plus de 30 km.

It symbolically connects heaven and earth

Elle connecte, symboliquement, le paradis et la terre.

and is viewed as the literal home of the god Shamash,

Elle est considérée comme la résidence du dieu Shamash

who gave humanity the code of laws

qui apporta le code de lois à l’humanité

and is the judge of the Babylonian pantheon.

et qui a le rôle de juge dans la mythologie Babylonienne.

Beltani leaves an offering of bread and sesame oil in a private room.

Beltani laisse un offrande de pain et d’huile de sésame dans une salle privée

She never enters the inner chamber of the temple where the god lives,

car elle n’entre jamais dans la partie close du temple,

là où le dieu réside :

a place so holy only high priestesses and kings visit.

un lieu sacré, visité seulement par les grandes prêtresses ou les rois.

Outside, worshippers play music and leave gifts,

Dehors, les fidèles jouent de la musique et laissent des offrandes

which are later collected and used to feed temple workers, including the naditu.

qui seront plus tard collectées pour nourrir les employés du temple,

comme les naditu.

The tavern keeper is waiting with grim news.

La tenancière de la taverne annonce de sombres nouvelles.

She says Beltani’s brother has been altering the weights

Elle annonce que le frère de Beltani modifie les poids

used to measure payments to cheat customers.

utilisés pour mesurer les paiements et, ainsi, tromper les clients.

When the tavern keeper confronted him,

Lorsque la tenancière l’a confronté,

he falsely accused her of watering down the wine.

il l’a accusée à tord de diluer le vin.

If true, Beltani’s brother is the dishonest one—

Si cela s’avère vrai, le frère de Beltani est malhonnête :

and altering weights is another crime punishable by death.

modifier les poids est aussi un crime puni par la peine de mort.

Beltani is running out of time to get to the bottom of this.

Beltani n’a plus beaucoup de temps pour résoudre l’affaire.

Elle ne peut pas aller à la taverne

Though she can’t go to the tavern,

she can check on the barley fields her brother manages

mais elle peut aller aux champs d’orge que son frère gère

to see if he’s been honest there.

pour vérifier s’il est honnête.

In the granary, she sees much more grain than he reported to her.

Dans le silo à céréales, elle trouve plus de grains que ce qu’il lui a déclaré.

He’s been cheating her out of her share.

Il lui a menti pour diminuer sa part de revenus.

Like all naditu in Sippar,

Comme chaque naditu à Sippar,

Beltani inherited the same portion of her father’s property as her brother.

Beltani a hérité de son père à parts égales avec son frère.

These were rare circumstances for women in a time and place

C’est une circonstance rare parce qu’à cette époque,

where property passed through men.

seuls les hommes touchaient aux héritages.

Still, their families didn’t always honor their rights.

Malgré tout, les familles n’honoraient pas toujours ces droits.

Although naditu traditionally went into business with male relatives,

Les naditu étaient souvent en affaire avec leurs frères, oncles ou cousins.

the law stated they can choose someone else

Cependant, elles pouvaient aussi choisir quelqu’un d’autre

if their brothers or uncles weren’t up to the task.

si leurs frères ou oncles n’étaient pas de taille.

With the evidence she needs, she hurries to court.

Avec ces nouvelles preuves, elle se précipite au tribunal.

A judge presides over the temple court along with two naditu—

Un juge préside le tribunal du temple accompagné de deux naditu :

the overseer of the gagum and a scribe.

le responsable du gagûm et un scribe.

Beltani asks to remove her brother as her business manager,

Beltani demande de destituer son frère de son poste de gérant

citing the granary as evidence that he is mismanaging her properties.

et montre les registres du silo pour prouver de la mauvaise gestion.

The judge grants her request.

Le juge accède à sa requête.

The scribe records the new contract in cuneiform into a wet clay tablet,

Le scribe rédige un nouveau contrat en cunéiforme sur une tablette d’argile.

and the matter is settled.

L’affaire est résolue.

She's protected her income and spared her brother’s life

Son revenu est sécurisé et la vie de son frère est épargnée

by withholding the true extent of his crimes.

car elle n’a pas dévoilé toutes les circonstances de son crime.

Perhaps it is time to adopt a younger priestess:

Il est peut-être temps d’adopter une prêtresse plus jeune

someone to take care of her in old age and inherit her property,

qui pourra s’occuper d’elle pendant ses vieux jours,

qui pourra hériter de ses biens

who might do a better job of helping with her business.

et qui pourra mieux l’aider à gérer ses affaires.