How far would you have to go to escape gravity? - Rene Laufer

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

More than six thousand light years

A plus de six mille années-lumière de la surface de la Terre,

from the surface of the earth,

a rapidly spinning neutron star

une étoile à neutrons en rotation rapide,

called the Black Widow pulsar

un pulsar appelé la Veuve Noire,

blasts its companion brown dwarf star with radiation

bombarde son étoile naine brune de radiations

as the two orbit each other every 9 hours.

pendant que les deux orbitent l'une autour de l'autre toutes les 9 heures.

Standing on our own planet,

Depuis notre propre planète,

you might think you’re just an observer of this violent ballet.

on pourrait penser n'être qu'un observateur de ce ballet violent.

But in fact, both stars are pulling you towards them.

Mais en fait, les deux étoiles vous attirent vers elles.

And you’re pulling back,

Et vous les attirez aussi,

connected across trillions of kilometers

connectés à des milliards de kilomètres

by gravity.

par la gravité.

Gravity is the attractive force between two objects with mass—

La gravité est la force d'attraction entre deux objets de masse -

any two objects with mass.

deux objets ayant une masse.

Which means that every object in the universe attracts every other object:

Ce qui signifie que tous les objets de l'univers attirent les autres objets :

every star, black hole,

chaque étoile, trou noir,

human being, smartphone, and atom

être humain, smartphone et atome

are all constantly pulling on each other.

s'attirent constamment les uns les autres.

So why don’t we feel pulled in billions of different directions?

Pourquoi ne se sent-on pas tiré

dans des milliards de directions différentes ?

Two reasons: mass and distance.

Deux raisons : la masse et la distance.

The original equation describing the gravitational force between two objects

L'équation originale qui décrit la force de gravitation entre deux objets

was written by Isaac Newton in 1687.

a été écrite par Isaac Newton en 1687.

Scientists’ understanding of gravity has evolved since then,

La compréhension de la gravité des scientifiques a évolué depuis lors,

but Newton’s Law of Universal Gravitation

mais la loi de la gravitation universelle de Newton

is still a good approximation in most situations.

est toujours une bonne approximation dans la plupart des situations.

It goes like this:

Voilà ce qu'elle énonce :

the gravitational force between two objects

la force de gravitation entre deux objets

is equal to the mass of one

est égale à la masse de l'une multipliée par la masse de l'autre,

times the mass of the other,

multiplied by a very small number

multipliée par un très petit nombre

called the gravitational constant,

appelé la constante gravitationnelle,

and divided by the distance between them, squared.

et divisée par la distance entre eux, au carré.

If you doubled the mass of one of the objects,

Si on doublait la masse de l'un des objets,

the force between them would double, too.

la force entre eux doublerait aussi.

If the distance between them doubled,

Si on doublait la distance entre eux,

the force would be one-fourth as strong.

la force serait un quart plus forte.

The gravitational force between you and the Earth pulls you towards its center,

La force de gravitation entre vous et la Terre vous attire vers son centre,

a force you experience as your weight.

une force que vous ressentez comme votre poids.

Let’s say this force is about 800 Newtons

Disons que cette force est d’environ 800 Newtons

when you’re standing at sea level.

lorsque vous êtes au niveau de la mer.

If you traveled to the Dead Sea,

Si vous voyagiez jusqu'à la Mer Morte,

the force would increase by a tiny fraction of a percent.

la force augmenterait d'une infime fraction d'un pour cent.

And if you climbed to the top of Mount Everest, the force would decrease—

Et si vous montiez au sommet du Mont Everest, la force diminuerait -

but again, by a minuscule amount.

mais là encore, d'une quantité infime.

Traveling higher would make a bigger dent in gravity’s influence,

Voyager plus haut aurait un impact plus important sur l’influence de la gravité,

but you won’t escape it.

mais vous n’y échapperez pas.

Gravity is generated by variations in the curvature of spacetime—

La gravité est générée par les variations de courbure de l'espace-temps

the three dimensions of space plus time—

les trois dimensions de l'espace et le temps -

which bend around any object that has mass.

qui se plie autour de tout objet qui a une masse.

Gravity from Earth reaches the International Space Station,

La gravité de la Terre atteint la Station Spatiale Internationale,

400 kilometers above the earth,

400 kilomètres au-dessus de la Terre,

with almost its original intensity.

avec presque son intensité initiale.

If the space station was stationary on top of a giant column,

Si la station spatiale était immobile au sommet d'une colonne géante,

you’d still experience ninety percent

vous ressentirez encore 90%

of the gravitational force there that you do on the ground.

de la force gravitationnelle exercée sur le sol.

Astronauts just experience weightlessness

Les astronautes ressentent l'apesanteur

because the space station is constantly falling towards earth.

parce que la station spatiale tombe constamment vers la Terre.

Fortunately, it’s orbiting the planet fast enough that it never hits the ground.

Heureusement, elle contourne la planète si vite qu'elle ne touche jamais le sol.

By the time you made it to the surface of the moon,

Au moment où vous atteindriez la surface de la lune,

around 400,000 kilometers away,

à environ 400 000 kilomètres,

Earth’s gravitational pull would be

la force gravitationnelle de la Terre serait

less than 0.03 percent of what you feel on earth.

inférieure à 0,03% de ce que vous ressentez sur la Terre.

The only gravity you’d be aware of would be the moon’s,

La seule gravité dont vous auriez conscience serait celle de la lune,

which is about one sixth as strong as the earth’s.

qui est environ un sixième de celle de la Terre.

Travel farther still

Voyagez encore plus loin

and Earth’s gravitational pull on you will continue to decrease,

et la force gravitationnelle de la Terre sur vous continuera à diminuer,

but never drop to zero.

mais ne tombera jamais à zéro.

Even safely tethered to the Earth,

Même attaché en toute sécurité à la Terre,

we’re subject to the faint tug of distant celestial bodies and nearby earthly ones.

on est soumis au tiraillement des corps célestes lointains et terrestres proches.

The Sun exerts a force of about half a Newton on you.

Le soleil exerce une force d'environ un demi Newton sur vous.

If you’re a few meters away from a smartphone, you'll experience

Si vous êtes à quelques mètres d’un smartphone, vous éprouverez

a mutual force of a few piconewtons.

une force mutuelle de quelques piconewtons.

That’s about the same as the gravitational pull

C’est à peu près la même chose que la force gravitationnelle

between you and the Andromeda Galaxy,

entre vous et la galaxie d'Andromède,

which is 2.5 million light years away

qui est à 2,5 millions d'années-lumière

but about a trillion times as massive as the sun.

mais environ mille milliards de fois plus massive que le soleil.

But when it comes to escaping gravity,

Mais quand il s'agit d'échapper à la gravité,

there’s a loophole.

il y a une échappatoire.

If all the mass around us is pulling on us all the time,

Si toute la masse autour de nous nous attire tout le temps,

how would Earth’s gravity change

comment la gravité de la Terre changerait-elle

if you tunneled deep below the surface,

si vous creusiez un tunnel en profondeur,

assuming you could do so without being cooked or crushed?

en supposant que vous puissiez le faire sans être cuit ou écrasé ?

If you hollowed out the center of a perfectly spherical Earth—

Si vous évidiez le centre d’une Terre parfaitement sphérique -

which it isn’t, but let’s just say it were—

ce qui n’est pas le cas, mais disons qu'elle l'est -

you’d experience an identical pull from all sides.

vous ressentiriez une attraction identique de tous les côtés.

And you’d be suspended, weightless,

Et vous seriez suspendu, en apesanteur,

only encountering the tiny pulls from other celestial bodies.

ne ressentant que les petites attractions d'autres corps célestes.

So you could escape the Earth’s gravity in such a thought experiment—

Vous pourriez échapper en théorie à la gravité terrestre,

but only by heading straight into it.

mais seulement en allant droit dedans.