Why should you read Virginia Woolf? - Iseult Gillespie

Traducteur: Océane Hernandez Relecteur: Elisabeth Buffard

What if William Shakespeare had a sister who matched his imagination,

Imaginez que William Shakespeare ait eu une sœur ayant son imagination,

his wit, and his way with words?

son intelligence et sa facilité de manier les mots.

Would she have gone to school and set the stage alight?

Aurait-elle été à l'école et aurait-elle enflammé la scène ?

In her essay "A Room of One's Own,"

Dans son essai « Une chambre à soi »,

Virginia Woolf argues that this would have been impossible.

Virginia Woolf affirme que cela aurait été impossible.

She concocts a fictional sister who's stuck at home,

Elle crée une sœur fictive qui est coincée à la maison,

qui griffonne furtivement quelques pages

snatching time to scribble a few pages

before she finds herself betrothed and runs away.

avant de se retrouver fiancée et de décider de s'enfuir.

While her brother finds fame and fortune, she remains abandoned and anonymous.

Alors que son frère devient célèbre et riche,

elle termine abandonnée et reste dans l'anonymat.

In this thought experiment,

Dans cette réflexion,

Woolf demonstrates the tragedy of genius restricted,

Woolf démontre la tragédie du génie limité,

and looks back through time for hints of these hidden histories.

et retourne vers le passé à la recherche d'indices sur ces histoires cachées.

She wrote, "When one reads of a witch being ducked,

Elle écrit : « Lorsque nous lisons quelque chose

sur une sorcière jetée dans une rivière,

of a woman possessed by devils,

d'une femme possédée par les démons,

of a wise woman selling herbs,

d'une femme savante vendant des herbes,

or even a very remarkable man who had a mother,

ou même d'un homme incroyable qui avait une mère,

alors je pense que nous sommes sur la piste d'une romancière perdue,

then I think we're on the track of a lost novelist,

a suppressed poet,

une poétesse étouffée,

of some mute and inglorious Jane Austen."

une Jane Austen muette et inconnue. »

"A Room of One's Own" considers a world denied great works of art

« Une chambre à soi » envisage un monde privé de grands chefs-d’œuvre

due to exclusion and inequality.

à cause des exclusions et des inégalités.

How best can we understand the internal experience of alienation?

Comment mieux comprendre le sentiment intime d'aliénation ?

In both her essays and fiction,

Dans ses essais et romans, Virginia Woolf exprime le caractère insaisissable

Virginia Woolf shapes the slippery nature of subjective experience into words.

de l'expérience subjective.

Her characters frequently lead inner lives that are deeply at odds

Ses personnages mènent souvent des vies intérieures très différentes

with their external existence.

de leurs vies extérieures.

To help make sense of these disparities, the next time you read Woolf,

Pour comprendre ces disparités, la prochaine fois que vous lirez Woolf,

here are some aspects of her life and work to consider.

prenez en considération les aspects de sa vie et les travaux suivants.

She was born Adeline Virginia Stephen in 1882 to a large and wealthy family,

Elle est née sous le nom d'Adeline Virginia Stephen, en 1882,

dans une famille nombreuse et fortunée,

which enabled her to pursue a life in the arts.

ce qui lui a permis de poursuivre une carrière d'artiste.

The death of her mother in 1895 was followed by that of her half-sister,

La mort de sa mère en 1895 fut suivie de celle de sa demi-soeur,

father, and brother within the next ten years.

de son père, et de son frère au cours des dix années suivantes.

These losses led to Woolf's first depressive episode

Ces pertes conduisirent Woolf à sa première dépression

and subsequent institutionalization.

puis à son internement dans un hôpital psychiatrique.

As a young woman, she purchased a house

Dans sa jeunesse, elle acheta une maison

in the Bloomsbury area of London with her siblings.

dans le quartier de Bloomsburry à Londres avec ses frères et soeurs.

This brought her into contact with a circle of creatives,

Elle fut ainsi en contact avec un cercle de personnalités créatives

including E.M. Forster,

dont E. M. Forster,

Clive Bell,

Clive Bell,

Roger Fry,

Roger Fry,

and Leonard Woolf.

et Leonard Woolf.

These friends became known as the Bloomsbury Group,

Ces amis se firent connaître comme le Bloomsbury Group,

and Virginia and Leonard married in 1912.

et Virginia et Leonard se marrièrent en 1912.

The members of this group were prominent figures in Modernism,

Les membres de ce groupe étaient des figures importantes du Modernisme,

a cultural movement that sought to push the boundaries

un mouvement culturel qui chercha à repousser les limites

of how reality is represented.

de la représentation de la réalité.

Key features of Modernist writing include the use of stream of consciousness,

Parmi les caractéristiques de l'écriture moderniste,

on trouve l'utilisation du courant de conscience,

interior monologue,

du monologue intérieur,

distortions in time,

des distortions dans le temps,

and multiple or shifting perspectives.

et des perspectives multiples ou changeantes.

Ces techniques apparaissent dans les travaux d'Ezra Pound,

These appear in the work of Ezra Pound,

Gertrude Stein,

Gertrude Stein,

James Joyce,

James Joyce,

and Woolf herself.

et Woolf elle-même.

While reading Joyce's "Ulysses," Woolf began writing "Mrs. Dalloway."

Woolf commença à écrire « Mrs Dalloway »

alors qu'elle lisait « Ulysse » de James Joyce.

Like "Ulysses," the text takes place over the course of a single day

Comme « Ulysse », l'histoire se déroule au cours d'un seul jour

and opens under seemingly mundane circumstances.

et débute dans des circomstances en apparence ordinaires.

"Mrs. Dalloway said she would buy the flowers herself."

« Mrs Dalloway dit qu'elle irait acheter les fleurs elle-même. »

Néanmoins, le roman plonge profondément dans le passé traumatique des personnages,

But the novel dives deeply into the characters' traumatic pasts,

entrecroisant le monde intérieur de Clarissa Dalloway,

weaving the inner world of numbed socialite Clarissa Dalloway,

une dame mondaine et étourdie,

with that of the shell-shocked veteran Septimus Warren Smith.

avec celui du vétéran traumatisé Septimus Warren Smith.

Avec le monologue intérieur,

Woolf uses interior monologue to contrast the rich world of the mind

Woolf contraste la richesse du monde de l'esprit

against her characters' external existences.

contre la vie extérieure de ses personnages.

Dans son roman « La Promenade au phare »,

In her novel "To the Lighthouse,"

mundane moments, like a dinner party, or losing a necklace

des moments ordinaires, comme un dîner ou la perte d'un collier

trigger psychological revelations in the lives of the Ramsay's,

déclenchent des révélations psychologiques dans la vie des Ramsay,

a fictionalized version of Woolf's family growing up.

une version romancée de la famille de Woolf lorsque celle-ci était enfant.

"To the Lighthouse" also contains one of the most famous examples

« La Promenade au phare » contient également un des exemples les plus connus

of Woolf's radical representation of time.

de la façon extrême dont Woolf représente le temps qui passe.

Dans le panneau « Le Temps passe »,

In the Time Passes section,

ten years are distilled into about 20 pages.

dix années sont condensées dans une vingtaine de pages.

Ici, le manque de présence humaine dans la maison au bord de mer des Ramsay

Here, the lack of human presence in the Ramsays' beach house

allows Woolf to reimagine time in flashes and fragments of prose.

permet à Woolf de réimaginer le temps

à travers des instants et des fragments de prose.

"The house was left. The house was deserted.

« La maison était abandonnée, désertée.

On l’avait laissée comme on laisse sur une dune

It was left like a shell on a sand hill to fill with dry salt grains

un coquillage qu’envahissent des grains de sel desséché

now that life had left it."

depuis que la vie l'avait quittée. »

In her novel "The Waves,"

Dans son roman « Les Vagues », peu de distinction est faite

there is little distinction between the narratives of the six main characters.

entre les narrations des six personnages principaux.

Woolf experiments with collective consciousness,

Woolf expérimente avec la conscience collective,

at times collapsing the six voices into one.

en combinant parfois les six voix en une seule.

« Ce n'est pas seulement vers mon propre passé que je me retourne

"It is not one life that I look back upon:

I am not one person: I am many people:

Je ne suis pas un seul être, mais plusieurs :

I do not altogether know who I am,

je ne sais pas exactement qui je suis,

Jinny, Susan, Neville, Rhoda or Louis,

Jinny, Susan, Neville, Rhoda ou Louis,

or how to distinguish my life from their's."

ni comment distinguer mon existence de la leur. »

In "The Waves," six become one, but in the gender-bending "Orlando,"

Dans « Les Vagues », six deviennent un, mais dans le roman ambigu « Orlando »

a single character inhabits multiple identities.

un seul personnage occupe des identités multiples.

The protagonist is a poet who switches between genders and lives for 300 years.

Le protagoniste est un poète qui passe d'un sexe à l'autre

et vit pendant 300 ans.

With its fluid language and approach to identity,

Grâce à son language fluide et sa conception de l'identité,

"Orlando" is considered a key text in gender studies.

« Orlando » est un texte de référence dans les études de genre.

L'esprit peut s'évader du corps jusqu'à un certain point seulement

The mind can only fly so far from the body

avant qu'il ne se fasse rappeller par les contraintes de la vie.

before it returns to the constraints of life.

Comme beaucoup de ses personnages, Woolf connut une fin tragique

Like many of her characters, Woolf's life ended in tragedy

when she drowned herself at the age of 59.

lorsqu'elle se suicida par noyade à l'âge de 59 ans.

Yet, she expressed hope beyond suffering.

Pourtant, elle exprimait l'espoir au-delà de la souffrance.

À travers la profondeur de la pensée, les personnages de Woolf

Through deep thought, Woolf's characters are shown

to temporarily transcend their material reality,

transcendent tamporairement leur réalité matérielle,

and in its careful consideration of the complexity of the mind,

et dans son observation minutieuse de la complexité de l'esprit,

her work charts the importance of making our inner lives known to each other.

son travail montre l'importance

de partager nos vies intérieures avec les autres.