Why is this painting so shocking? - Iseult Gillespie

Traducteur: Elisabetta Siagri Relecteur: eric vautier

On April 26th, 1937,

Le 26 avril 1937,

Fascist forces bombed the Basque village of Guernica in Northern Spain.

les forces fascistes bombardèrent le village basque de Guernica

dans le Nord de l'Espagne.

It was one of the worst civilian casualties of the Spanish Civil War,

Ce fut l'une des pires tragédies civiles de la Guerre d'Espagne,

waged between the democratic republic and General Franco’s fascist contingent.

livrée entre la république démocratique et le contingent fasciste du général Franco.

For Pablo Picasso, the tragedy sparked a frenzied period of work

Pour Pablo Picasso, la tragédie déclencha une période de travail frénétique

in which he produced a massive anti-war mural,

où il produisit une toile monumentale contre la guerre,

aptly titled "Guernica."

intitulée « Guernica ».

The painting is a powerful work of historical documentation

Le tableau est une œuvre puissante de documentation historique

and political protest.

et de protestation politique.

But while Picasso’s artistic motivations are clear,

Mais, alors que les motivations artistiques de Picasso sont claires,

the symbolism of the painting can be as confusing and chaotic as war itself.

le symbolisme de la toile peut être confus et chaotique comme la guerre elle-même.

How can we make sense of this overwhelming image,

Comment trouver le sens de cette image accablante,

and what exactly makes it a masterpiece of anti-war art?

et qu'est-ce qui en fait un chef-d’œuvre de l'art contre la guerre ?

The painting’s monumental canvas is disorienting from the start,

La toile monumentale du tableau désoriente depuis le début,

rendered in the abstracted Cubist style Picasso pioneered.

rendue dans le style cubiste abstrait que Picasso avait lancé.

Cubism deliberately emphasized the two-dimensionality of the canvas

Le Cubisme soulignait intentionnellement la bidimensionalité de la toile

by flattening the objects being painted.

en aplatissant les objets représentés.

This afforded viewers multiple

Cela a offert aux spectateurs des perspectives diverses

and often impossible perspectives on the same object;

et souvent impossibles sur le même objet ;

a technique considered shocking even in Picasso’s domestic scenes.

une technique considérée choquante même dans les scènes domestiques de Picasso.

But in this context,

Mais, dans ce contexte,

the style offers a profoundly overwhelming view

le style offre une vision profondément accablante

of violence, destruction, and casualties.

de la violence, de la destruction et des victimes.

Multiple perspectives only compound the horror on display–

Les multiples perspectives ne font qu'aggraver l'horreur affichée,

sending the eyes hurtling around the frame in a futile hunt for peace.

les yeux traversant le tableau à la futile recherche de paix.

On the far left, a woman holding her dead child releases a scream;

A l'extrême-gauche, une femme portant son enfant mort, hurle ;

her eyes sliding down her face in the shape of tears

ses yeux glissant sur son visage en forme de larmes

and her head bending back unnaturally to echo her baby’s.

et sa tête basculée en arrière de façon non naturelle

pour rappeler celle de son enfant.

There is the statue of a soldier present below,

Au-dessous, il y a la statue d'un soldat,

but he is unable to defend the woman and child.

mais il n'est pas capable de défendre la femme et son enfant.

Instead his broken body lies in pieces,

Les morceaux de son corps démembré sont par terre,

his arm clutching a splintered sword in a signal of utmost defeat.

son bras empoignant une épée brisée symbole de défaite totale.

The tip of his sword meets a woman’s foot as she attempts to flee the devastation.

La pointe de son épée rencontre le pied d'une femme

alors qu'elle essaye de fuir la dévastation.

But her other leg appears rooted to the spot,

Mais son autre jambe semble fixée au sol,

locked in the corner of the canvas even as she stretches to move it.

bloquée dans le coin de la toile même si elle s'étire pour la bouger.

Another victim appears behind this slouching figure.

Une autre victime apparaît derrière cette figure affalée.

Falling helplessly as flames lick around her,

Tombant impuissante alors que les flammes la dévorent,

she too is caught in her own hopeless scene.

elle est à son tour attrapée dans sa propre scène désespérée.

Each of these figures bordering the painting are horribly trapped,

Toutes les figures délimitant le tableau sont terriblement piégées

giving the work an acute sense of claustrophobia.

et donnent à la toile un fort sens de claustrophobie.

And where you might expect the canvas’ massive size to counteract this feeling,

Et alors que vous pourriez penser

que la taille massive de la toile contre cette sensation,

its scale only highlights the nearly life-sized atrocities on display.

son échelle ne fait que souligner

les atrocités exposées presque en grandeur nature.

Some possible relief comes from a lamp

Un peu de soulagement vient d'une lampe

held tightly by a ghostly woman reaching out her window.

maintenue fermement par une femme spectrale qui sort de sa fenêtre.

But is her lantern’s hopeful glow truly lighting the scene?

Mais est-ce que la lueur pleine d'espoir de la lanterne éclaire vraiment la scène ?

Or is it the jagged lightbulb–

Ou est-ce l'ampoule dentelée,

thought to represent the technologies of modern warfare–

qu'on pense représenter les technologies de la guerre moderne,

which illuminates her view of the chaos below?

qui illumine sa vision du chaos en dessous ?

From the coffin-like confines of her window,

Des contours à l'air de cercueil de sa fenêtre

her arm guides the viewer back into the fray,

son bras guide le spectateur à nouveau dans la mêlée,

to perhaps the most controversial symbols of all–

aux symboles sans doute les plus controversés,

two ghostly animals caught in the destruction.

deux animaux fantômatiques pris dans la destruction.

Does the screaming horse embody the threat of Franco’s military nationalism;

Est-ce que le cheval hurlant

incarne la menace du nationalisme militaire de Franco ;

or does the spike running through its body convey its victimhood?

ou est-ce que le clou qui transperce son corps exprime sa victimisation ?

Does the white bull represent Spain,

Le taureau représenterait-il l'Espagne,

the country of matadors and a common theme in Picasso’s work–

le pays des matadors et un fil rouge dans l’œuvre de Picasso,

or does it stand for the brutality of war?

ou représente-t-il la brutalité de la guerre ?

In this scene of strife, these animals raise more questions than answers.

Dans cette scène de conflit,

ces animaux soulèvent plus de questions que de réponses.

And additional elements hidden throughout the frame

Et des éléments supplémentaires cachés partout dans le tableau

offer even more secrets for close observers.

offrent encore plus de secrets pour les observateurs les plus attentifs.

At the top of the canvas flashes a bird desperate to escape the carnage.

Au sommet de la toile brille un oiseau qui veut fuir le carnage.

And the abundance of animals on display may hint at the bombing’s date–

Et l'abondance d'animaux exposés pourrait suggérer la date du bombardement,

a market day which flooded the streets

un jour de marché qui emplit les rues

with villagers, animals, and other potential causalities.

de villageois, d'animaux et d'autres victimes potentielles.

Like the bombing of Guernica itself,

Tout comme le bombardement de Guernica,

Picasso’s painting is dense with destruction.

le tableau de Picasso est dense en destruction.

But hidden beneath this supposed chaos, are carefully crafted scenes and symbols,

Mais, cachés sous ce chaos apparent,

on trouve des scènes et des symboles réalisés avec soin,

carrying out the painting’s multifaceted attack on fascism.

menant à bien l'attaque contre le fascisme que représente le tableau.

Decades after its creation,

Des décennies après sa création,

"Guernica" retains its power to shock viewers and ignite debate,

« Guernica » garde son pouvoir de choquer les spectateurs et de déclencher le débat,

and is often referenced at anti-war gatherings around the world.

et est souvent mentionné

lors des assemblées contre la guerre partout dans le monde.

Hundreds of viewers have grappled with its harsh imagery, shattering symbolism

Des centaines de spectateurs se sont confrontés

à son imagerie dure, à son symbolisme bouleversant

and complex political messaging.

et à son complexe message politique.

But even without a close understanding of it’s complicated subtext,

Mais même sans une bonne compréhension de son complexe sous-entendu,

Picasso’s work remains a searing reminder of the true casualties of violence.

l’œuvre de Picasso reste un rappel brûlant

des vraies victimes de la violence.