Why is this painting so shocking? - Iseult Gillespie

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Gisela Giardino

On April 26th, 1937,

El 26 de abril de 1937,

Fascist forces bombed the Basque village of Guernica in Northern Spain.

las fuerzas fascistas bombardearon

la aldea vasca de Guernica, en el norte de España.

It was one of the worst civilian casualties of the Spanish Civil War,

Fue una de las peores víctimas civiles de la guerra civil española,

waged between the democratic republic and General Franco’s fascist contingent.

librada entre la república democrática

y el contingente fascista del general Franco.

For Pablo Picasso, the tragedy sparked a frenzied period of work

Para Pablo Picasso, la tragedia dio lugar a un frenético período de trabajo.

in which he produced a massive anti-war mural,

en el que produjo un enorme mural contra la guerra,

aptly titled "Guernica."

acertadamente titulado "Guernica".

The painting is a powerful work of historical documentation

La pintura es una poderosa obra de documentación histórica

and political protest.

y protesta política.

But while Picasso’s artistic motivations are clear,

Pero si bien las motivaciones artísticas de Picasso son claras,

the symbolism of the painting can be as confusing and chaotic as war itself.

el simbolismo de la pintura puede ser tan confuso y caótico como la guerra misma.

How can we make sense of this overwhelming image,

¿Cómo podemos dar sentido a esta imagen abrumadora,

and what exactly makes it a masterpiece of anti-war art?

y qué la convierte en una obra maestra del arte contra la guerra?

The painting’s monumental canvas is disorienting from the start,

El lienzo monumental del cuadro desorienta desde el principio,

rendered in the abstracted Cubist style Picasso pioneered.

representado en el estilo cubista abstracto pionero de Picasso.

Cubism deliberately emphasized the two-dimensionality of the canvas

El cubismo enfatizó deliberadamente la bidimensionalidad del lienzo

by flattening the objects being painted.

aplanando los objetos a pintar.

This afforded viewers multiple

Esto permitió a espectadores múltiples

and often impossible perspectives on the same object;

y a menudo perspectivas imposibles sobre el mismo objeto;

a technique considered shocking even in Picasso’s domestic scenes.

una técnica considerada impactante incluso en las escenas domésticas de Picasso.

But in this context,

Pero en este contexto,

the style offers a profoundly overwhelming view

el estilo ofrece una visión profundamente abrumadora

of violence, destruction, and casualties.

de violencia, destrucción y víctimas.

Multiple perspectives only compound the horror on display–

Las múltiples perspectivas solo componen el horror exhibido,

sending the eyes hurtling around the frame in a futile hunt for peace.

posando los ojos a toda velocidad por el lienzo en una búsqueda fútil de paz.

On the far left, a woman holding her dead child releases a scream;

En el extremo izquierdo, una mujer sostiene a su hijo muerto y lanza un grito;

her eyes sliding down her face in the shape of tears

los ojos se deslizan por su rostro en forma de lágrimas

and her head bending back unnaturally to echo her baby’s.

y su cabeza se inclina hacia atrás en forma poco natural

para hacerse eco de la de su bebé.

There is the statue of a soldier present below,

Presente, abajo está la estatua de un soldado,

but he is unable to defend the woman and child.

incapaz de defender a la mujer y al niño.

Instead his broken body lies in pieces,

En cambio, su cuerpo destrozado yace en pedazos,

his arm clutching a splintered sword in a signal of utmost defeat.

su brazo sostiene una espada astillada en señal de máxima derrota.

The tip of his sword meets a woman’s foot as she attempts to flee the devastation.

La punta de su espada toca el pie de una mujer

que intenta huir de la devastación.

But her other leg appears rooted to the spot,

Pero su otra pierna aparece clavada en el lugar,

locked in the corner of the canvas even as she stretches to move it.

atrapada en la esquina del lienzo aunque se estire para moverla.

Another victim appears behind this slouching figure.

Otra víctima aparece detrás de esta figura encorvada.

Falling helplessly as flames lick around her,

Cayendo impotente, rodeada por lenguas de fuego,

she too is caught in her own hopeless scene.

también atrapada en su propia escena sin salida.

Each of these figures bordering the painting are horribly trapped,

Cada una de estas figuras que bordean la pintura están horriblemente atrapadas,

giving the work an acute sense of claustrophobia.

confiriendo a la obra un agudo sentido de claustrofobia.

And where you might expect the canvas’ massive size to counteract this feeling,

Cabría esperar que el enorme lienzo contrarreste esta sensación,

its scale only highlights the nearly life-sized atrocities on display.

pero su escala solo resalta las atrocidades casi de tamaño natural que se muestran.

Some possible relief comes from a lamp

Cierta luz de esperanza viene de una lámpara

held tightly by a ghostly woman reaching out her window.

abrazada con fuerza por una mujer fantasmal que se asoma por la ventana.

But is her lantern’s hopeful glow truly lighting the scene?

Pero, ¿el resplandor esperanzador de su lámpara realmente ilumina la escena?

Or is it the jagged lightbulb–

¿O es la bombilla dentada

thought to represent the technologies of modern warfare–

--que quizá representa las tecnologías de la guerra moderna--

which illuminates her view of the chaos below?

la que ilumina la escena del caos que hay debajo?

From the coffin-like confines of her window,

Desde los marcos de la ventana, que parecen ataúdes,

her arm guides the viewer back into the fray,

su brazo guía al espectador de vuelta a la refriega,

to perhaps the most controversial symbols of all–

a quizás los símbolos más polémicos de todos:

two ghostly animals caught in the destruction.

Dos animales fantasmales atrapados en la devastación.

Does the screaming horse embody the threat of Franco’s military nationalism;

¿El caballo que relincha encarna la amenaza

del nacionalismo militar de Franco?

or does the spike running through its body convey its victimhood?

¿O la lanza que perfora su cuerpo transmite su condición de víctima?

Does the white bull represent Spain,

¿Representa el toro blanco a España,

the country of matadors and a common theme in Picasso’s work–

país de toreros, y tema recurrente en la obra de Picasso?

or does it stand for the brutality of war?

¿O representa la brutalidad de la guerra?

In this scene of strife, these animals raise more questions than answers.

En esta escena de conflicto,

estos animales plantean más preguntas que respuestas.

And additional elements hidden throughout the frame

Hay elementos adicionales ocultos en la pintura

offer even more secrets for close observers.

que esconden aún más secretos para los observadores atentos.

At the top of the canvas flashes a bird desperate to escape the carnage.

En la parte superior del lienzo

destella un pájaro desesperado por escapar de la carnicería.

And the abundance of animals on display may hint at the bombing’s date–

Y la abundancia de animales en exhibición puede insinuar la fecha del atentado;

a market day which flooded the streets

un día de mercado que inundó las calles

with villagers, animals, and other potential causalities.

con aldeanos, animales y otras posibles víctimas.

Like the bombing of Guernica itself,

Como el bombardeo de la propia Guernica,

Picasso’s painting is dense with destruction.

en la pintura abunda la destrucción.

But hidden beneath this supposed chaos, are carefully crafted scenes and symbols,

Pero escondidas debajo de este supuesto caos,

se encuentran escenas y símbolos cuidadosamente diseñados,

carrying out the painting’s multifaceted attack on fascism.

que ponen en escena el ataque multifacético de la pintura al fascismo.

Decades after its creation,

Décadas después de su creación,

"Guernica" retains its power to shock viewers and ignite debate,

"Guernica" conserva su poder para sorprender a los espectadores

y encender el debate,

and is often referenced at anti-war gatherings around the world.

y a menudo se lo alude en reuniones contra la guerra en todo el mundo.

Hundreds of viewers have grappled with its harsh imagery, shattering symbolism

Cientos de espectadores han enfrentado sus imágenes duras, simbolismo aplastante

and complex political messaging.

y complejos mensajes políticos.

But even without a close understanding of it’s complicated subtext,

Pero incluso sin una comprensión cercana de su subtexto complicado,

Picasso’s work remains a searing reminder of the true casualties of violence.

la obra de Picasso sigue siendo un recordatorio

de las verdaderas víctimas de la violencia.