Why is this painting so shocking? - Iseult Gillespie

Traduttore: Tiziano Lavorini Revisore: Silvia Fornasiero

On April 26th, 1937,

Il 26 aprile 1937,

Fascist forces bombed the Basque village of Guernica in Northern Spain.

i fascisti bombardarono la cittadina basca di Guernica, nel nord della Spagna.

It was one of the worst civilian casualties of the Spanish Civil War,

Vi fu il maggior numero di vittime civili della guerra civile spagnola,

waged between the democratic republic and General Franco’s fascist contingent.

combattuta tra la repubblica democratica e la fazione fascista del generale Franco.

For Pablo Picasso, the tragedy sparked a frenzied period of work

La tragedia scatenò in Pablo Picasso un periodo di lavoro frenetico

in which he produced a massive anti-war mural,

nel quale realizzò un enorme murale contro la guerra,

aptly titled "Guernica."

giustamente chiamato "Guernica".

The painting is a powerful work of historical documentation

Il dipinto è una potente opera di documentazione storica

and political protest.

e di protesta politica.

But while Picasso’s artistic motivations are clear,

Benché siano chiare le motivazioni artistiche di Picasso,

the symbolism of the painting can be as confusing and chaotic as war itself.

il simbolismo del quadro può essere oscuro e caotico al pari della guerra.

How can we make sense of this overwhelming image,

Qual è la logica dietro quest'opera travolgente,

and what exactly makes it a masterpiece of anti-war art?

e che cosa la rende di preciso un capolavoro dell'arte pacifista?

The painting’s monumental canvas is disorienting from the start,

La tela monumentale del dipinto disorienta in partenza,

rendered in the abstracted Cubist style Picasso pioneered.

reso secondo lo stile cubista astratto di cui Picasso è stato il pioniere.

Cubism deliberately emphasized the two-dimensionality of the canvas

Il Cubismo metteva di proposito l'accento sulla bidimensionalità della tela,

by flattening the objects being painted.

appiattendo gli oggetti ritratti.

This afforded viewers multiple

Questo consentiva agli osservatori prospettive multiple

and often impossible perspectives on the same object;

e spesso impossibili dello stesso oggetto;

a technique considered shocking even in Picasso’s domestic scenes.

una tecnica ritenuta impressionante perfino nelle scene domestiche di Picasso.

But in this context,

Ma in questo contesto,

the style offers a profoundly overwhelming view

lo stile offre una visione profondamente travolgente

of violence, destruction, and casualties.

di violenza, distruzione e vittime.

Multiple perspectives only compound the horror on display–

Le prospettive multiple non fanno che peggiorare l'orrore messo in scena,

sending the eyes hurtling around the frame in a futile hunt for peace.

facendo correre lo sguardo invano sulla tela in cerca di pace.

On the far left, a woman holding her dead child releases a scream;

All'estremità sinistra, una donna urla con il figlio morto in braccio;

her eyes sliding down her face in the shape of tears

gli occhi a forma di lacrime le scivolano sul volto

and her head bending back unnaturally to echo her baby’s.

e la testa gettata indietro in modo innaturale richiama quella del figlio.

There is the statue of a soldier present below,

Sotto c'è la statua di soldato,

but he is unable to defend the woman and child.

ma è incapace di difendere la donna e il figlio.

Instead his broken body lies in pieces,

Il corpo straziato giace in frantumi,

his arm clutching a splintered sword in a signal of utmost defeat.

un braccio afferra una spada scheggiata, in segno di assoluta sconfitta.

The tip of his sword meets a woman’s foot as she attempts to flee the devastation.

La punta tocca il piede di una donna che tenta di fuggire dal disastro.

But her other leg appears rooted to the spot,

Ma l'altra gamba sembra inchiodata sul posto,

locked in the corner of the canvas even as she stretches to move it.

bloccata nell'angolo della tela, anche se si allunga per muoverla.

Another victim appears behind this slouching figure.

Dietro questa figura piegata appare un'altra vittima

Falling helplessly as flames lick around her,

che cade impotente mentre è lambita dalle fiamme,

she too is caught in her own hopeless scene.

anch'essa catturata nella sua scena senza scampo.

Each of these figures bordering the painting are horribly trapped,

Ogni figura che incornicia il dipinto è orribilmente intrappolata,

giving the work an acute sense of claustrophobia.

conferendo all'opera un acuto senso di claustrofobia.

And where you might expect the canvas’ massive size to counteract this feeling,

Si può credere che l'enormità della tela controbilanci questa sensazione,

its scale only highlights the nearly life-sized atrocities on display.

eppure non fa che enfatizzare le atrocità rappresentate quasi a grandezza naturale.

Some possible relief comes from a lamp

Un qualche barlume di speranza viene da una lampada

held tightly by a ghostly woman reaching out her window.

tenuta in mano da una donna spettrale che si sporge dalla finestra.

But is her lantern’s hopeful glow truly lighting the scene?

Il bagliore di speranza della lampada è davvero ciò che illumina la scena?

Or is it the jagged lightbulb–

Oppure è la lampadina seghettata,

thought to represent the technologies of modern warfare–

che forse rappresenta le tecnologie delle guerre moderne,

which illuminates her view of the chaos below?

a illuminare la scena di caos sottostante?

From the coffin-like confines of her window,

Dai bordi della finestra simili a una bara

her arm guides the viewer back into the fray,

il braccio della donna riporta chi osserva nella mischia,

to perhaps the most controversial symbols of all–

verso quelli che probabilmente sono i simboli più controversi,

two ghostly animals caught in the destruction.

due animali spettrali intrappolati nella devastazione.

Does the screaming horse embody the threat of Franco’s military nationalism;

Il cavallo che urla incarna la minaccia del nazionalismo militare di Franco?

or does the spike running through its body convey its victimhood?

Oppure la lancia che gli trafigge il corpo rappresenta la sua condizione di vittima?

Does the white bull represent Spain,

Il toro bianco rappresenta la Spagna,

the country of matadors and a common theme in Picasso’s work–

Paese di toreri e tema ricorrente nell'opera di Picasso?

or does it stand for the brutality of war?

Oppure sta per la brutalità della guerra?

In this scene of strife, these animals raise more questions than answers.

In questa scena di conflitto, gli animali suscitano più domande che risposte.

And additional elements hidden throughout the frame

Ulteriori elementi nascosti qua e là nel dipinto

offer even more secrets for close observers.

nascondono altri segreti ancora per gli osservatori attenti.

At the top of the canvas flashes a bird desperate to escape the carnage.

In cima alla tela figura un uccello che si dispera per fuggire al massacro.

And the abundance of animals on display may hint at the bombing’s date–

L'abbondanza di animali sulla scena può alludere alla data del bombardamento,

a market day which flooded the streets

un giorno di mercato

con le strade gremite di abitanti, animali e altre potenziali vittime.

with villagers, animals, and other potential causalities.

Like the bombing of Guernica itself,

Proprio come il bombardamento di Guernica,

Picasso’s painting is dense with destruction.

il dipinto di Picasso è denso di distruzione.

But hidden beneath this supposed chaos, are carefully crafted scenes and symbols,

Nascosti dentro questo apparente caos ci sono scene e simboli costruiti ad arte,

carrying out the painting’s multifaceted attack on fascism.

che mettono in atto l'attacco sfaccettato al fascismo del dipinto.

Decades after its creation,

A decenni di distanza,

"Guernica" retains its power to shock viewers and ignite debate,

"Guernica" riesce tuttora a sconvolgere chi guarda e a innescare dibattiti,

and is often referenced at anti-war gatherings around the world.

e viene spesso citata negli incontri pacifisti del mondo intero.

Hundreds of viewers have grappled with its harsh imagery, shattering symbolism

Centinaia di persone si sono scontrate con i suoi simboli duri e dirompenti

and complex political messaging.

e i suoi complessi messaggi politici

But even without a close understanding of it’s complicated subtext,

Pur senza una comprensione approfondita dei complicati significati impliciti,

Picasso’s work remains a searing reminder of the true casualties of violence.

l'opera di Picasso riporta alla memoria con dolore le vittime della violenza.