The myth of Anansi, the trickster spider - Emily Zobel Marshall

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

As the sun sets on a plantation in Jamaica,

Le soleil se couche sur une plantation en Jamaïque

children flock to Mr. Kwaku for a story.

et les enfants viennent écouter une histoire de Monsieur Kwaku.

They all know he’s full of tales from Ghana, the land of their ancestors.

Ils savent qu’il connaît plein de récits du Ghana, le pays de leurs ancêtres.

But what they don’t know, Kwaku winks,

Mais ce qu’ils ignorent, dit Kwaku avec un clin d’œil,

is how their ancestors got those stories in the first place.

c’est comment les ancêtres ont appris ces histoires.

Long ago, all stories belonged to Nyame, the all-seeing Sky God.

Il y a longtemps, toutes les histoires appartenaient à Nyame,

le dieu du Ciel qui voit tout.

People on Earth were bored and knew nothing about their history.

Les peuples de Terre s’ennuyaient et ignoraient tout de leur histoire.

But one creature decided enough was enough.

Mais une créature décida que ça suffisait.

Anansi, the tricky, shapeshifting spider,

Anansi, l’araignée arnaqueuse qui se métamorphose

resolved to bring the stories down to Earth.

était déterminée de faire descendre les histoires sur Terre.

He spun a web that stretched into the clouds

Alors elle tissa une toile jusqu’aux nuages

and climbed up to confront the Sky God.

et monta jusqu’au ciel pour parler au dieu du Ciel.

Crouching at Nyame’s feet, Anansi shouted at the top of his lungs

Rampant aux pieds de Nyame, Anansi hurla au dieu

that he had come to take ownership of the world’s stories.

qu’elle était venue réclamer la responsabilité des histoires.

Looking down from his golden stool,

Du haut de son trône en or,

Nyame hooted with laughter at the spider’s absurd request.

Nyame éclata de rire à la demande absurde de l’araignée.

Nyame told Anansi that he could have all the stories he wished—

Nyame lui dit qu’elle pourrait obtenir toutes les histoires qu’elle voulait

but only if he could complete an impossible task.

à la condition d’accomplir une mission impossible.

If Anansi brought him Osebo the Leopard, Onini the Python,

Si Anansi lui amenait le léopard Osebo, le python Onini,

Mmoboro the Hornet, and Mmoatia the Forest Spirit,

la guêpe Mmoboro et l’esprit sylvestre Mmoatia,

then he could take the stories.

son vœu serait exaucé.

Anansi humbly accepted.

Anansi accepta avec humilité.

Nyame didn’t see him grinning as he scuttled away.

Mais Nyame ne vit pas le sourire sardonique de l’araignée.

Back on Earth, Anansi grabbed his magic bag and set to work.

De retour sur Terre, Anansi empoigna son sac magique et se mit à l’ouvrage.

Anansi found Onini the Python bathing in the sun.

Anansi trouva le python Onini en train de prendre un bain de soleil.

Anansi scoffed that Onini couldn’t be the longest animal,

Anansi se moqua d’Onini,

affirmant que c’était impossible qu’il fût l’animal le plus long

saying he looked no longer than a piece of bamboo cane.

car il ne semblait pas plus long qu’un bout de bambou.

Enraged, Onini stretched himself across the bamboo to prove his lengthiness.

Furieux, Onini s’étira le long du bâton pour prouver qu’il était plus long.

Anansi quickly bound him tight-tight to each end and placed him in his bag.

Alors, Anansi se dépêcha de l’attacher aux deux extrémités du bambou

et le mit dans son sac.

Next, Anansi dug a great pit in the middle of the path

Ensuite, Anansi creusa une fosse au milieu d’un chemin

Osebo the Leopard usually prowled, and covered it with banana leaves.

où Osebo a l’habitude de rôder et le recouvrit de feuilles de bananier.

Sure enough, mighty Osebo soon fell in.

Il ne fallut pas longtemps pour qu’Osebo tombe dans le piège.

Anansi scolded Osebo for his carelessness, but offered to rescue him.

Anansi reprocha à Osebo son manque d’attention mais lui proposa de le sauver.

As he helped Osebo out of the pit, Anansi swiftly jabbed him with his knife.

En soulevant Osebo hors de la fosse, Anansi lui donna un coup de couteau.

Osebo fell back to the ground

Osebo tomba au sol

where Anansi wound him up tight-tight in spider thread.

et Anansi le ligota entièrement dans une toile qu’elle avait tissée.

Then, Anansi heard Mmoboro and his hornets buzzing.

Ensuite, Anansi entendit le bourdonnement de Mmoboro et des autres guêpes.

He cautiously approached them.

Elle s’approcha prudemment.

This would be tricky— their stings could make someone swell up and die—

Le moment était périlleux, car une piqûre peut causer un étouffement puis la mort.

but Anansi knew they hated rain.

Mais Anansi savait qu’elles détestaient la pluie.

He filled his mouth with water and spat it at the swarm.

Alors, il remplit sa bouche d’eau et la cracha sur l’essaim.

As they panicked, Anansi urged the hornets to shelter in his gourd,

Anansi poussa les guêpes en panique dans sa gourde, pour y trouver refuge.

where they found themselves trapped.

Et elles y furent piégées.

Anansi had one more task: to capture Mmoatia

Il restait une tâche à Anansi : capturer Mmoatia,

the elusive and mischievous Forest Spirit.

l’insaisissable et malicieux Esprit sylvestre.

She usually hid herself deep in the woods, but Anansi knew she was lonely.

Elle se cachait souvent dans la profondeur des forêts

mais Anansi savait qu’elle se sentait seule.

So, he made a little doll covered in sap and left it in her path.

Alors, elle fabriqua une poupée qu’elle enroba de sève

et la déposa sur son chemin.

When she came upon it, Mmoatia spoke to the doll

Quand elle la trouva, Mmoatia parla à la poupée

but became enraged when it didn’t answer.

mais fut irritée que la poupée insolente ne lui réponde pas

She hit the disrespectful doll

et la frappa.

and her small fists stuck to its sticky surface.

Mais ses poings adhérèrent à la surface collante de la poupée.

Anansi wrapped Mmoatia up tight-tight and scooped her into his bag

Alors, Anansi emballa précautionneusement Mmoatia et la mit dans sa besace

along with the other creatures.

avec les deux autres créatures.

Triumphantly, he climbed his web back into the clouds.

Triomphante, Anansi tissa une toile vers les nuages.

When the Sky God saw that Anansi had completed the impossible task,

Quand le dieu du Ciel découvrit que l’araignée avait accompli l’impossible,

he was amazed.

il fut époustouflé.

Nyame told Anansi that he had earned the world’s stories.

Nyame dit à l’araignée qu’elle avait mérité les histoires du monde.

Dancing for joy, Anansi gathered them up, stuffed the stories into his bag,

Dansant de joie, Anansi les rassembla et les mit dans sa besace

and descended to Earth.

avant de redescendre sur Terre

There, he scattered the stories throughout the world for people to share.

où elle les dissémina dans le monde pour que les gens les partagent.

And they did, Kwaku tells the children.

Et c’est ce qu’ils ont fait, relata Kwaku aux enfants.

Generations have continued telling and reimagining Anansi’s stories

Les histoires d’Anansi se sont transmises de génération en génération,

even after being stolen from Africa and enslaved.

même après l’esclavagisme qui les éloigna de l’Afrique.

Anansi may be small, but “cunning’s better than strong,” Kwaku says,

Anansi est une petite créature

mais la sagacité est supérieure à la force, conclut Kwaku.

and tells the children to take Anansi’s stories with them wherever they go.

Il demanda alors d’emmener les histoires d’Anansi partout avec eux.

Looking at his audience, Kwaku knows that Anansi will persist

Kwaku posa son regard sur les enfants et su qu’Anansi resterait le témoin

as a symbol of resourcefulness and resistance in the face of oppression,

de l’ingéniosité et de la persistance face à l’oppression

and a testament to the enduring power of storytelling.

et la preuve du pouvoir infini de la narration.