How we conquered the deadly smallpox virus - Simona Zompi

Cómo conquistamos el virus de la letal viruela - Simona Zompi

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

10,000 years ago,

Hace 10 000 años

a deadly virus arose in northeastern Africa.

apareció un virus mortal en el noreste de África.

The virus spread through the air,

El virus se propagó por el aire,

attacking the skin cells,

atacando las células de la piel,

bone marrow,

la médula ósea,

spleen,

el bazo

and lymph nodes of its victims.

y los ganglios linfáticos de sus víctimas.

The unlucky infected developed fevers,

Los desafortunados infectados tuvieron fiebre,

vomiting,

vómitos

and rashes.

y erupciones cutáneas.

30% of infected people died

El 30 % de los infectados murió

during the second week of infection.

en la segunda semana de la infección.

Survivors bore scars and scabs

Los sobrevivientes quedaron con cicatrices y secuelas

for the rest of their lives.

para el resto de sus vidas.

Smallpox had arrived.

Había llegado la viruela.

In 1350 B.C., the first smallpox epidemics

En 1350 a.C., la primera epidemia de viruela

hit during the Egypt-Hittite war.

azotó durante la guerra egipcio-hitita.

Egyptian prisoners spread smallpox

Los prisioneros egipcios transmitieron la viruela

to the Hittites,

a los hititas,

which killed their king

quienes con ella mataron a su rey

and devastated his civilization.

y devastaron su civilización.

Insidiously, smallpox made its way around the world

Insidiosa, la viruela se abrió camino en todo el mundo

via Egyptian merchants,

mediante los comerciantes egipcios,

then through the Arab world with the Crusades,

luego en el mundo árabe con las cruzadas,

and all the way to the Americas

hasta llegar a América

with the Spanish and Portuguese conquests.

con los conquistadores españoles y portugueses.

Since then, it has killed billions of people

Desde entonces, ha matado a miles de millones de personas

with an estimated 300 to 500 million people

con un estimado de 300 a 500 millones de personas

killed in the 20th century alone.

muertas solo en el siglo XX.

But smallpox is not unbeatable.

Pero la viruela no es imbatible.

In fact, the fall of smallpox started

De hecho, la caída de la viruela empezó

long before modern medicine.

mucho antes de la medicina moderna.

It began all the way back in 1022 A.D.

Todo empezó allá por el 1022 d.C.

According to a small book, called

Según un pequeño libro titulado

"The Correct Treatment of Small Pox,"

"El tratamiento correcto de la viruela",

a Buddhist nun living in a famous mountain

una monja budista que vivía en una montaña famosa

named O Mei Shan

llamada O Mei Shan

in the southern providence of Sichuan

en la sureña provincia de Sichuan

would grind up smallpox scabs

molía costras de viruela

and blow the powder into nostrils of healthy people.

y soplaba ese polvo en la nariz de las personas sanas.

She did this after noticing

Lo hizo después de notar

that those who managed to survive smallpox

que quienes lograban sobrevivir a la viruela

never got it again,

nunca la contraían nuevamente

and her odd treatment worked.

y su extraño tratamiento funcionó.

The procedure, called variolation,

El procedimiento, llamado variolación,

slowly evolved

evolucionó lentamente

and by the 1700's,

y a principios de 1700

doctors were taking material from sores

los médicos tomaban material de las llagas

and putting them into healthy people

y lo ponían en personas sanas

through four or five scratches on the arm.

mediante 4 o 5 rasguños en el brazo.

This worked pretty well

Esto funcionó bastante bien

as inoculated people would not get reinfected,

dado que las personas inoculadas no volvían a infectarse,

but it wasn't foolproof.

pero no era infalible.

Up to three percent of people

Hasta un 3 % de las personas

would still die after being exposed to the puss.

seguía muriendo luego de ser expuesto al pus.

It wasn't until English physician Edward Jenner

Fue así hasta que el médico inglés Edward Jenner

noticed something interesting about dairy maids

notó algo interesante en las ordeñadoras

that we got our modern solution.

y tuvimos la solución moderna.

At age 13, while Jenner was apprentice

A los 13 años, mientras Jenner era aprendiz

to a country surgeon and apothecary

de cirujano y boticario rural

in Sodbury, near Bristol,

en Sodbury, cerca de Bristol,

he heard a dairy maid say,

oyó a una ordeñadora decir:

"I shall never have smallpox, for I have had cowpox.

"Nunca tendré la viruela porque tuve viruela bovina.

I shall never have an ugly, pockmarked face."

Nunca tendré un rostro picado por la fea viruela".

Cowpox is a skin disease

La viruela bovina es una enfermedad de la piel

that resembles smallpox and infects cows.

que se asemeja a la viruela e infecta a las vacas.

Later on, as a physician,

Más tarde, como médico,

he realized that she was right,

se dio cuenta de que ella tenía razón.

women who got cowpox didn't develop

Las mujeres que tuvieron viruela bovina

the deadly smallpox.

no contrajeron la letal viruela.

Smallpox and cowpox viruses are from the same family.

Los virus de la viruela humana y vacuna son de la misma familia.

But when a virus infects an unfamiliar host,

Pero cuando un virus infecta a un huésped desconocido,

in this case cowpox infecting a human,

en este caso la viruela bovina a un humano,

it is less virulent,

es menos virulenta,

so Jenner decided to test

por eso Jenner decidió probar

whether the cowpox virus could be used

si el virus de la viruela bovina podía usarse

to protect against smallpox.

para protegerse de la viruela.

In May 1796, Jenner found a young dairy maid,

En mayo de 1796 Jenner encontró una joven ordeñadora,

Sarah Nelmes,

Sarah Nelmes,

who had fresh cowpox lesions on her hand and arm

que tenía lesiones frescas de viruela bovina en la mano y el brazo,

caught from the utters of a cow named Blossom.

que contrajo de las ubres de una vaca llamada Blossom.

Using matter from her pustules,

Con la materia de sus pústulas

he inoculated James Phipps,

inoculó a James Phipps,

the eight-year-old son of his gardener.

el hijo de 8 años de su jardinero.

After a few days of fever and discomfort,

Luego de unos días de fiebre y malestar

the boy seemed to recover.

el chico parecía recuperarse.

Two months later, Jenner inoculated the boy again,

Dos meses después, Jenner inoculó al chico nuevamente;

this time with matter from a fresh smallpox lesion.

esta vez con materia de una lesión fresca de viruela.

No disease developed,

No desarrolló la enfermedad,

and Jenner concluded that protection was complete.

y Jenner concluyó que la protección era total.

His plan had worked.

Su plan funcionó.

Jenner later used the cowpox virus

Jenner luego usó el virus de la viruela bovina

in several other people

en varias personas más

and challenged them repeatedly with smallpox,

y las desafió reiteradas veces con viruela,

proving that they were immune to the disease.

demostrando que eran inmunes a la enfermedad.

With this procedure,

Con este procedimiento,

Jenner invented the smallpox vaccination.

Jenner inventó la vacuna contra la viruela.

Unlike variolation, which used actual smallpox virus

A diferencia de la variolación, que usaba el virus de la viruela real

to try to protect people,

para tratar de proteger a las personas,

vaccination used the far less dangerous cowpox virus.

la vacunación usaba el mucho menos peligroso virus de la viruela bovina.

The medical establishment,

El orden médico establecido,

cautious then as now,

tan prudente entonces como ahora,

deliberated at length over his findings

deliberó largamente sobre sus hallazgos

before accepting them.

antes de aceptarlos.

But eventually vaccination was gradually accepted

Pero con el tiempo la vacunación fue aceptada gradualmente

and variolation became prohibited in England in 1840.

y la variolación se prohibió

en Inglaterra en 1840.

After large vaccination campaigns

Luego de grandes campañas de vacunación

throughout the 19th and 20th centuries,

a lo largo de los siglos XIX y XX,

the World Health Organization certified

la Organización Mundial de la Salud certificó

smallpox's eradication in 1979.

la erradicación de la viruela en 1979.

Jenner is forever remembered

Jenner es recordado

as the father of immunology,

como el padre de la inmunología,

but let's not forget the Buddhist nun,

pero no nos olvidemos de la ordeñadora Sarah Nelmes,

dairy maid Sarah Nelmes, and James Phipps,

de la vaca Blossom,

ni de James Phipps,

all heroes in this great adventure of vaccination

todos héroes en esta gran aventura de la vacunación

who helped eradicate smallpox.

que ayudó a erradicar la viruela.