How we conquered the deadly smallpox virus - Simona Zompi

Come abbiamo sconfitto il letale virus del vaiolo - Simona Zompi

Traduttore: Patrizia C Romeo Tomasini Revisore: Emanuela A.

10,000 years ago,

10 000 anni fa,

a deadly virus arose in northeastern Africa.

un virus mortale apparve in Africa Nordorientale.

The virus spread through the air,

Il virus si diffondeva attraverso l'aria,

attacking the skin cells,

attaccando le cellule della pelle,

bone marrow,

il midollo osseo,

spleen,

la milza

and lymph nodes of its victims.

e i linfonodi delle sue vittime.

The unlucky infected developed fevers,

Gli sfortunati contagiati presentavano febbri,

vomiting,

vomito

and rashes.

ed eruzioni cutanee.

30% of infected people died

Il 30 per cento delle persone infette moriva

during the second week of infection.

durante la seconda settimana dal contagio.

Survivors bore scars and scabs

I superstiti portavano cicatrici e croste

for the rest of their lives.

per il resto della vita.

Smallpox had arrived.

Era arrivato il vaiolo.

In 1350 B.C., the first smallpox epidemics

Nel 1350 a.C., le prime epidemie di vaiolo

hit during the Egypt-Hittite war.

colpirono durante la guerra egizio-ittita.

Egyptian prisoners spread smallpox

I prigionieri egiziani diffusero il vaiolo

to the Hittites,

tra gli Ittiti,

which killed their king

uccidendo così il loro re

and devastated his civilization.

e devastando la sua civiltà.

Insidiously, smallpox made its way around the world

In modo insidioso, il vaiolo fece il giro del mondo

via Egyptian merchants,

attraverso i mercanti egiziani,

then through the Arab world with the Crusades,

poi attraverso il mondo arabo con le crociate

and all the way to the Americas

fino a raggiungere le Americhe

with the Spanish and Portuguese conquests.

con le conquiste spagnole e portoghesi.

Since then, it has killed billions of people

Da allora, ha ucciso miliardi di persone

with an estimated 300 to 500 million people

con una stima di 300-500 milioni di persone

killed in the 20th century alone.

uccise solo nel 20° secolo.

But smallpox is not unbeatable.

Ma il vaiolo non è invincibile.

In fact, the fall of smallpox started

Infatti, il declino del vaiolo è cominciato

long before modern medicine.

molto prima della medicina moderna.

It began all the way back in 1022 A.D.

Iniziò nel lontano nel 1022 d.C.

According to a small book, called

Secondo un piccolo libro, intitolato

"The Correct Treatment of Small Pox,"

"Il corretto trattamento del vaiolo",

a Buddhist nun living in a famous mountain

un monaca buddista che viveva su una famosa montagna

named O Mei Shan

chiamata O Mei Shan

in the southern providence of Sichuan

nella provvidenza di Sichuan

would grind up smallpox scabs

macinava le croste del vaiolo

and blow the powder into nostrils of healthy people.

e insufflava la polvere nelle narici di persone sane.

She did this after noticing

Faceva questo dopo aver notato

that those who managed to survive smallpox

che quelli che erano riusciti a sopravvivere al vaiolo

never got it again,

non si ammalavano di nuovo

and her odd treatment worked.

e la sua strana terapia funzionava.

The procedure, called variolation,

La procedura, chiamata variolizzazione,

slowly evolved

si è evoluta

and by the 1700's,

e arrivati al 1700,

doctors were taking material from sores

i medici prelevavano materiale dalle piaghe

and putting them into healthy people

e lo inoculavano in persone sane

through four or five scratches on the arm.

attraverso 4 o 5 abrasioni sul braccio.

This worked pretty well

Questo funzionava abbastanza bene

as inoculated people would not get reinfected,

perché le persone inoculate non si reinfettavano,

but it wasn't foolproof.

ma non era un metodo infallibile.

Up to three percent of people

Circa il 3 percento delle persone

would still die after being exposed to the puss.

moriva ancora dopo essere stata esposta al pus.

It wasn't until English physician Edward Jenner

Ma è stato solo quando il medico inglese Edward Jenner

noticed something interesting about dairy maids

notò qualcosa di interessante nelle mungitrici

that we got our modern solution.

che abbiamo ottenuto la nostra soluzione moderna.

At age 13, while Jenner was apprentice

All'età di 13 anni, quando Jenner era apprendista

to a country surgeon and apothecary

di un chirurgo e farmacista di campagna

in Sodbury, near Bristol,

a Sodbury, vicino a Bristol,

he heard a dairy maid say,

sentì una mungitrice che diceva

"I shall never have smallpox, for I have had cowpox.

"Io non avrò mai il vaiolo perché ho avuto il vaiolo bovino.

I shall never have an ugly, pockmarked face."

Non avrò mai una brutta faccia butterata."

Cowpox is a skin disease

Il vaiolo bovino è una malattia della pelle

that resembles smallpox and infects cows.

che somiglia al vaiolo e colpisce le mucche.

Later on, as a physician,

In seguito, quando divenne medico,

he realized that she was right,

Jenner capì che la ragazza aveva ragione,

women who got cowpox didn't develop

le donne che avevano avuto il vaiolo bovino non contraevano

the deadly smallpox.

il vaiolo mortale.

Smallpox and cowpox viruses are from the same family.

I virus del vaiolo e del vaiolo bovino appartengono alla stessa famiglia.

But when a virus infects an unfamiliar host,

Ma quando un virus infetta un ospite sconosciuto,

in this case cowpox infecting a human,

in questo caso il vaiolo bovino che infetta un essere umano,

it is less virulent,

è meno virulento,

so Jenner decided to test

quindi Jenner decise di provare

whether the cowpox virus could be used

se il virus del vaiolo bovino poteva essere usato

to protect against smallpox.

come protezione contro il vaiolo umano.

In May 1796, Jenner found a young dairy maid,

Nel maggio del 1796, Jenner trovò una giovane mungitrice,

Sarah Nelmes,

Sarah Nelmes,

who had fresh cowpox lesions on her hand and arm

che aveva sulla mano e sul braccio delle lesioni fresche di vaiolo bovino

caught from the utters of a cow named Blossom.

contratto dalle mammelle di una mucca, di nome Blossom.

Using matter from her pustules,

Usando del materiale proveniente dalle pustole della ragazza,

he inoculated James Phipps,

Jenner inoculò James Phipps,

the eight-year-old son of his gardener.

che aveva otto anni ed era il figlio del suo giardiniere.

After a few days of fever and discomfort,

Dopo alcuni giorni di febbre e disagio,

the boy seemed to recover.

il bambino sembrò guarire.

Two months later, Jenner inoculated the boy again,

Dopo due mesi, Jenner inoculò nuovamente il ragazzo,

this time with matter from a fresh smallpox lesion.

questa volta con materiale proveniente da una lesione fresca di vaiolo umano.

No disease developed,

Non vi furono segni di malattia

and Jenner concluded that protection was complete.

e Jenner concluse che la protezione era completa.

His plan had worked.

Il suo piano aveva funzionato.

Jenner later used the cowpox virus

In seguito Jenner usò il virus del vaiolo bovino

in several other people

in diversi altri soggetti

and challenged them repeatedly with smallpox,

e li espose ripetutamente al vaiolo,

proving that they were immune to the disease.

provando così che erano immuni a questa malattia.

With this procedure,

Con questa procedura,

Jenner invented the smallpox vaccination.

Jenner inventò la vaccinazione antivaiolosa.

Unlike variolation, which used actual smallpox virus

Diversamente dalla variolizzazione, che faceva uso del virus del vaiolo vero e proprio

to try to protect people,

per cercare di proteggere i soggetti,

vaccination used the far less dangerous cowpox virus.

la vaccinazione usava il virus del vaiolo bovino che era molto meno pericoloso.

The medical establishment,

L'establishment medico,

cautious then as now,

cauto, allora come oggi,

deliberated at length over his findings

deliberò a lungo sui risultati

before accepting them.

prima di accettarli.

But eventually vaccination was gradually accepted

Ma alla fine la vaccinazione gradualmente fu accettata

and variolation became prohibited in England in 1840.

mentre la variolizzazione fu proibita

in Inghilterra dal 1840.

After large vaccination campaigns

Dopo vaste campagne di vaccinazione

throughout the 19th and 20th centuries,

nel corso del 19° e 20° secolo,

the World Health Organization certified

l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato

smallpox's eradication in 1979.

debellato il vaiolo nel 1979.

Jenner is forever remembered

Jenner viene ricordato

as the father of immunology,

come il padre dell'immunologia,

but let's not forget the Buddhist nun,

ma non dimentichiamo la mungitrice Sarah Nelmes,

dairy maid Sarah Nelmes, and James Phipps,

la mucca Blossom,

e James Phipps,

all heroes in this great adventure of vaccination

tutti eroi nella grande avventura della vaccinazione

who helped eradicate smallpox.

che ha aiutato a sconfiggere il vaiolo.