Do tax cuts stimulate the economy? - Jonathan Smith

Traductor: Dania Méndez Revisor: Sebastian Betti

When President Ronald Reagan began his first term in 1981,

Cuando el presidente Ronald Reagan comenzó su primer mandato en 1981,

the US economy was struggling.

la economía estadounidense estaba en apuros.

Unemployment rates were high and getting higher,

Las tasas de desempleo eran cada vez más altas,

and in 1979, inflation had peaked at an all-time high for peacetime.

y en 1979, la inflación había llegado a un máximo histórico para tiempos de paz.

In an effort to combat these issues,

En un esfuerzo por combatir estos problemas,

Reagan's administration introduced a number of economic policies,

El gobierno de Reagan presentó una serie de políticas económicas,

including tax cuts for large corporations and high-income earners.

incluyendo menos impuestos para grandes empresas

y personas de altos ingresos.

The idea was that tax savings for the rich

La idea era que el ahorro fiscal para los ricos

would cause extra money to trickle down to everyone else,

causaría que se filtrara dinero extra a todos los demás,

and for that reason,

y por esa razón,

these policies are often referred to as trickle-down economics.

estas políticas a menudo se refieren como economía de goteo.

From the 80s to the late 90s,

Desde los años 80 hasta finales de los 90,

the US saw one of its longest and strongest periods

Estados Unidos vio uno de sus períodos más largos y fuertes

of economic growth in history.

de crecimiento económico en la historia.

Median income rose, as did rates of job creation.

El ingreso medio aumentó, al igual que las tasas de empleo.

Since then, many politicians have invoked trickle-down theory

Desde entonces, muchos políticos han usado la teoría del goteo

as a justification for tax cuts—

como una justificación para los recortes de impuestos,

but did these policies actually work,

¿pero estas políticas realmente funcionaron,

either in the sense of stimulating economic growth,

ya sea en el sentido de estimular el crecimiento económico,

or in terms of improving circumstances for Americans?

o en términos de mejorar las circunstancias para los estadounidenses?

Would they work in other circumstances?

¿Funcionarían en otras circunstancias?

To answer these questions,

Para responder estas preguntas,

the main things to consider are whether the impact of the tax cut

lo que debemos considerar es si el impacto de la reducción de impuestos

on the government’s tax revenue is harmful,

resulta dañino sobre los ingresos fiscales del gobierno

whether the money saved in taxes actually stimulates the economy,

y si el dinero ahorrado en impuestos realmente estimula a la economía,

and whether stimulating the economy actually improves people’s lives.

y si estimular la economía realmente mejora la vida de las personas.

The idea behind tax cuts is that if taxes are too high,

La idea de reducir los impuestos resulta de pensar que si son muy altos

people will be less willing to work,

la gente estará menos dispuesta a trabajar,

which would ultimately decrease tax revenue.

lo que en última instancia disminuye los ingresos fiscales.

So at a lower tax rate, the government might actually gain more tax money

Con una tasa de impuestos más baja,

el gobierno podría ganar más dinero de los impuestos

that it can theoretically put towards improving life for its citizens,

y teóricamente podría usar ese dinero para mejorar la vida de sus ciudadanos,

because people will work more when they get to keep more of their earnings.

porque la gente trabaja más

cuando se queda con una mayor parte de sus ganancias.

Of course, there’s a limit to how much the government can cut taxes:

Por supuesto, hay un límite de cuánto el gobierno puede reducir los impuestos.

at a zero tax rate there is no tax revenue regardless of how much people are working.

A una tasa del 0 %,

no hay ingresos fiscales sin importar cuánta gente esté trabajando.

So while cuts from a very high tax rate might be fine,

Así que, aunque reducir tasas muy altas puede ser bueno,

cuts from a lower tax rate might be counterproductive,

reducir tasas bajas podría ser contraproducente,

hampering the government's ability to accomplish crucial things.

obstaculizando la capacidad del gobierno para lograr cosas cruciales.

Tax rates were extremely high when Reagan took office.

Las tasas de impuestos eran altísimas cuando Reagan asumió el cargo.

His administration cut the highest income tax bracket from 70% to 28%

Su gobierno redujo la tasa de impuestos

del tramo impositivo más alto de 70 % a 28 %

and corporation tax from 48% to 34%.

y el impuesto corporativo de 48 % a 34 %.

By comparison, as of early 2021,

En comparación, a principios de 2021,

those rates were 37% and 21% respectively.

esas tasas eran 37 % y 21 % respectivamente.

When tax rates are lower, tax cuts for the wealthy can be harmful.

Cuando las tasas son más bajas,

los recortes para los ricos pueden ser perjudiciales.

For example, in 2012 to 2013,

Por ejemplo, de 2012 a 2013,

lawmakers cut the top tax-rate in the state of Kansas by almost 30%

se redujo la tasa impositiva más alta en el estado de Kansas

por casi un 30 %

and reduced some business tax rates to zero.

y redujo algunas tasas para negocios hasta llegar a cero.

As a result, the government’s balance sheet immediately fell

Como resultado, el balance general del gobierno cayó inmediatamente

into negative territory and did not recover,

en territorio negativo y no se recuperó,

implying that wealthy individuals and companies did not invest

lo que implica que las personas ricas y las empresas no reinvirtieron

back into the economy.

en la economía.

In short, the money did not trickle down.

En resumen, el dinero no se escurrió.

This appears to be a trend:

Esto parece ser una tendencia.

in a study over multiple periods of history and across 18 countries,

En un estudio durante múltiples períodos de la historia y en 18 países,

The London School of Economics found that cutting taxes

La Escuela de Economía de Londres descubrió que reducir los impuestos

increased the wealth of the top 1% of people,

aumentó la riqueza del 1% más rico de la población,

but had little effect on the economy as a whole.

pero tuvo poco efecto sobre la economía en general.

In order for tax cuts for the rich to truly stimulate the economy,

Para que la reducción de impuestos a los ricos

realmente estimule la economía,

they would have to spend the saved money

tendrían que gastar el dinero ahorrado

putting it back into, for example, local businesses—

y reinvertirlo de nuevo en, por ejemplo, negocios locales

but this isn’t what happens in practice.

pero esto no es lo que acaba sucediendo.

No economic policy operates in isolation:

Ninguna política económica opera de forma aislada.

each time and place is unique with multiple policies in place simultaneously,

Cada tiempo y lugar es único con varias políticas vigentes simultáneamente,

so there is only ever one test case for each set of scenarios.

entonces solo hay un caso de prueba para cada conjunto de escenarios.

This makes it difficult to deliver definitive rulings on whether

Esto dificulta la toma de decisiones definitivas sobre si

an economic policy worked,

una política económica funcionó,

whether something else might have worked better,

si algo más pudo haber funcionado mejor,

or whether it would work in a different situation.

o si podría funcionar en una situación diferente.

And yet, rhetoric around trickle-down economics,

Y sin embargo, la retórica en torno a la economía del goteo,

both during the Reagan era and since,

tanto durante la era Reagan como desde entonces,

often promises something definitive:

a menudo promete algo definitivo.

that spending by society’s richest members on things other than taxes

Los gastos de los miembros más ricos de la sociedad

en cosas que no sean impuestos

directly improves the financial circumstances of the less wealthy.

mejora directamente el estado financiero de los menos ricos.

And there’s not much evidence to support that.

Y no hay mucha evidencia para respaldarlo.