Can you spot the problem with these headlines? (Level 1) - Jeff Leek & Lucy McGowan

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Paula Motter

[¿Puedes determinar cómo podrían mejorarse estos titulares?]

"New drug may cure cancer."

"Nuevo medicamento podría curar el cáncer"

"Aspirin may reduce risk of heart attacks."

"Las aspirinas pueden reducir el riesgo de tener un infarto"

"Eating breakfast can help you lose weight."

"Desayunar puede ayudarte a bajar de peso"

Health headlines like these flood the news,

Este tipo de noticias sobre la salud invaden los periódicos

often contradicting each other.

y a menudo se contradicen entre sí.

["El café puede prevenir el cáncer" "El café podría causar cáncer"]

So how can you figure out what’s a genuine health concern

¿Cómo puedes distinguir los problemas serios de salud

or a truly promising remedy,

o los remedios en verdad prometedores

and what’s less conclusive?

de los titulares menos concluyentes?

In medicine,

there’s often a disconnect between news headlines

En la medicina,

suele haber una discrepancia entre los titulares de las noticias

and the scientific research they cover.

y las investigaciones científicas que reportan.

That’s because a headline is designed to catch attention—

Esto ocurre porque el titular se diseña para llamar la atención,

it’s most effective when it makes a big claim.

y resulta más efectivo cuando se afirma algo importante.

By contrast,

Por el contrario,

many scientific studies produce meaningful results

muchos estudios científicos generan resultados significativos

when they focus on a narrow, specific question.

cuando abordan un problema específico y delimitado.

The best way to bridge this gap

La mejor forma de acortar esta brecha

is to look at the original research behind a headline.

es leyendo la investigación original citada en el titular de la noticia.

We’ve come up with a simplified research scenario

Hemos diseñado un escenario de investigación simplificado

for each of these three headlines to test your skills.

de cada uno de estos tres titulares para que pongas a prueba tus habilidades.

Keep watching for the explanation of the first study;

Ahora se explicará el primer estudio.

then pause at the headline to figure out the flaw.

Pausa el video en los demás titulares para descubrir el problema.

Assume all the information you need to spot the flaw is included.

Se incluye toda la información necesaria para que puedas hacerlo.

Let’s start with this hypothetical scenario:

Comencemos con este escenario hipotético:

a study using mice to test a new cancer drug.

un estudio emplea ratones para probar un nuevo fármaco para el cáncer.

The study includes two groups of mice,

Este estudio incluye dos grupos de ratones:

one treated with the drug, the other with a placebo.

a uno se le da el fármaco, al otro, un placebo.

At the end of the trial,

Al final del experimento,

the mice that receive the drug are cured,

los ratones que tomaron el fármaco se curaron,

while those that received the placebo are not.

y los que tomaron el placebo, no.

Can you spot the problem with this headline:

¿Puedes identificar el problema en este titular?

"Study shows new drug could cure cancer"

"Estudio demuestra que un nuevo fármaco podría curar el cáncer"

Since the subjects of the study were mice,

Como los sujetos del estudio son ratones,

we can’t draw conclusions about human disease based on this research.

no podemos sacar de aquí conclusiones sobre las enfermedades humanas.

In real life, early research on new drugs and therapies is not conducted on humans.

En la vida real,

las investigaciones farmacológicas y terapias preliminares

no experimentan con personas.

Si los primeros resultados son favorables, se realizan ensayos clínicos

If the early results are promising,

clinical trials follow to determine if they hold up in humans.

para determinar si se producen los mismos resultados en personas.

Now that you’ve warmed up,

Ahora que ya has practicado, intentemos con un ejemplo más difícil:

let’s try a trickier example:

a study about the impact of aspirin on heart attack risk.

un estudio sobre la relación entre las aspirinas

y el riesgo de tener un infarto.

The study randomly divides a pool of men into two groups.

En el estudio, se divide al azar una muestra de hombres en dos grupos.

The members of one group take aspirin daily,

Los miembros de un grupo toman aspirinas a diario,

while the others take a daily placebo.

mientras que los otros toman un placebo.

By the end of the trial,

Al final del ensayo,

the control group suffered significantly more heart attacks

los del grupo de control registraron más infartos

than the group that took aspirin.

que los del grupo que tomó aspirinas.

Based on this situation, what’s wrong with the headline:

De acuerdo a esta información, ¿cuál es el problema con este titular?

"Aspirin may reduce risk of heart attacks"

"Las aspirinas pueden reducir el riesgo de tener un infarto"

In this case, the study shows evidence that aspirin reduces heart attacks in men,

En este caso, el estudio proporciona evidencia

de que las aspirinas reducen los infartos en hombres,

because all the participants were men.

ya que todos los participantes fueron hombres.

But the conclusion “aspirin reduces risk of heart attacks” is too broad;

Pero "las aspirinas reducen el riesgo de tener infartos" es demasiado general.

we can’t assume that results found in men would also apply to women.

No podemos asumir que los resultados serán los mismos en hombres que en mujeres.

Studies often limit participants based on geographic location, age, gender,

En los estudios, usualmente se diferencia a los participantes

según zona geográfica, edad, sexo, y muchos otros factores.

or many other factors.

Before these findings can be generalized,

Antes de generalizar estos resultados,

similar studies need to be run on other groups.

deben realizarse estudios similares con otros grupos.

If a headline makes a general claim,

Si un titular hace una afirmación general,

it should draw its evidence from a diverse body of research, not one study.

la evidencia debería extraerse de varias investigaciones,

no de un único estudio.

Can you take your skills from the first two questions to the next level?

¿Puedes llevar tus habilidades al siguiente nivel?

Try this example about the impact of eating breakfast on weight loss.

Intenta analizar este ejemplo del impacto que tiene el desayuno

en la pérdida de peso.

Los investigadores reclutan a un grupo de personas

Researchers recruit a group of people who had always skipped breakfast

que siempre se saltean el desayuno

and ask them to start eating breakfast everyday.

y les piden que comiencen a desayunar de forma diaria.

The participants include men and women of a range of ages and backgrounds.

Entre los participantes hay hombres y mujeres de distintas edades y ámbitos.

Over a year-long period,

En el periodo de un año, los participantes bajan en promedio 2 kg.

participants lose an average of five pounds.

So what’s wrong with the headline:

¿Cuál es el problema con este titular?

"Eating breakfast can help you lose weight"

"Desayunar puede ayudarte a bajar de peso"

The people in the study started eating breakfast and lost weight—

Las personas del estudio comenzaron a desayunar y bajaron de peso,

but we don’t know that they lost weight because they started eating breakfast;

pero no sabemos si bajaron de peso porque comenzaron a desayunar.

perhaps having their weight tracked

Quizá el tener su peso en observación

inspired them to change their eating habits in other ways.

los motivó a cambiar sus hábitos alimentarios de otras maneras.

To rule out the possibility that some other factor caused weight loss,

Para descartar la posibilidad

de que otros factores causaran la pérdida de peso,

we would need to compare these participants

tendríamos que comparar a estos participantes

to a group who didn’t eat breakfast before the study

con otras personas que no desayunaran antes del estudio

and continued to skip it during the study.

y que continuaran sin desayunar durante el estudio.

A headline certainly shouldn’t claim the results of this research

Un titular no debería afirmar que los resultados de esta investigación

are generally applicable.

se aplican de forma general.

And if the study itself made such a claim without a comparison group,

Y si el estudio hizo esta afirmación sin contar con un grupo de comparación,

then you should question its credibility.

entonces deberías dudar de su credibilidad.

Now that you’ve battle-tested your skills

Ahora que has puesto a prueba tus habilidades

on these hypothetical studies and headlines,

en estos estudios y titulares hipotéticos,

you can test them on real-world news.

puedes ponerlas a prueba con noticias reales.

Even when full papers aren’t available without a fee,

Aun cuando el acceso a artículos científicos no sea gratuito,

you can often find summaries of experimental design and results

suele haber una síntesis del diseño experimental y de los resultados

in freely available abstracts,

en el resumen que sí está disponible, o incluso dentro del texto de la noticia.

or even within the text of a news article.

Individual studies have results

Los estudios individuales tienen resultados

that don’t necessarily correspond to a grabby headline.

que no necesariamente se corresponden con los titulares atrayentes.

Big conclusions for human health issues

Las conclusiones categóricas sobre la salud humana

require lots of evidence accumulated over time.

requieren mucha evidencia recopilada a lo largo del tiempo.

But in the meantime,

Pero mientras tanto,

we can keep on top of the science, by reading past the headlines.

podemos mantenernos al día con la ciencia leyendo más allá de los titulares.