How atoms bond - George Zaidan and Charles Morton

Cómo se unen los átomos - George Zaidan y Charles Morton

Traductor: Eliana Toranza Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

Most atoms don't ride solo,

La mayoría de los átomos no andan solos,

instead they bond with other atoms.

sino que se relacionan con otros átomos.

And bonds can form between atoms

Y se pueden formar uniones entre átomos

of the same element

del mismo elemento

or atoms of different elements.

o de diferentes elementos.

You've probably imagined bonding as a tug of war.

Podemos imaginar las uniones como un "tira y afloje".

If one atom is really strong,

Si un átomo es muy fuerte,

it can pull one or more electrons

puede quitarle uno o más electrones

off another atom.

a otro átomo.

Then you end up with one negatively charged ion

Y tendremos un ion con carga negativa

and one positively charged ion.

y un ion con carga positiva.

And the attraction between these opposite charges

La atracción entre esas cargas opuestas

is called an ionic bond.

se llama unión iónica.

This is the kind of sharing

Esto se asemeja

where you just give away your toy to someone else

a prestarle un juguete a alguien

and then never get it back.

y que nunca nos lo devuelva.

Table salt, sodium chloride,

La sal de mesa, o cloruro de sodio,

is held together by ionic bonds.

se forma gracias a las uniones iónicas.

Every atom of sodium gives up one electron

Cada átomo de sodio le cede un electrón

to every atom of chlorine,

a cada átomo de cloro,

ions are formed,

se forman los iones,

and those ions arrange themselves

y estos iones se agrupan

in a 3D grid called a lattice,

en una red llamada retícula,

in which every sodium ion

en la que cada ion de sodio

is bonded to six chloride ions,

se une a seis iones de cloro,

and every chloride ion is bonded

y cada ion de cloro se une

to six sodium ions.

a seis iones de sodio.

The chlorine atoms never give

Los átomos de cloro nunca le devuelven

the sodium atoms their electrons back.

los electrones a los átomos de sodio.

Now, these transactions aren't always so cut-and-dried.

Pero estas transacciones no son siempre así.

If one atom doesn't completely overwhelm the other,

Si ninguno de los átomos se impone,

they can actually share each other's electrons.

ambos pueden compartir sus electrones.

This is like a pot luck

Es como una comida a la canasta,

where you and a friend each bring a dish

en la que tú y un amigo llevan algo para comer

and then both of you share both dishes.

y luego comparten los platos.

Each atom is attracted to the shared electrons

Los átomos están atraídos hacia los electrones compartidos

in between them,

entre ellos,

and this attraction is called a covalent bond.

y esta atracción se llama unión covalente.

The proteins and DNA in our bodies,

Las proteínas y el ADN en nuestro cuerpo,

for example,

por ejemplo,

are held together largely by these covalent bonds.

se mantienen unidos en su mayoría por estas uniones covalentes.

Some atoms can covalently bond

Algunos átomos pueden formar uniones covalentes

with just one other atom,

con un solo átomo,

others with many more.

otros, con varios.

The number of other atoms

El número de átomos

one atom can bond with

con el que otro átomo puede formar un enlace

depends on how its electrons are arranged.

depende de la ubicación de sus electrones.

So, how are electrons arranged?

¿Cómo se ubican los electrones?

Every atom of a pure, unbonded element

Cada átomo de un elemento puro y sin uniones

is electrically neutral

tiene una carga eléctrica neutra

because it contains the same number

porque contiene el mismo número

of protons in the nucleus

de protones en su núcleo

as it does electrons around the nucleus.

que de electrones alrededor del núcleo.

And not all of those electrons are available for bonding.

Y no todos los electrones pueden unirse.

Only the outermost electrons,

Solo los que están más afuera,

the ones in orbitals furthest from the nucleus,

en los orbitales más alejados del núcleo,

the ones with the most energy,

los que poseen más energía,

only those participate in bonding.

son los únicos que participan en las uniones.

By the way, this applies to ionic bonding too.

Esto se aplica a las uniones iónicas también.

Remember sodium chloride?

¿Recuerdan el cloruro de sodio?

Well, the electron that sodium loses

El electrón que pierde el sodio

is the one furthest from its nucleus,

es el más alejado de su núcleo,

and the orbital that electron occupies

y el orbital que el electrón ocupa

when it goes over to chlorine

en el átomo de cloro

is also the one furthest from its nucleus.

también es el más alejado del núcleo.

But back to covalent bonding.

Volvamos a las uniones covalentes.

Carbon has four electrons

El carbono tiene cuatro electrones

that are free to bond,

que pueden formar enlaces,

nitrogen has three,

el nitrógeno tiene tres,

oxygen two.

y el oxígeno, dos.

So, carbon is likely to form four bonds,

Por eso, el carbono tiende a formar cuatro uniones,

nitrogen three,

el nitrógeno, tres

and oxygen two.

y el oxígeno, dos.

Hydrogen only has one electron,

El hidrógeno tiene solo un electrón,

so it can only form one bond.

por lo que solo puede formar un enlace.

In some special cases,

En algunos casos particulares,

atoms can form more bonds

los átomos forman más uniones

than you'd expect,

de las esperadas,

but they better have a really good reason to do so,

pero si no es por una buena razón,

or things tend to fly apart.

todo se puede desmoronar.

Groups of atoms

Los grupos de átomos

that share electrons covalently with each other

que comparten electrones entre sí

are called molecules.

se llaman moléculas.

They can be small.

Y pueden ser pequeñas.

For example, every molecule of oxygen gas

Por ejemplo, cada molécula de oxígeno gaseoso

is made up of just two oxygen atoms

está formada por dos átomos de oxígeno

bonded to each other.

enlazados uno con otro.

Or they could be really, really big.

O pueden ser grandísimas.

Human chromosome 13 is just two molecules,

El cromosoma 13 tiene solo dos moléculas,

but each one has over 37 billion atoms.

pero cada una tiene más de 37 mil millones de átomos.

And this neighborhood,

Y este vecindario,

this city of atoms,

esta ciudad de átomos,

is held together by the humble chemical bond.

se mantiene unido gracias al humilde enlace químico.