How atoms bond - George Zaidan and Charles Morton

Come gli atomi si legano fra di loro - George Zaidan e Charles Morton

Traduttore: Claudio Dinapoli Revisore: Ariana Bleau Lugo

Most atoms don't ride solo,

La maggior parte degli atomi non se ne stanno in disparte,

instead they bond with other atoms.

al contrario si uniscono ad altri atomi.

And bonds can form between atoms

E legami possono formarsi tra atomi

of the same element

dello stesso elemento

or atoms of different elements.

o atomi appartenenti a elementi differenti.

You've probably imagined bonding as a tug of war.

Avete probabilmente immaginato i legami come un tiro alla fune.

If one atom is really strong,

Se un atomo è fortissimo

it can pull one or more electrons

può attirare a sé uno o più elettroni

off another atom.

da un altro atomo.

Then you end up with one negatively charged ion

A quel punto vi ritrovate con uno ione carico negativamente

and one positively charged ion.

e un altro carico positivamente.

And the attraction between these opposite charges

E l'attrazione tra queste due opposte cariche

is called an ionic bond.

viene chiamata legame ionico.

This is the kind of sharing

Questo è il tipo di condivisione

where you just give away your toy to someone else

in cui voi semplicemente regalate il vostro giocattolo a qualcun altro

and then never get it back.

e non lo riavete più indietro.

Table salt, sodium chloride,

Il sale da cucina, ovvero il cloruro di sodio,

is held together by ionic bonds.

è tenuto assieme mediante legami ionici.

Every atom of sodium gives up one electron

Ciascun atomo di sodio cede un elettrone

to every atom of chlorine,

al corrispettivo atomo di cloro,

ions are formed,

si formano gli ioni

and those ions arrange themselves

che si dispongono

in a 3D grid called a lattice,

in una griglia tridimensionale chiamata lattice

in which every sodium ion

in cui ogni ione di sodio

is bonded to six chloride ions,

è legato a sei ioni di cloro,

and every chloride ion is bonded

e ogni ione di cloro è legato

to six sodium ions.

a sei ioni di sodio.

The chlorine atoms never give

Gli atomi di cloro non restituiscono mai

the sodium atoms their electrons back.

gli elettroni agli atomi di sodio.

Now, these transactions aren't always so cut-and-dried.

Ma queste transazioni di elettroni non sono sempre così immutabili.

If one atom doesn't completely overwhelm the other,

Se un atomo non sovrasta con la sua forza l'altro atomo,

they can actually share each other's electrons.

i due possono in realtà condividere i propri elettroni.

This is like a pot luck

Questa situazione è simile alle cene

where you and a friend each bring a dish

dove voi e un vostro amico portate un piatto di cibo

and then both of you share both dishes.

e insieme condividete le vostre pietanze.

Each atom is attracted to the shared electrons

Ciascun atomo viene attratto verso gli elettroni condivisi

in between them,

tra di loro,

and this attraction is called a covalent bond.

e questa attrazione viene chiamata legame covalente.

The proteins and DNA in our bodies,

Le proteine e il DNA nei nostri corpi,

for example,

ad esempio,

are held together largely by these covalent bonds.

sono tenuti insieme per buona parte da questi legami covalenti.

Some atoms can covalently bond

Alcuni atomi possono legarsi covalentemente

with just one other atom,

soltanto con un altro atomo,

others with many more.

altri atomi con molti di più.

The number of other atoms

Il numero di altri elementi

one atom can bond with

con cui un atomo può legarsi

depends on how its electrons are arranged.

dipende da come i suoi elettroni sono sistemati.

So, how are electrons arranged?

Come sono disposti, dunque, gli elettroni?

Every atom of a pure, unbonded element

Ogni atomo di un elemento puro e senza legami

is electrically neutral

è elettricamente neutro

because it contains the same number

perché contiene lo stesso numero

of protons in the nucleus

di protoni nel nucleo

as it does electrons around the nucleus.

di quanti siano gli elettroni che gli ruotano attorno.

And not all of those electrons are available for bonding.

E non tutti quegli elettroni sono disponibili per un legame.

Only the outermost electrons,

Solo quelli più esterni,

the ones in orbitals furthest from the nucleus,

quelli negli orbitali più lontani dal nucleo,

the ones with the most energy,

quelli con la più alta energia,

only those participate in bonding.

solo quelli partecipano ai legami.

By the way, this applies to ionic bonding too.

Ad ogni modo, questa regola si applica anche al legame ionico.

Remember sodium chloride?

Ricordate il cloruro di sodio?

Well, the electron that sodium loses

Bene, l'elettrone che il sodio perde

is the one furthest from its nucleus,

è quello più lontano dal suo nucleo,

and the orbital that electron occupies

e l'orbitale che l'elettrone occupa

when it goes over to chlorine

quando si unisce al cloro

is also the one furthest from its nucleus.

è anche quello più lontano dal suo nucleo.

But back to covalent bonding.

Ma torniamo ai legami covalenti.

Carbon has four electrons

Il carbonio ha quattro elettroni

that are free to bond,

liberi da legami,

nitrogen has three,

l'azoto ne ha tre,

oxygen two.

l'ossigeno due.

So, carbon is likely to form four bonds,

Il carbonio ha quindi la possibilità di formare quattro legami,

nitrogen three,

l'azoto tre

and oxygen two.

e l'ossigeno due.

Hydrogen only has one electron,

L'idrogeno ha solo un elettrone,

so it can only form one bond.

può quindi formare solo un legame.

In some special cases,

In alcuni casi speciali,

atoms can form more bonds

gli atomi possono formare più legami

than you'd expect,

di quanti vi aspettereste,

but they better have a really good reason to do so,

ma farebbero bene ad avere una buona ragione per farlo

or things tend to fly apart.

altrimenti la situazione tende a precipitare.

Groups of atoms

Gruppi di atomi

that share electrons covalently with each other

che condividono tra di loro i medesimi elettroni covalentemente

are called molecules.

vengono chiamati molecole.

They can be small.

Possono essere piccole.

For example, every molecule of oxygen gas

Ad esempio, ogni molecola di ossigeno gassoso

is made up of just two oxygen atoms

è composta da solo due atomi di ossigeno

bonded to each other.

legati tra di loro.

Or they could be really, really big.

O possono essere davvero molto grandi.

Human chromosome 13 is just two molecules,

Il cromosoma umano numero 13 è di sole due molecole,

but each one has over 37 billion atoms.

ma ciascuna di esse ha oltre 37 miliardi di atomi.

And this neighborhood,

E questa zona,

this city of atoms,

questa città di atomi,

is held together by the humble chemical bond.

è tenuta insieme dall'umile legame chimico.