How do investors choose stocks? - Richard Coffin

Traductor: Teo Lara Revisor: Dania Méndez

Every day, billions of stocks are traded on the New York Stock Exchange alone.

Todos los días se negocian billones de acciones

en la Bolsa de Valores de Nueva York.

But with over 43,000 companies listed on stock exchanges around the world,

Pero con más de 43 000 empresas listadas en las bolsas de valores de todo el mundo,

how do investors decide which stocks to buy?

¿cómo deciden los inversionistas qué acciones comprar?

To answer this question, it’s important to first understand what stocks are,

Para responder esta pregunta, es crucial saber lo que son las acciones

and what individuals and institutions hope to achieve by investing in them.

y lo que individuos e instituciones buscan ganar invirtiendo en ellas.

Stocks are partial shares of ownership in a company.

Las acciones son unidades parciales de propiedad en una compañía.

So by buying a stock, investors buy a share in the company’s success—

Al comprar una acción, los inversores compran una parte del éxito de la empresa

or failure— as measured by the company’s profits.

o una parte del fracaso de ésta, depende de las ganancias de la empresa.

A stock’s price is determined by the number

El precio de una acción está determinado por el número

of buyers and sellers trading it;

de compradores y vendedores que la comercializan;

if there are more buyers than sellers, the price will increase, and vice versa.

si hay más compradores que vendedores, el precio aumentará, y viceversa.

The market price of a share therefore represents

El precio de una acción representa

what buyers and sellers believe the stock, and by association the company,

lo que se piensa de la acción y, por ello, lo que vale la empresa.

is worth.

So the price can change dramatically

El precio puede cambiar dramáticamente

en función de si los inversores piensan que la empresa tiene un alto potencial

based on whether investors think the company has a high potential

for increasing profitability— even if it isn’t profitable yet.

para aumentar sus ganancias, aunque éstas no sean rentables todavía.

Investors aim to make money by purchasing stocks

Los inversores buscan ganar dinero comprando acciones

whose value will increase over time.

cuyo valor aumentará con el tiempo.

Some investors aim simply to grow their money at a faster rate

Algunos inversores simplemente intentan que su dinero “crezca” más rápido

than inflation diminishes its value.

que la inflación que disminuye su valor.

Others have a goal of “beating the market,”

Otros intentan “ganarle al mercado,”

which means growing their money at a faster rate

que significa crecer su dinero a un paso más rápido

que el rendimiento acumulado de las acciones de todas las compañías.

than the cumulative performance of all companies’ stocks.

This idea of “beating the market” is a source of debate among investors—

La idea de “ganarle al mercado” genera mucha polémica entre inversores.

in fact, investors break into two main groups over it.

De hecho, las opiniones suelen dividirse en dos distintos grupos.

Active investors believe it is possible to beat the market

Los inversores activos piensan que es posible ganarle al mercado

by strategically selecting specific stocks and timing their trades,

si seleccionamos ciertas acciones y medimos sus tiempos de venta.

while passive investors believe it isn’t usually possible to beat the market,

Los inversores pasivos piensan que no es posible ganarle al mercado,

and don’t subscribe to stock picking.

por lo que no escogen acciones específicas.

The phrase “beating the market” usually refers to earning a return

La frase “ganarle al mercado” suele referirse a obtener una ganancia

on an investment that exceeds the Standard & Poor 500 index.

en una inversión que supera el índice Standard & Poor 500.

The S&P 500 is a measure of the average performance

El S&P 500 es un índice del rendimiento promedio

of 500 of the largest companies in the United States,

de las 500 compañías más grandes en EE.UU.

y es ponderado por la valuación de la empresa.

weighted by company valuation,

meaning that companies with a higher market value

Por ello, las compañías con más valor de mercado

have a larger effect on the S&P—

tienen un mayor peso en el S&P.

again, market value corresponds to what investors

Nuevamente, el valor de mercado corresponde a lo que los inversores

believe a company is worth rather than actual profits.

creen que una compañía vale, no lo que realmente vale.

The S&P doesn’t directly represent the market as a whole—

El S&P no representa el mercado por completo.

many small and mid-range stocks can fluctuate according to different patterns.

Las acciones de intervalos pequeños y medianos

fluctúan de acuerdo con diferentes patrones.

Still, it’s a pretty good proxy for the overall market.

Sin embargo, sigue siendo un proxy bastante bueno para el mercado en general.

It’s often said that

Se dice a menudo que

“the stock market behaves like a voting machine in the short term,

“el mercado actúa a corto plazo como una máquina de votación

and a weighing machine in the long term”—

y a largo plazo actúa como una báscula”.

meaning short term fluctuations in stock prices reflect public opinion,

Las fluctuaciones a corto plazo en los precios de las acciones

reflejan la opinión pública.

but over the longer term, they do tend to actually reflect companies’ profits.

Pero a largo plazo, tienden a reflejar las verdaderas ganancias de las compañías.

Active investors aim to exploit the short term,

Los inversores activos buscan explotar el corto plazo,

“voting machine” aspect of the market.

el aspecto “máquina de votar” del mercado.

They believe the market contains inefficiencies:

Creen que el mercado tiene ineficiencias:

that stock prices at any given point in time may overvalue some companies,

que los precios de las acciones pueden sobrevalorar algunas empresas,

undervalue others, or fail to reflect developments that will impact the market.

subvalorar a otras, o no mostrar desarrollos que impactarán el mercado.

Active investors hope to exploit these inefficiencies by buying stocks

Los inversores activos buscan explotar esas ineficiencias al comprar acciones

they think are priced low.

que piensan que tienen un precio muy bajo.

To identify undervalued stocks,

Para identificar acciones subvaloradas,

they may investigate a company’s business operations,

estudian las operaciones de negocios de las compañías,

analyze its financial statements, observe price trends, or use algorithms.

analizan sus estados financieros, observan las tendencias de precios,

o usan algoritmos.

Passive investors, by contrast,

En contraste, los inversores pasivos

put their faith in the long term “weighing machine” aspect of the market.

ponen su fe en el largo plazo, en el aspecto de “balanza” del mercado.

They believe that even though markets may exhibit inefficiencies at any given point,

Creen que aunque el mercado puede mostrar ineficiencias momentáneas,

over time those inefficiencies balance out—

con el tiempo esas ineficiencias se equilibrarán.

so if they buy a selection of stocks that represents a cross-section of the market,

Si compran una selección de acciones que representa un promedio del mercado,

over time it will grow.

con el tiempo ésta crecerá.

This is usually accomplished through index funds,

Esto generalmente se logra a través de fondos indexados,

collections of stocks that represent the broader market.

colecciones de acciones que representan el mercado en general.

The S&P 500 index is one of many indexes.

El S&P 500 es uno de muchos índices.

The overall goal is the same for all index funds:

El objetivo de todos los índices es el mismo:

to hold stocks for the long term and ignore short-term market fluctuations.

mantener las acciones a largo plazo e ignorar las fluctuaciones a corto plazo.

Ultimately, active and passive investing aren’t mutually exclusive—

Las inversiones pasivas y activas no son mutuamente excluyentes.

many investment strategies have elements of each,

Muchas estrategias de inversión tienen elementos de cada uno.

for example, choosing stocks actively but holding them for the long term

Por ejemplo, eligir acciones activamente pero tenerlas mucho tiempo,

as passive investing advises.

como aconseja la inversión pasiva.

Investing is far from an exact science:

Invertir está lejos de ser una ciencia exacta,

if there was one foolproof method, everyone would be doing it.

si hubiera un método infalible, todos lo estaríamos usando.