The records the British Empire didn't want you to see - Audra A. Diptée

Μετάφραση: Thanasis Zantrimas Επιμέλεια: Vaia Katsarou

Το 2009 πέντε Κενυάτες προσέφυγαν κατά του Βρετανού πρωθυπουργού

In 2009, five Kenyan people took a petition

to the British Prime Minister’s office.

για παραβίαση ανθρωπίνων δικαιωμάτων, κατά τη δεκαετία του ’50,

They claimed they endured human rights abuses in the 1950s,

while Kenya was under British colonial rule and demanded reparations.

ενόσω η Κένυα ήταν υπό βρετανική κυριαρχία και απαιτούσαν αποζημιώσεις.

They had vivid accounts and physical scars from their experiences—

Ως αποδείξεις, είχαν προφορικές μαρτυρίες και σωματικά τραύματα.

but their testimonies were undermined.

Δεν δόθηκε, όμως, σημασία στις καταγγελίες τους.

They had no documentary evidence that Britain sanctioned systems of torture

Δεν είχαν έγγραφα αποδεικτικά στοιχεία ότι η Βρετανία ενέκρινε βασανιστήρια

against Kenyans— at least, not yet.

κατά των Κενυατών.

Όχι μέχρι τότε τουλάχιστον.

Thousands of secret files were waiting to be discovered.

Χιλιάδες μυστικά αρχεία, όμως, επρόκειτο να ανακαλυφθούν.

Το 2010 ένας ιστορικός συμμετείχε στη δίκη ως εμπειρογνώμων μάρτυρας

In 2010, a historian joined the trial as an expert witness

και κατέθεσε πως είχε δει τέτοιες αναφορές σε ελλιπή έγγραφα.

and attested to having seen references to missing documents.

They noted that Kenya had repeatedly requested the return of stolen papers,

Η Κένυα ζήτησε επίμονα την επιστροφή αυτών των κλεμμένων εγγράφων,

which the British government had refused.

που η βρετανική κυβέρνηση είχε αρνηθεί.

In fact, many historians suspected there were gaps in the archives.

Πολλοί ιστορικοί υποπτεύονταν πως υπήρχαν κενά στα αρχεία.

As a result, the court ordered the release of any relevant documents.

Κατόπιν αυτών, το δικαστήριο διέταξε τη γνωστοποίηση των σχετικών εγγράφων.

And, days later, British officials acknowledged that 1,500 pertinent files

Μέρες μετά, Βρετανοί αξιωματούχοι ομολόγησαν ότι 1.500 συναφή αρχεία

were being held in a high-security archive.

φυλάσσονταν σε ένα αρχείο υψίστης ασφαλείας.

It soon became clear that these were just a small sample

Σύντομα, έγινε γνωστό ότι ήταν ένα μικρό μόνο μέρος των εγγράφων

of documents Britain hid between the 1950s and 70s,

που η Βρετανία έκρυψε τις δεκαετίες του ’50 και ’70,

while former colonies declared independence,

όταν οι πρώην αποικίες κήρυτταν την ανεξαρτησία τους,

as part of a widespread colonial British policy called Operation Legacy.

ως μέρος της αποικιακής της πολιτικής με το όνομα Επιχείρηση Κληρονομιά.

The policy was for British colonial officers to destroy or remove

Η οδηγία ήταν οι Βρετανοί αξιωματούχοι να καταστρέψουν

ή να αποσύρουν έγγραφα που μπορεί να ενοχοποιούσαν τη Βρετανία

documentation that might incriminate Britain

and be of strategic value to the new governments.

και να είχαν στρατηγική αξία στα χέρια των νέων κυβερνήσεων.

They were instructed to destroy, alter,

Διατάχθηκαν να καταστρέψουν, να παραποιήσουν,

or secretly transport these papers to the UK.

ή να μεταφέρουν κρυφά αυτά τα έγγραφα στο Ην. Βασίλειο.

Documents slated for destruction were to be burnt to ashes

Έγγραφα χαρακτηρισμένα καταστρεπτέα έγιναν στάχτη

or sunk in weighted crates far from shore.

ή βυθίστηκαν σε κασόνια μακριά στη θάλασσα.

During the trial, between 2010 and 2013,

Κατά τη διάρκεια της δίκης, μεταξύ του 2010 και 2013,

an independent historian revealed they had located

ένας ανεξάρτητος ιστορικός αποκάλυψε ότι είχαν εντοπιστεί

more than 20,000 previously hidden Operation Legacy files

πάνω από 20.000 κρυφά αρχεία της Επιχείρησης Κληρονομία,

from 37 former colonies.

από 37 πρώην αποικίες.

Finally, an estimated 1.2 million colonial files,

Τελικά, περίπου 1,2 εκατομμύρια αρχεία αποικιών,

sprawling kilometers in the archive’s so-called “Special Collections,”

που εκτείνονταν σε χιλιόμετρα στις περίφημες Ειδικές Συλλογές,

were also exposed.

αποκαλύφθηκαν και αυτά.

And these were only the documents that British forces kept.

Αυτά, όμως, ήταν μόνο τα έγγραφα που κράτησαν οι βρετανικές δυνάμεις.

Πόσα απ′ αυτά καταστράφηκαν, και τι πληροφορίες περιείχαν,

How many were destroyed— and what information they contained—

remains unknown.

παραμένει άγνωστο.

About 3.5 tons of colonial documents were slated for incineration in Kenya.

Περίπου 3,5 τόνοι αποικιακών εγγράφων αποτεφρώθηκαν στην Κένυα.

Ultimately, Operation Legacy’s objective was to obscure critical aspects

Ο τελικός στόχος της Κληρονομιάς ήταν να αποκρύψει

καίριες πτυχές της αλήθειας.

of the truth.

In the words of Britain’s attorney-general in Kenya,

Ο γενικός εισαγγελέας της Βρετανίας στην Κένυα είχε πει:

“If we are going to sin, we must sin quietly.”

«Αν είναι να αμαρτάνουμε, ας αμαρτάνουμε κρυφά».

So, what really happened in Kenya?

Τι συνέβη λοιπόν στην Κένυα;

Beginning in 1895, the British administration forcibly removed people

Από το 1895, η βρετανική διοίκηση απομάκρυνε βιαίως ανθρώπους

from their traditional lands,

απ′ τα παραδοσιακά τους εδάφη,

παραδίδοντας τις πιο γόνιμες περιοχές σε Ευρωπαίους αποίκους

giving the most fertile areas to European settlers to establish large-scale farms.

για να δημιουργήσουν τεράστιες φάρμες.

They mandated forced labor systems,

Καθιέρωσαν συστήματα αναγκαστικής εργασίας

implemented reservations for Indigenous African peoples,

και έφτιαξαν καταυλισμούς για τους γηγενείς Αφρικανούς,

περιορίζοντας τις μετακινήσεις τους.

and restricted their movement.

Kenyan people resisted these incursions from the start

Ο λαός της Κένυας αντιστάθηκε σ′ αυτές τις εισβολές απ′ την αρχή

and grew increasingly organized over time.

και οργανώθηκε πιο πολύ με τον καιρό.

Το κίνημα Κενυάτικος Στρατός για τη Γη και την Ελευθερία

One movement, the Kenya Land and Freedom Army,

aimed to forcibly remove white settlers and overthrow the colonial government.

στόχευε να διώξει τους λευκούς αποίκους και να ανατρέψει την αποικιακή κυβέρνηση.

When the British declared a state of emergency in 1952,

Όταν οι Βρετανοί κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης το 1952,

they were giving themselves permission to take otherwise illegal special measures

έδωσαν στους εαυτούς τους το δικαίωμα να λάβουν παράνομα ειδικά μέτρα

to regain control.

και να πάρουν τον έλεγχο.

The newly revealed Operation Legacy documents

Τα νεοαποκαλυφθέντα έγγραφα της Επιχείρησης Κληρονομιά

confirmed that people suspected of participating in the resistance

επιβεβαίωσαν ότι όσοι ήταν ύποπτοι για αντίσταση

were subjected to horrible abuses.

υποβάλλονταν σε φρικτά βασανιστήρια.

Between 1952 and 1959,

Μεταξύ των ετών 1952 και 1959,

the British imprisoned over 80,000 people without trial,

οι Βρετανοί φυλάκισαν πάνω από 80.000 άτομα χωρίς δίκη,

sentenced over 1,000 people convicted as terrorists to death,

έστειλαν στο θάνατο πάνω από 1.000 με την κατηγορία της τρομοκρατίας

and imposed extreme surveillance and interrogation tactics.

και χρησιμοποίησαν ακραίες τακτικές παρακολούθησης και ανάκρισης.

Some people were beaten to death.

Κάποιοι ξυλοκοπήθηκαν μέχρι θανάτου.

Others were raped or castrated.

Άλλοι βιάστηκαν ή ευνουχίστηκαν.

Many were shackled at the wrist for years.

Πολλοί αλυσοδέθηκαν για χρόνια.

Children were killed.

Παιδιά δολοφονήθηκαν.

One person was burnt alive.

Έναν τον έκαψαν ζωντανό.

Ndiku Mutwiwa Mutua testified to being castrated while handcuffed

Ο Ιντίκου Μουτίγουα Μοτόα κατέθεσε πως ευνουχίστηκε ενώ ήταν δεμένος

and blindfolded.

με καλυμμένα τα μάτια.

Wambugu Wa Nyingi said he was suspended upside-down, beaten,

Ο Γουαμπούγκου Γουανγκίγι είπε ότι τον κρέμασαν ανάποδα, τον έδειραν,

and had water thrown on his face until he could barely breathe.

του πετούσαν νερό στο πρόσωπο μέχρι να μην μπορεί να αναπνεύσει.

Jane Muthoni Mara said she was sexually violated with a hot bottle,

Η Τζέιν Μουθόνι Μάρα είπε ότι βιάστηκε με ένα καυτό μπουκάλι

and imprisoned for years without cause.

και φυλακίστηκε χωρίς κατηγορία για χρόνια.

In response to the new evidence,

Ως απάντηση στα νέα στοιχεία,

the British government issued a formal apology,

η βρετανική κυβέρνηση ζήτησε επίσημα συγγνώμη

and made an out-of-court financial settlement

και έκανε έναν οικονομικό εξωδικαστικό διακανονισμό

with the 5,228 Kenyan claimants ultimately involved in the case.

με τους 5.228 Κενυάτες διεκδικητές που συμμετείχαν τελικά στην υπόθεση.

The original five claimants had made history—

Οι αρχικοί πέντε διεκδικητές έγραψαν Ιστορία

and paved the way for it to be rightfully rewritten.

και προλείαναν το έδαφος για να γραφτεί εκ νέου σωστά.

The uncovered files challenge fundamental myths about British colonialism

Τα έγγραφα αμφισβητούν θεμελιώδεις μύθους για τη βρετανική αποικιοκρατία,

as a benevolent institution that brought freedom and democracy to its subjects,

ως έναν καλοπροαίρετο θεσμό που έφερνε ελευθερία και δημοκρατία

στους υποτελείς,

then graciously gave them independence.

δίνοντάς τους αργότερα την ανεξαρτησία τους ευγενικά.

Instead, the newly exposed evidence confirms what many people knew to be true,

Αντιθέτως, τα νέα τεκμήρια επιβεβαιώνουν αυτά που γνώριζαν πολλοί,

because they lived it—

επειδή τα βίωσαν

and survived to rescue history from the ashes.

κι επέζησαν για να διασώσουν την Ιστορία απ′ τις στάχτες.