The records the British Empire didn't want you to see - Audra A. Diptée

Traduttore: lucia rusconi Revisore: Agnese Giacomelli

Nel 2009, cinque persone keniane hanno presentato una petizione

In 2009, five Kenyan people took a petition

all’ufficio del Primo Ministro britannico.

to the British Prime Minister’s office.

They claimed they endured human rights abuses in the 1950s,

Affermavano di aver subito abusi ai diritti umani negli anni ’50,

while Kenya was under British colonial rule and demanded reparations.

mentre il Kenya era sotto il colonialismo britannico e chiedevano risarcimenti.

They had vivid accounts and physical scars from their experiences—

Avevano resoconti vividi e segni fisici dalle loro esperienze

but their testimonies were undermined.

ma le loro testimonianze erano minate.

They had no documentary evidence that Britain sanctioned systems of torture

Non avevano prove documentali sull’approvazione britannica della tortura

against Kenyans— at least, not yet.

contro i kenyani, o almeno, non ancora.

Thousands of secret files were waiting to be discovered.

Migliaia di file segreti aspettavano di essere scoperti.

In 2010, a historian joined the trial as an expert witness

Nel 2010 uno storico si unì al processo come testimone esperto

and attested to having seen references to missing documents.

E attestò di aver visto riferimenti a documenti mancanti.

They noted that Kenya had repeatedly requested the return of stolen papers,

Si notò che il Kenya aveva richiesto più volte la restituzione dei documenti rubati

which the British government had refused.

ma il governo britannico si era rifiutato.

In fact, many historians suspected there were gaps in the archives.

In realtà, molti storici sospettavano che ci fossero dei buchi negli archivi.

As a result, the court ordered the release of any relevant documents.

Di conseguenza, la corte ordinò il rilascio dei documenti rilevanti.

And, days later, British officials acknowledged that 1,500 pertinent files

E giorni dopo le autorità britanniche riconobbero che 1500 documenti relativi

were being held in a high-security archive.

erano tenuti in archivi di alta sicurezza.

It soon became clear that these were just a small sample

Presto divenne chiaro che si trattava di una piccola parte

of documents Britain hid between the 1950s and 70s,

dei documenti che la Gran Bretagna aveva nascosto tra gli anni ’50 e ’70,

while former colonies declared independence,

mentre le ex colonie dichiaravano l’indipendenza,

as part of a widespread colonial British policy called Operation Legacy.

come parte di una politica coloniale britannica chiamata Operazione Legacy.

The policy was for British colonial officers to destroy or remove

Prevedeva che le autorità coloniali dovessero distruggere o rimuovere

documentation that might incriminate Britain

documenti che potessero incriminare la Gran Bretagna

and be of strategic value to the new governments.

e essere di valore strategico per i nuovi governi.

They were instructed to destroy, alter,

Avevano l’ordine di distruggere, alterare,

or secretly transport these papers to the UK.

o trasportare in segreto questi documenti nel Regno Unito.

Documents slated for destruction were to be burnt to ashes

I documenti destinati alla distruzione dovevano essere inceneriti

or sunk in weighted crates far from shore.

o affondati in casse pesanti lontano dalle coste.

During the trial, between 2010 and 2013,

Durante il processo tra il 2010 e il 2013,

an independent historian revealed they had located

uno storico indipendente ha rivelato la localizzazione

more than 20,000 previously hidden Operation Legacy files

di più di 20,000 documenti nascosti dall’Operazione Legacy

from 37 former colonies.

Provenienti da 37 ex colonie.

Finally, an estimated 1.2 million colonial files,

Infine, circa 1.2 milioni di documenti coloniali,

sprawling kilometers in the archive’s so-called “Special Collections,”

che occupavano chilometri nell’archivio “Collezioni Speciali”,

were also exposed.

vennero svelati.

And these were only the documents that British forces kept.

Ed erano solo i documenti che i britannici avevano tenuto.

How many were destroyed— and what information they contained—

Quanti sono stati distrutti e quali informazioni contenevano

remains unknown.

rimane ignoto.

About 3.5 tons of colonial documents were slated for incineration in Kenya.

Circa 3.5 tonnellate di carte coloniali erano destinate all’incinerazione in Kenya

Ultimately, Operation Legacy’s objective was to obscure critical aspects

In sostanza, l’Operazione Legacy doveva nascondere aspetti critici

of the truth.

della verità.

In the words of Britain’s attorney-general in Kenya,

Con le parole del procuratore britannico in Kenya,

“If we are going to sin, we must sin quietly.”

“Se dobbiamo peccare, dobbiamo peccare in silenzio”.

So, what really happened in Kenya?

Quindi, cosa è successo davvero in Kenya?

Beginning in 1895, the British administration forcibly removed people

A partire dal 1895, l’amministrazione britannica rimosse a forza le persone

from their traditional lands,

dalle loro terre tradizionali,

giving the most fertile areas to European settlers to establish large-scale farms.

dando le aree più fertili agli europei per creare grandi aziende agricole.

They mandated forced labor systems,

Ordinarono sistemi di lavoro forzato,

implemented reservations for Indigenous African peoples,

realizzarono riserve per i popoli indigeni africani,

and restricted their movement.

e limitarono i loro movimenti.

Kenyan people resisted these incursions from the start

I kenyani resistettero a queste incursioni fin dall’inizio

and grew increasingly organized over time.

e si organizzarono sempre di più nel tempo.

One movement, the Kenya Land and Freedom Army,

Un movimento, il Kenya Land and Freedom Army,

aimed to forcibly remove white settlers and overthrow the colonial government.

puntava a rimuovere con la forza i bianchi e a rovesciare il governo coloniale.

When the British declared a state of emergency in 1952,

Quando i britannici dichiararono uno stato di emergenza nel 1952,

they were giving themselves permission to take otherwise illegal special measures

si stavano dando il permesso di prendere misure altrimenti illegali

to regain control.

per riavere il controllo.

The newly revealed Operation Legacy documents

I documenti di Operazione Legacy scoperti da poco

confirmed that people suspected of participating in the resistance

confermavano che i sospettati di aver preso parte alla resistenza

were subjected to horrible abuses.

erano soggetti ad abusi terribili.

Between 1952 and 1959,

Tra il 1952 e il 1959

the British imprisoned over 80,000 people without trial,

i britannici imprigionarono più di 80,000persone senza processo,

sentenced over 1,000 people convicted as terrorists to death,

condannarono a morte più di 1000 persone accusate di terrorismo

and imposed extreme surveillance and interrogation tactics.

e imposero una sorveglianza estrema e tattiche di interrogazione.

Some people were beaten to death.

Alcuni furono picchiati a morte.

Others were raped or castrated.

Altri furono violentati o castrati.

Many were shackled at the wrist for years.

In molti furono incatenati ai polsi per anni.

Children were killed.

I bambini venivano uccisi.

One person was burnt alive.

Una persona venne bruciata viva.

Ndiku Mutwiwa Mutua testified to being castrated while handcuffed

Ndiku Mutwiwa Mutua ha testimoniato di essere stato castrato in manette

and blindfolded.

e bendato.

Wambugu Wa Nyingi said he was suspended upside-down, beaten,

Wambugu Wa Nyingi ha detto di essere stato sospeso a testa in giù, picchiato,

and had water thrown on his face until he could barely breathe.

e gli rovesciarono acqua in faccia fino a fargli perdere il respiro.

Jane Muthoni Mara said she was sexually violated with a hot bottle,

Jane Muthoni ha detto di essere stata violentata con una bottiglia calda

and imprisoned for years without cause.

e imprigionata per anni senza motivo.

In response to the new evidence,

In risposta alle nuove prove,

the British government issued a formal apology,

il governo britannico ha rilasciato scuse formali

and made an out-of-court financial settlement

e ha fatto un accordo extragiudiziale

with the 5,228 Kenyan claimants ultimately involved in the case.

con i 5228 kenyani richiedenti implicati nel caso.

The original five claimants had made history—

I primi cinque richiedenti hanno fatto la storia

and paved the way for it to be rightfully rewritten.

e hanno aperto la strada a una sua legittima riscrittura.

The uncovered files challenge fundamental myths about British colonialism

I documenti scoperti mettono in dubbio i miti alla base del colonialismo britannico

as a benevolent institution that brought freedom and democracy to its subjects,

come istituzione benevola che ha portato libertà e democrazia ai suoi sudditi,

then graciously gave them independence.

e poi gli ha gentilmente concesso l’indipendenza.

Instead, the newly exposed evidence confirms what many people knew to be true,

Invece, le nuove prove confermano ciò che molti sapevano essere vero,

because they lived it—

perché lo vissero

and survived to rescue history from the ashes.

e sono sopravvissuti per salvare la storia dalle ceneri.