The records the British Empire didn't want you to see - Audra A. Diptée

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

In 2009, five Kenyan people took a petition

En 2009, cinq Kényans envoyèrent une pétition

to the British Prime Minister’s office.

au cabinet du Premier ministre anglais.

They claimed they endured human rights abuses in the 1950s,

Ils affirmaient avoir subi des violations des Droits de l’Homme dans les années 1950

while Kenya was under British colonial rule and demanded reparations.

quand le Kenya était une colonie britannique,

et ils exigeaient réparation.

They had vivid accounts and physical scars from their experiences—

De leur expérience, ils gardaient des récits saisissants et des cicatrices.

but their testimonies were undermined.

Mais leurs témoignages furent discrédités.

They had no documentary evidence that Britain sanctioned systems of torture

Ils n’avaient aucune preuve documentée

que la Grande-Bretagne avait eu recours à la torture contre les Kenyans -

against Kenyans— at least, not yet.

du moins, pas encore.

Thousands of secret files were waiting to be discovered.

Des milliers de dossiers secrets restaient à être découverts.

In 2010, a historian joined the trial as an expert witness

En 2010, un historien rejoignit le procès en tant que témoin spécialiste

and attested to having seen references to missing documents.

et il attesta avoir vu des références à des dossiers manquants.

They noted that Kenya had repeatedly requested the return of stolen papers,

Il remarqua que le Kenya avait demandé à multiples reprises

la restitution des documents volés,

which the British government had refused.

mais que le gouvernement anglais avait refusé.

In fact, many historians suspected there were gaps in the archives.

En fait, de nombreux historiens soupçonnaient

l’existence de lacunes dans les archives.

As a result, the court ordered the release of any relevant documents.

En conséquence, le tribunal ordonna la divulgation de tout document pertinent.

And, days later, British officials acknowledged that 1,500 pertinent files

Quelques jours plus tard, les autorités britanniques

reconnurent que 1500 dossiers pertinents

were being held in a high-security archive.

étaient détenus dans des archives de haute sécurité.

It soon became clear that these were just a small sample

Il est vite apparu que ce n’était qu’un petit échantillon

of documents Britain hid between the 1950s and 70s,

de documents cachés entre 1950 et 1970 par la Grande-Bretagne,

while former colonies declared independence,

tandis que les anciennes colonies déclaraient leur indépendance,

as part of a widespread colonial British policy called Operation Legacy.

dans le cadre d’une politique coloniale appelée « Operation Legacy ».

The policy was for British colonial officers to destroy or remove

Cette politique voulait que les agents des colonies anglaises détruisent ou retirent

documentation that might incriminate Britain

tout document susceptible d’incriminer la Grande-Bretagne,

and be of strategic value to the new governments.

et donc de valeur stratégique pour les nouveaux gouvernements.

They were instructed to destroy, alter,

Ils reçurent l’ordre de détruire, falsifier

or secretly transport these papers to the UK.

ou de rapatrier secrètement ces documents.

Documents slated for destruction were to be burnt to ashes

Les documents destinés à être détruits devaient être réduits en cendres

or sunk in weighted crates far from shore.

ou coulés au large dans des caisses lestées.

During the trial, between 2010 and 2013,

Pendant le procès, entre 2010 et 2013,

an independent historian revealed they had located

un historien indépendant révéla qu’ils avaient localisé

more than 20,000 previously hidden Operation Legacy files

plus de 20 000 fichiers précédemment cachés pendant Operation Legacy,

from 37 former colonies.

issus de 37 anciennes colonies.

Finally, an estimated 1.2 million colonial files,

On estima à 1,2 million le nombre de dossiers coloniaux,

sprawling kilometers in the archive’s so-called “Special Collections,”

des kilomètres d’archives, appelées « Collections spéciales »,

were also exposed.

furent également mis au jour.

And these were only the documents that British forces kept.

Et il ne s’agissait que des documents qui avaient été conservés.

How many were destroyed— and what information they contained—

Combien furent détruits et quelles informations contenaient-ils ?

remains unknown.

On l’ignore.

About 3.5 tons of colonial documents were slated for incineration in Kenya.

Environ 3,5 tonnes de dossiers coloniaux furent destinés à être incinérés au Kenya.

Ultimately, Operation Legacy’s objective was to obscure critical aspects

L’objectif ultime d’Operation Legacy était d’occulter des aspects sensibles

of the truth.

de la vérité.

In the words of Britain’s attorney-general in Kenya,

Selon le gouverneur du Kenya sous domination anglaise :

“If we are going to sin, we must sin quietly.”

« Si nous devons pécher, faisons-le discrètement. »

So, what really happened in Kenya?

Mais que s’est-il réellement passé au Kenya ?

Beginning in 1895, the British administration forcibly removed people

Dès 1895, l’administration britannique expulsa par la force des habitants

from their traditional lands,

de leurs terres traditionnelles,

giving the most fertile areas to European settlers to establish large-scale farms.

donnant les régions les plus fertiles aux colons européens

pour établir leurs fermes.

They mandated forced labor systems,

Ils établirent des systèmes de travail forcé,

implemented reservations for Indigenous African peoples,

mirent en place des réserves pour les peuples indigènes africains

and restricted their movement.

où ils les cantonnèrent.

Kenyan people resisted these incursions from the start

Les peuples kenyans résistèrent à ces incursions dès le début

and grew increasingly organized over time.

et s’organisèrent progressivement.

One movement, the Kenya Land and Freedom Army,

Un de ces mouvements, l’Armée de terre et de la liberté du Kenya

aimed to forcibly remove white settlers and overthrow the colonial government.

voulait expulser les colons et renverser le gouvernement colonial.

When the British declared a state of emergency in 1952,

Quand la Grande-Bretagne déclara l’état d’urgence en 1952,

they were giving themselves permission to take otherwise illegal special measures

elle se donna l’autorisation de prendre des mesures autrement illégales

to regain control.

pour reprendre le contrôle du pays.

The newly revealed Operation Legacy documents

Les dossiers d’Operation Legacy mis à découvert

confirmed that people suspected of participating in the resistance

confirmèrent que les personnes soupçonnées d’avoir participé à la résistance

were subjected to horrible abuses.

avaient été soumises à des abus horribles.

Between 1952 and 1959,

Entre 1952 et 1959,

the British imprisoned over 80,000 people without trial,

les Anglais incarcérèrent plus de 80 000 personnes sans aucun procès,

sentenced over 1,000 people convicted as terrorists to death,

condamnèrent à la mort plus de 1000 personnes pour terrorisme

and imposed extreme surveillance and interrogation tactics.

et appliquèrent une surveillance et des méthodes d’interrogation extrêmes.

Some people were beaten to death.

Certains furent battus à mort.

Others were raped or castrated.

D’autres furent violés ou castrés.

Many were shackled at the wrist for years.

Beaucoup furent menottés pendant des années.

Children were killed.

Des enfants furent tués.

One person was burnt alive.

Une personne fut brûlée vivante.

Ndiku Mutwiwa Mutua testified to being castrated while handcuffed

Ndiku Mutwiwa Mutua témoigna avoir été castré alors qu’il était menotté

and blindfolded.

et les yeux bandés.

Wambugu Wa Nyingi said he was suspended upside-down, beaten,

Wambugu Wa Nyingi témoigna avoir été pendu la tête en bas et battu.

and had water thrown on his face until he could barely breathe.

On lui avait jeté de l’eau au visage jusqu’à l’empêcher de respirer.

Jane Muthoni Mara said she was sexually violated with a hot bottle,

Jane Muthoni Mara dit qu’elle avait été violée avec une bouteille chauffée

and imprisoned for years without cause.

et emprisonnée pendant des années, sans raison.

In response to the new evidence,

En réaction à ces nouvelles preuves,

the British government issued a formal apology,

le gouvernement anglais émit des excuses formelles

and made an out-of-court financial settlement

et signa un accord financier extra-judiciaire

with the 5,228 Kenyan claimants ultimately involved in the case.

avec 5228 plaignants kenyans associés au procès.

The original five claimants had made history—

Les cinq premiers plaignants ont créé l’histoire

and paved the way for it to be rightfully rewritten.

et ouvert la voie pour que celle-ci puisse être réécrite avec justice.

The uncovered files challenge fundamental myths about British colonialism

Les dossiers mis à jour remettent en question le mythe du colonialisme anglais,

as a benevolent institution that brought freedom and democracy to its subjects,

institution bienveillante ayant apporté liberté et démocratie à ses sujets

then graciously gave them independence.

avant de leur offrir l’indépendance avec élégance.

Instead, the newly exposed evidence confirms what many people knew to be true,

Au contraire, ces preuves nouvellement apportées confirment

ce que beaucoup savaient pour l’avoir vécu

because they lived it—

and survived to rescue history from the ashes.

et pour avoir survécu et avoir pu faire renaître l’histoire de ses cendres.