Why is Alzheimer’s disease so difficult to treat? - Krishna Sudhir

Übersetzung: Anikó Kárpáti Lektorat: Sonja Maria Neef

Around the world, tens of millions of people have Alzheimer's disease,

Weltweit leiden zig Millionen Menschen an der Alzheimer-Krankheit,

a debilitating brain disorder that gradually destroys a person's memory

einer lähmenden Gehirnerkrankung, die nach und nach das Gedächtnis

and other cognitive abilities.

und andere kognitive Fähigkeiten zerstört.

It takes a heavy toll on both patients and families,

Sie fordert einen hohen Tribut für Patienten und deren Familien,

as caring for a loved one with Alzheimer's can be emotionally overwhelming

da die Pflege eines geliebten Menschen mit Alzheimer emotional überwältigend

and financially difficult.

und finanziell schwierig sein kann.

While doctors have studied Alzheimer's for decades,

Obwohl Ärzte Alzheimer jahrzehntelang erforscht

conducting hundreds of clinical trials,

und hunderte von klinischen Studien durchgeführt haben,

there is still no effective preventive treatment or cure.

gibt es immer noch keine wirksame präventive Behandlung oder Heilung.

So, why is Alzheimer's disease so difficult to treat?

Warum ist die Alzheimer-Krankheit so schwer zu behandeln?

Alzheimer's accounts for 60 to 80% of all dementia patients worldwide.

Alzheimer macht 60 bis 80% aller Demenzpatienten weltweit aus.

Dementia is a broader term, used to describe a variety of conditions

Demenz ist ein weit gefasster Begriff,

der eine Vielzahl von Erkrankungen beschreibt,

that affect a patient's memory, thinking skills, and everyday functions.

die das Gedächtnis, die Denkfähigkeit

und Alltagsfunktionen eines Patienten beeinträchtigen.

Most Alzheimer's patients first notice symptoms in their 60s,

Die meisten Patienten bemerken in ihren 60ern zum ersten Mal Symptome

experiencing mild memory problems,

und haben leichte Gedächtnisprobleme,

zum Beispiel wie das Vergessen von Tagen oder dem, was sie gerade gelernt haben.

like losing track of dates or forgetting what they just learned.

Some experience other changes, like frequent shifts in mood,

Bei einigen treten andere Veränderungen auf,

zum Beispiel häufige Stimmungsschwankungen,

increased anxiety and agitation,

erhöhte Angst und Unruhe

and problems with coping in new situations.

sowie Probleme bei der Bewältigung ungewohnter Situationen.

Symptoms typically progress gradually over years

Die Symptome entwickeln sich in der Regel im Laufe der Jahre allmählich,

and eventually a person with Alzheimer's may require constant care.

und schließlich kann eine Person mit Alzheimer ständige Pflege benötigen.

Some rare forms of Alzheimer's are caused by a single inherited gene variant.

Einige seltene Alzheimer-Formen werden

durch eine einzelne vererbte Genvariante verursacht.

But most of the time Alzheimer's is due to the complex interaction

In den meisten Fällen ist Alzheimer

jedoch auf das komplexe Zusammenspiel mehrerer Gene

of multiple genes in combination with lifestyle and environmental factors,

in Kombination mit Lebensstil- und Umweltfaktoren zurückzuführen.

so it's impossible to predict who will develop the disease.

Es ist daher unmöglich, vorherzusagen, wer die Krankheit bekommen wird.

Alzheimer's involves a long, chronic process,

Bei Alzheimer handelt es sich um einen langen, chronischen Prozess,

resulting in many changes to the brain,

der zu vielen Veränderungen im Gehirn führt,

that likely starts to unfold at least 1 to 2 decades before symptoms first appear.

die dem ersten Auftreten der Symptome

wahrscheinlich mehr als 1 bis 2 Jahrzehnte vorausgehen.

So it's been difficult for scientists to pinpoint

Daher war es für Wissenschaftler schwierig,

genau zu bestimmen, was diesen Prozess auslöst

exactly what triggers this process

and what causes the many symptoms of Alzheimer's.

und was die vielen Alzheimer-Symptome verursacht.

But thanks to continued research, they're beginning to put this puzzle together.

Aber dank kontinuierlicher Forschung beginnt man, das Rätsel zu lösen.

Initially, scientists noticed that the brains of Alzheimer's patients

Zunächst stellten Wissenschaftler fest, dass das Gehirn von Alzheimer-Patienten

display an abnormal buildup of a compound called beta-amyloid.

eine abnormale Ansammlung einer Substanz namens Beta-Amyloid aufweist.

Beta-amyloid is created when a large protein,

Beta-Amyloid entsteht, wenn ein großes Protein,

amyloid-beta precursor protein, or APP, is broken down.

das Amyloid-Beta-Vorläuferprotein oder auch APP, abgebaut wird.

APP plays an essential role in the brain, aiding in neural growth and repair.

APP spielt eine wichtige Rolle im Gehirn

und unterstützt das Wachstum und die Reparatur von Neuronen.

However, in Alzheimer's patients, it's thought that APP is improperly cleaved,

Man glaubt jedoch,

dass bei Alzheimer-Patienten APP nicht richtig gespalten wird,

creating sticky beta-amyloid byproducts, which easily clump together.

wodurch klebrige Beta-Amyloid- Nebenprodukte entstehen,

die leicht verklumpen.

These plaques can build up in the spaces between neurons,

Diese Ablagerungen können sich in den Zwischenräumen von Neuronen bilden

and interfere with normal brain signaling.

und die normale Signalübertragung im Gehirn stören.

But this likely isn't the full story.

Aber das ist wahrscheinlich nicht die ganze Geschichte.

Während alle Alzheimer- Patienten Plaques haben,

While all patients with Alzheimer's have plaques,

not all people with plaques have or will develop dementia.

haben nicht alle Menschen mit Plaques Demenz oder werden diese entwickeln.

And Alzheimer's symptoms don't always become more severe

Und Alzheimer-Symptome werden nicht automatisch schwerwiegender,

as plaques accumulate in the brain.

wenn sich Plaques im Gehirn ansammeln.

In the 1980s, another protein, tau, emerged as a possible contributor.

In den 1980er Jahren wurde ein weiteres Protein,

Tau, als möglicher Verursacher erkannt.

Tau's normal role is as a scaffolding protein,

Tau spielt normalerweise die Rolle eines Gerüstproteins,

das dabei hilft, die innere Struktur von Neuronen

to help reinforce the internal structure of neurons and give them their shape.

zu stärken und ihnen ihre Form zu geben.

But in Alzheimer's patients, tau is modified and misfolded,

Bei Alzheimer-Patienten wird Tau jedoch verändert und falsch gefaltet,

causing it, like beta-amyloid, to become sticky and to clump.

wodurch es, wie Beta-Amyloid, klebrig wird und verklumpt.

These tau tangles accumulate within neurons and are toxic,

Diese Tau-Fibrillen sammeln sich in den Neuronen an und sind toxisch,

sodass die Zellen schließlich absterben.

causing the cells to eventually die.

In patients, plaques normally appear before tangles,

Bei Patienten treten die Plaques in der Regel vor den Fibrillen auf,

yet questions still remain.

doch es bleiben noch Fragen offen.

Do amyloid plaques trigger tau dysfunction?

Lösen Amyloidplaques eine Tau-Dysfunktion aus?

And why exactly do these abnormal proteins lead to such specific disease symptoms?

Und warum führen diese abnormalen Proteine zu spezifischen Krankheitssymptomen?

To make matters more complex,

Erschwerend kommt hinzu,

recent studies have found that Alzheimer's is closely linked to changes

dass neuere Studien ergeben haben, dass Alzheimer eng mit Veränderungen

in the way immune cells, called microglia, function in the brain.

der Funktion von Immunzellen im Gehirn, den sogenannten Mikroglia, zusammenhängt.

Others have found that Alzheimer's may also be caused by problems

Andere haben herausgefunden, dass Alzheimer auch durch Probleme

in the junctions between neurons, called synapses.

in den Verbindungen zwischen Neuronen, den Synapsen, verursacht werden kann.

And alterations in the way the brain produces and burns energy

Veränderungen in der Art und Weise,

wie das Gehirn Energie produziert und verbrennt,

may also be an underlying factor.

können ebenfalls zugrunde liegende Faktoren sein.

Together, all this suggests that Alzheimer's is likely caused

Zusammengenommen deutet alles darauf hin, dass Alzheimer wahrscheinlich

by a complex cascade of events.

durch eine komplexe Kaskade von Ereignissen verursacht wird.

And teasing out the order of events, and how to stop it once it starts,

Die Reihenfolge der Ereignisse zu entwirren und Veränderungen zu stoppen,

sobald sie beginnen, erfordert weitere Forschung.

will take more research.

But there are things patients can do to better manage symptoms.

Es gibt Dinge, die Patienten tun können, um die Symptome zu bewältigen.

Staying active, learning new skills,

Aktiv bleiben, neue Fähigkeiten erlernen

und sogar an täglichen Aktivitäten

and even participating in daily activities,

like household chores,

wie Hausarbeiten teilzunehmen,

seems to slow disease progression.

scheint den Krankheitsverlauf zu verlangsamen.

Medications that target neurotransmitters, the brain's signaling molecules,

Medikamente, die auf Neurotransmitter, die Signalmoleküle des Gehirns, abzielen,

can slow memory loss and help with learning and reasoning.

können den Gedächtnisverlust verlangsamen und beim Lernen und Denken helfen.

And scientists continue to develop new therapies.

Und Wissenschaftler entwickeln weiterhin neue Therapien.

For example, drugs that target beta-amyloid have shown promise

Beispielsweise haben Medikamente, die auf Beta-Amyloid abzielen,

vielversprechende Ergebnisse beim Verlangsamen der Krankheit

in slowing the disease and reducing plaque accumulation in the brain.

und Reduzieren der Plaqueansammlung im Gehirn gezeigt.

Die Alzheimer-Krankheit wird nicht so schnell verschwinden.

Alzheimer's disease won't go away anytime soon.

Dementia cases are expected to double in the next 20 years.

Die Zahl der Demenzfälle wird sich

in den nächsten 20 Jahren voraussichtlich verdoppeln.

But continued research holds the promise of better treatment

Doch kontinuierliche Forschung verspricht eine bessere Behandlung

and perhaps one day, prevention,

und vielleicht eines Tages auch Prävention,

as scientists piece the Alzheimer's puzzle together.

während Wissenschaftler das Alzheimer-Puzzle zusammenfügen.