Why is Alzheimer’s disease so difficult to treat? - Krishna Sudhir

Fordító: Zsófia Herczeg Lektor: Zsuzsa Viola

Around the world, tens of millions of people have Alzheimer's disease,

Világszerte több tízmillióan szenvednek Alzheimer-kórban.

a debilitating brain disorder that gradually destroys a person's memory

Az Alzheimer-kór olyan visszafordíthatatlan agyi megbetegedés,

melynek során leépül az ember memóriája és más szellemi képességei.

and other cognitive abilities.

It takes a heavy toll on both patients and families,

A betegség mind a beteg, mind a család számára hatalmas próbatétel.

as caring for a loved one with Alzheimer's can be emotionally overwhelming

Alzheimer-kórban szenvedő szeretteink ápolása ugyanis

érzelmileg és anyagilag is megterhelő.

and financially difficult.

While doctors have studied Alzheimer's for decades,

Bár a kutatók több évtizede tanulmányozzák a betegséget,

conducting hundreds of clinical trials,

a több száz klinikai vizsgálat ellenére

there is still no effective preventive treatment or cure.

még ma sincs ellene hatékony kezelési mód vagy gyógyszer.

So, why is Alzheimer's disease so difficult to treat?

Vajon miért ilyen nehezen kezelhető az Alzheimer-kór?

Alzheimer's accounts for 60 to 80% of all dementia patients worldwide.

A demenciával küzdő betegek 60-80%-a alzheimeres.

Dementia is a broader term, used to describe a variety of conditions

A demencia gyűjtőfogalom,

melybe számos, a beteg memóriáját, gondolkodását

that affect a patient's memory, thinking skills, and everyday functions.

és a hétköznapokban nélkülözhetetlen képességeit érintő állapot tartozik.

Most Alzheimer's patients first notice symptoms in their 60s,

A legtöbb Alzheimer-beteg 60-as éveiben észleli magán az első tüneteket:

experiencing mild memory problems,

kisebb gondjaik vannak a memóriájukkal,

like losing track of dates or forgetting what they just learned.

például nem tudják, milyen nap van, vagy elfelejtik, amit épp most hallottak.

Some experience other changes, like frequent shifts in mood,

Mások egyéb változásokat is tapasztalnak,

úgy mint gyakori hangulatingadozást, szorongást, nyugtalanságot,

increased anxiety and agitation,

and problems with coping in new situations.

illetve új helyzetekkel is nehezebben birkóznak meg.

Symptoms typically progress gradually over years

A tünetek jellemzően fokozatosan erősödnek az évek során,

and eventually a person with Alzheimer's may require constant care.

és végül a beteg állandó gondozásra szorul.

Some rare forms of Alzheimer's are caused by a single inherited gene variant.

Az Alzheimer-kórt néhány ritka esetben egyetlen örökölt génváltozat okozza,

But most of the time Alzheimer's is due to the complex interaction

de a betegség legtöbb formája különböző gének, az életmód

of multiple genes in combination with lifestyle and environmental factors,

és a környezeti tényezők együttes hatására vezethető vissza,

so it's impossible to predict who will develop the disease.

ezért nehéz előre megmondani, kinél alakul ki.

Alzheimer's involves a long, chronic process,

Az Alzheimer-betegség hosszú, krónikus folyamat,

resulting in many changes to the brain,

melynek során az agy számos változáson esik át.

that likely starts to unfold at least 1 to 2 decades before symptoms first appear.

Nagy a valószínűsége, hogy ezek a változások

már az első tünetek megjelenése előtti egy-két évtizedben elkezdődnek.

So it's been difficult for scientists to pinpoint

A kutatóknak épp ezért nehéz megtalálni,

exactly what triggers this process

mi az, ami a folyamatot elindítja,

and what causes the many symptoms of Alzheimer's.

és a betegség számos tünetét okozza.

But thanks to continued research, they're beginning to put this puzzle together.

A folyamatos kutatásoknak köszönhetően azonban előbb-utóbb összeáll a kép.

Initially, scientists noticed that the brains of Alzheimer's patients

A kutatók először arra jöttek rá, hogy az Alzheimer-betegek agyában

display an abnormal buildup of a compound called beta-amyloid.

szokatlanul magas a béta-amiloid nevű fehérje jelenléte.

Beta-amyloid is created when a large protein,

A béta-amiloid egy nagyméretű fehérje, az amiloid prekurzor protein,

amyloid-beta precursor protein, or APP, is broken down.

vagyis az APP bomlásterméke.

APP plays an essential role in the brain, aiding in neural growth and repair.

Az APP segíti az idegsejtek növekedését és egészséges működését,

ezért kiemelt szerepet tölt be az agyban.

However, in Alzheimer's patients, it's thought that APP is improperly cleaved,

Úgy tűnik azonban, hogy az Alzheimer-betegek esetében

az APP lebomlása nem megfelelő:

creating sticky beta-amyloid byproducts, which easily clump together.

ragacsos béta-amiloid melléktermék jön létre,

amely könnyen összetapad.

These plaques can build up in the spaces between neurons,

Ezek a lerakódások felhalmozódnak az idegsejtek közötti terekben,

and interfere with normal brain signaling.

és gátolják az idegsejtek közti megfelelő információáramlást.

But this likely isn't the full story.

Ez azonban valószínűleg nem magyaráz meg mindent.

While all patients with Alzheimer's have plaques,

Bár ezek a lerakódások minden Alzheimer-betegnél megtalálhatók,

not all people with plaques have or will develop dementia.

maga a lerakódás nem mindenkinél vezet demenciához,

And Alzheimer's symptoms don't always become more severe

és az Alzheimer-kór tünetei sem lesznek feltétlenül súlyosabbak

as plaques accumulate in the brain.

a lerakódásképződés fokozódásával.

In the 1980s, another protein, tau, emerged as a possible contributor.

Az 1980-as években egy másik fehérje, az ún. tau-fehérje is felkerült

a betegség lehetséges okozóinak listájára.

Tau's normal role is as a scaffolding protein,

Normális körülmények között a tau stabilizáló szerepet tölt be:

to help reinforce the internal structure of neurons and give them their shape.

formát ad az idegsejteknek, és megerősíti azok belső szerkezetét.

But in Alzheimer's patients, tau is modified and misfolded,

Alzheimer-betegeknél viszont a tau módosul,

elrendeződése nem szabályos,

causing it, like beta-amyloid, to become sticky and to clump.

a béta-amiloidhoz hasonlóan ragacsossá válik és összetapad.

These tau tangles accumulate within neurons and are toxic,

A tau tehát ragacsos csomók formájában felgyülemlik az idegsejtekben,

causing the cells to eventually die.

és toxikus hatása miatt végül elöli a sejteket.

In patients, plaques normally appear before tangles,

A betegeknél először a lerakódást tudják kimutatni, a csomókat csak később.

yet questions still remain.

De még mindig számtalan kérdés merül fel:

Do amyloid plaques trigger tau dysfunction?

Vajon az amiloid-lerakódás váltja ki a tau hibás működését?

And why exactly do these abnormal proteins lead to such specific disease symptoms?

Miért okoznak ezek a módosult fehérjék ilyen jellegű tüneteket?

To make matters more complex,

A helyzetet tovább bonyolítja, hogy a legfrissebb kutatások szerint

recent studies have found that Alzheimer's is closely linked to changes

az Alzheimer-kór kialakulása szoros összefüggést mutat

in the way immune cells, called microglia, function in the brain.

az agyban található immunsejteket, a microgliákat érintő változásokkal.

Others have found that Alzheimer's may also be caused by problems

Más kutatók szerint elképzelhető, hogy a betegséget

az idegsejtek közötti kapcsolatokat,

in the junctions between neurons, called synapses.

az ún. szinapszisokat érintő problémák okozzák.

And alterations in the way the brain produces and burns energy

Az, hogy az agy hogyan állítja elő és használja fel az energiát,

may also be an underlying factor.

szintén befolyásolhatja a folyamatot.

Together, all this suggests that Alzheimer's is likely caused

Mindez összességében arra enged következtetni,

hogy az Alzheimert események bonyolult láncolata okozza.

by a complex cascade of events.

And teasing out the order of events, and how to stop it once it starts,

Ahhoz, hogy megtudjuk az események sorrendjét

és azt, hogyan állíthatjuk meg a már megindult folyamatot,

will take more research.

további kutatásra van szükség.

But there are things patients can do to better manage symptoms.

Ettől függetlenül számos dolog van,

amit a tünetek kezelése érdekében már ma megtehetünk.

Staying active, learning new skills,

Úgy tűnik, ha aktívan élünk, új dolgokat tanulunk,

and even participating in daily activities,

vagy olyan hétköznapi feladatokat végzünk,

like household chores,

mint akár a házimunka,

seems to slow disease progression.

lassíthatjuk a betegség kialakulását.

Medications that target neurotransmitters, the brain's signaling molecules,

Azok a gyógyszerek, melyek a neurotranszmitterekre,

az agy jelvivő molekuláira fejtik ki hatásukat,

can slow memory loss and help with learning and reasoning.

lassíthatják a memóriaromlást,

és segíthetik a tanulást és a gondolkodást.

And scientists continue to develop new therapies.

A kutatók újabb és újabb terápiás eljárásokat dolgoznak ki.

For example, drugs that target beta-amyloid have shown promise

Pl. a béta amiloidra ható gyógyszer ígéretesnek tűnik

in slowing the disease and reducing plaque accumulation in the brain.

a betegség lassításában és az agyi plakk-képződés csökkentésében.

Alzheimer's disease won't go away anytime soon.

Az Alzheimert nem fogjuk egyhamar legyőzni.

Dementia cases are expected to double in the next 20 years.

A következő 20 évben a demenciával élők száma várhatóan megkétszereződik.

But continued research holds the promise of better treatment

De a kutatók dolgoznak

az Alzheimer-kirakós darabjainak összeállításán,

and perhaps one day, prevention,

és van remény jobb kezelési módok

as scientists piece the Alzheimer's puzzle together.

és végeredményben a megelőzés kidolgozására.