Could a blind eye regenerate? - David Davila

Übersetzung: Simone Rester Lektorat: Andrea Hielscher

Imagine that day by day,

Stell dir vor, dein Sichtfeld wird Tag für Tag etwas schmäler,

your field of vision becomes slightly smaller,

narrowing or dimming

enger oder trüber, bis du schließlich ganz blind bist.

until eventually you go completely blind.

We tend to think of blindness as something you're born with,

Wir denken oft, man wird blind geboren.

but in fact, with many diseases like Retinitis pigmentosa

Aber bei vielen Krankheiten

wie Retinitis pigmentosa oder dem Usher-Syndrom

and Usher syndrome,

blindness can start developing when you're a kid,

kann sich Blindheit erst bei Kindern oder sogar Erwachsenen entwickeln.

or even when you're an adult.

Both of these rare genetic diseases affect the retina,

Diese beiden seltenen Erbkrankheiten greifen die Netzhaut an,

the screen at the back of the eye that detects light and helps us see.

den Bildschirm im Augenhintergrund, der Licht wahrnimmt und uns sehen lässt.

Now imagine if the eye could regenerate itself

Nun stell dir vor, das Auge könnte sich selbst heilen,

so that a blind person could see again.

sodass Blinde wieder sehen könnten.

To understand if that's possible, we need to grasp how the retina works

Um zu verstehen, ob das möglich ist,

müssen wir die Funktionsweise der Netzhaut begreifen

and what it has to do with a multitalented creature

und was sie mit einem Multitalent wie dem Zebrafisch zu tun hat.

named the zebrafish.

The human retina is made of different layers of cells,

Die menschliche Netzhaut besteht aus Zellschichten

with special neurons that live in the back of the eye

mit speziellen Nervenzellen im Augenhintergrund:

called rod and cone photoreceptors.

Fotorezeptoren namens Stäbchen und Zapfen.

Photoreceptors convert the light coming into your eye

Sie wandeln das einfallende Licht in Signale um,

into signals that the brain uses to generate vision.

die das Gehirn nutzt, um Bilder zu erzeugen.

People who have Usher syndrome and retinitis pigmentosa

Menschen mit Usher-Syndrom oder Retinitis pigmentosa

experience a steady loss of these photoreceptors

erleben einen ständigen Verlust an Fotorezeptoren,

until finally that screen in the eye can no longer detect light

bis der Bildschirm im Auge schließlich weder Licht wahrnehmen

nor broadcast signals to the brain.

noch Signale ans Gehirn senden kann.

Unlike most of your body's cells, photoreceptors don't divide and multiply.

Anders als die meisten Zellen

teilen und vermehren sich Fotorezeptoren nicht.

We're born with all the photoreceptors we'll ever have,

Wir werden schon mit sämtlichen Fotorezeptoren geboren.

which is why babies have such big eyes for their faces

Darum haben Babys im Verhältnis zum Gesicht so große Augen --

and part of why they're so cute.

ein Grund, warum sie so süß sind.

But that isn't the case for all animals.

Aber das ist nicht bei allen Tieren so.

Take the zebrafish, a master regenerator.

Der Zebrafisch zum Beispiel ist ein Meister im Regenerieren.

It can grow back its skin, bones, heart and retina after they've been damaged.

Er kann Haut, Knochen, Herz und Netzhaut nach Verletzungen nachwachsen lassen.

If photoreceptors in the zebrafish retina are removed or killed by toxins,

Werden Fotorezeptoren auf seiner Netzhaut entfernt

oder durch Gifte abgetötet,

they just regenerate and rewire themselves to the brain to restore sight.

regenerieren und verbinden sie sich wieder mit dem Gehirn,

um das Sehvermögen zu erneuern.

Scientists have been investigating this superpower

Wissenschaftler erforschen das Phänomen,

because zebrafish retina are also structured very much like human retina.

weil die Struktur der Zebrafisch-Netzhaut der menschlichen Netzhaut sehr ähnelt.

Scientists can even mimic the effects of disorders like Usher syndrome

Man kann sogar die Folgen von Krankheiten

wie Usher-Syndrom oder Retinitis pigmentosa

or retinitis pigmentosa on the zebrafish eye.

am Auge des Zebrafisches imitieren.

This allows them to see how zebrafish go about repairing their retinas

So kann man beobachten, wie Zebrafische ihre Netzhaut reparieren,

so they might use similar tactics to fix human eyes one day, too.

um eventuell auch Menschenaugen auf ähnliche Art heilen zu können.

So what's behind the zebrafish's superpower?

Was steckt hinter der Fähigkeit des Zebrafisches?

The main players are sets of long cells that stretch across the retina

Die Hauptakteure sind lange Zellreihen auf der Netzhaut,

called Müller glia.

sogenannte Müllerzellen.

When the photoreceptors are damaged, these cells transform,

Wenn die Fotorezeptoren beschädigt sind, verändern sich diese Zellen völlig.

taking on a new character.

They become less like Müller cells and more like stem cells,

Sie ähneln dann weniger Müllerzellen sondern eher Stammzellen,

which can turn into any kind of cell.

die zu jeder Art Zelle werden können.

Then these long cells divide,

Die langen Zellen teilen sich und produzieren Material,

producing extras that will eventually grow into new photoreceptors,

das zu neuen Fotorezeptoren wird,

travel to the back of the eye and rewire themselves into the brain.

zum Augenhintergrund wandert und sich wieder mit dem Gehirn verbindet.

And now some researchers even think they've found the key to how this works

Manche Forscher meinen, der Schlüssel zu diesem Verfahren

with the help of one of two chemicals that create activity in the brain

sei eine von zwei Chemikalien, die Gehirnaktivität auslösen:

called glutamate and aminoadipate.

Glutamat und Aminoadipat.

In mouse eyes,

In Mäuseaugen bewirken sie

these make the Müller glia divide and transform into photoreceptors,

Teilung und Wandlung der Müllerzellen zu Fotorezeptoren,

which then travel to the back of the retina,

die dann zum Augenhintergrund wandern,

like they're replenishing a failing army with new soldiers.

als schickten sie einer scheiternden Armee Verstärkung.

But remember, none of this has happened in our retinas yet,

Aber nichts davon ist bisher auf unserer Netzhaut passiert.

so the question is how do we trigger this transformation of the Müller glia

Wie können wir also diese Wandlung der Müllerzellen

im menschlichen Auge auslösen?

in the human eye?

How can we fully control this process?

Wie lässt sich dieser Prozess steuern?

How do photoreceptors rewire themselves into the retina?

Wie verbinden sich Fotorezeptoren erneut mit der Netzhaut?

And is it even possible to trigger this in humans?

Ist das überhaupt beim Menschen möglich?

Oder ging dieser Mechanismus im Lauf der Evolution verloren?

Or has this mechanism been lost over time in evolution?

Until we tease apart the origins of this ability,

Bis wir dieses Phänomen entschlüsseln,

retinal regeneration will remain a mysterious superpower

bleibt die Regeneration der Netzhaut ein Geheimnis des Zebrafisches.

of the common zebrafish.