Could a blind eye regenerate? - David Davila

Um olho cego poderia se regenerar? – David Davila

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Eduardo Trunci

Imagine that day by day,

Imagine que a cada dia que passa,

your field of vision becomes slightly smaller,

seu campo de visão fica ligeiramente menor,

narrowing or dimming

estreitando-se ou escurecendo

until eventually you go completely blind.

até que você fique completamente cego.

We tend to think of blindness as something you're born with,

Nossa tendência é pensar

que se nasce cego,

but in fact, with many diseases like Retinitis pigmentosa

entretanto, com muitas doenças como a retinite pigmentosa

and Usher syndrome,

e a síndrome de Usher

blindness can start developing when you're a kid,

a cegueira pode começar a se desenvolver na infância,

or even when you're an adult.

ou até na idade adulta.

Both of these rare genetic diseases affect the retina,

Ambas as doenças genéticas, que são raras, afetam a retina,

the screen at the back of the eye that detects light and helps us see.

a tela no fundo do olho que detecta a luz e nos ajuda a enxergar.

Now imagine if the eye could regenerate itself

Imagine agora que o olho pudesse autorregenerar-se

so that a blind person could see again.

de modo que uma pessoa cega pudesse recuperar a visão.

To understand if that's possible, we need to grasp how the retina works

Para compreender se isso é possível, precisamos saber como a retina funciona

and what it has to do with a multitalented creature

e o que ela tem a ver com uma criatura de muitos talentos

named the zebrafish.

chamada peixe-zebra.

The human retina is made of different layers of cells,

A retina humana é feita de várias camadas de células,

with special neurons that live in the back of the eye

dotadas de neurônios especiais existentes no fundo do olho

called rod and cone photoreceptors.

chamados de bastonetes e cones fotorreceptores.

Photoreceptors convert the light coming into your eye

Os fotorreceptores convertem a luz que chega ao olho

into signals that the brain uses to generate vision.

em sinais que o cérebro usa para criar a visão.

People who have Usher syndrome and retinitis pigmentosa

As pessoas que têm a síndrome de Usher e a retinite pigmentosa

experience a steady loss of these photoreceptors

sofrem uma perda continua dos fotorreceptores

until finally that screen in the eye can no longer detect light

até que a tela no olho não possa mais detectar a luz

nor broadcast signals to the brain.

nem enviar sinais para o cérebro.

Unlike most of your body's cells, photoreceptors don't divide and multiply.

Diferentemente da maioria das células, os fotorreceptores não se dividem

nem se multiplicam.

We're born with all the photoreceptors we'll ever have,

Nascemos com todos os fotorreceptores que teremos por toda a nossa vida,

which is why babies have such big eyes for their faces

e é por isso que os olhos dos bebês são grandes em relação ao rosto

and part of why they're so cute.

e é, em parte, o motivo deles serem tão fofos.

But that isn't the case for all animals.

Mas isso não acontece com todos os animais.

Take the zebrafish, a master regenerator.

Tome-se o peixe-zebra, o mestre da regeneração.

It can grow back its skin, bones, heart and retina after they've been damaged.

Ele pode refazer sua pele, ossos, coração e retina quando são lesionados.

If photoreceptors in the zebrafish retina are removed or killed by toxins,

Se os fotorreceptores na retina do peixe-zebra

forem removidos ou mortos por toxinas,

they just regenerate and rewire themselves to the brain to restore sight.

eles se regeneram e se reconectam ao cérebro

para restaurar a visão.

Scientists have been investigating this superpower

Os cientistas estão investigando esse superpoder

because zebrafish retina are also structured very much like human retina.

pois a estrutura da retina do peixe-zebra é muito semelhante à do ser humano.

Scientists can even mimic the effects of disorders like Usher syndrome

Os cientistas podem até simular os efeitos de desordens da síndrome de Usher

or retinitis pigmentosa on the zebrafish eye.

ou retinite pigmentosa no olho do peixe-zebra.

This allows them to see how zebrafish go about repairing their retinas

Isso permite que eles vejam como o peixe-zebra procede

para reparar a retina

so they might use similar tactics to fix human eyes one day, too.

permitindo que usem táticas semelhantes

para um dia também curar o olho humano.

So what's behind the zebrafish's superpower?

O que há por trás do superpoder do peixe-zebra?

Os principais atores são conjuntos de longas células

The main players are sets of long cells that stretch across the retina

que se estendem pela retina

called Müller glia.

chamadas glia de Müller.

When the photoreceptors are damaged, these cells transform,

Quando os fotorreceptores são danificados, essas células se transformam,

taking on a new character.

adquirindo uma nova característica.

They become less like Müller cells and more like stem cells,

Ficam menos parecidas com células de Müller

e mais próximas de células-tronco.

which can turn into any kind of cell.

que podem originar qualquer tipo de célula.

Then these long cells divide,

Então essas células compridas se dividem

producing extras that will eventually grow into new photoreceptors,

produzindo outras que no fim originarão novos fotorreceptores

travel to the back of the eye and rewire themselves into the brain.

e irão para o fundo do olho e se reconectarão ao cérebro.

And now some researchers even think they've found the key to how this works

Alguns pesquisadores pensam

que já descobriram o segredo de como isso funciona

with the help of one of two chemicals that create activity in the brain

com a ajuda de dois compostos químicos que criam atividade no cérebro,

called glutamate and aminoadipate.

chamados glutamato e aminoadipato.

In mouse eyes,

Nos olhos dos ratos,

these make the Müller glia divide and transform into photoreceptors,

eles promovem a divisão da glia de Müller e sua transformação em fotorreceptores,

which then travel to the back of the retina,

que então vão para a parte de trás da retina,

como se suprissem novos soldados a um exército debilitado.

like they're replenishing a failing army with new soldiers.

But remember, none of this has happened in our retinas yet,

Mas lembre-se: nada disso aconteceu em nossas retinas ainda,

so the question is how do we trigger this transformation of the Müller glia

e a questão é: como faremos funcionar essa transformação da glia de Müller

in the human eye?

no olho humano?

How can we fully control this process?

Como podemos ter controle total sobre esse processo?

How do photoreceptors rewire themselves into the retina?

De que forma os fotorreceptores se religam sozinhos à retina?

And is it even possible to trigger this in humans?

É possível fazer isso acontecer nos humanos?

Ou esse mecanismo foi perdido durante a evolução?

Or has this mechanism been lost over time in evolution?

Until we tease apart the origins of this ability,

Enquanto não conseguirmos identificar as origens dessa capacidade,

retinal regeneration will remain a mysterious superpower

a regeneração da retina continuará a ser um superpoder misterioso

of the common zebrafish.

do peixe-zebra.