Could a blind eye regenerate? - David Davila

¿Podría regenerarse un ojo ciego? - David Davila

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ariana Bleau Lugo

Imagine that day by day,

Imagina que día a día,

your field of vision becomes slightly smaller,

tu campo de visión disminuye levemente,

narrowing or dimming

acotándose u oscureciéndose

until eventually you go completely blind.

hasta que te quedas completamente ciego.

We tend to think of blindness as something you're born with,

Tendemos a pensar en la ceguera como algo con lo que se nace,

but in fact, with many diseases like Retinitis pigmentosa

pero, de hecho, en muchas enfermedades como la retinosis pigmentaria

and Usher syndrome,

y el síndrome de Usher,

blindness can start developing when you're a kid,

la ceguera puede empezar a desarrollarse en la infancia,

or even when you're an adult.

o en la adultez.

Both of these rare genetic diseases affect the retina,

Ambas enfermedades raras genéticas afectan a la retina,

the screen at the back of the eye that detects light and helps us see.

la pantalla de la parte posterior del ojo que detecta la luz y nos ayuda a ver.

Now imagine if the eye could regenerate itself

Ahora imagina que el ojo pudiera regenerarse

so that a blind person could see again.

para que una persona ciega pudiera ver de nuevo.

To understand if that's possible, we need to grasp how the retina works

Para entender si eso es posible, tenemos que entender cómo funciona la retina

and what it has to do with a multitalented creature

y qué tiene esto que ver con una criatura polifacética

named the zebrafish.

como el pez cebra.

The human retina is made of different layers of cells,

La retina humana se compone de diferentes capas de células,

with special neurons that live in the back of the eye

con unas neuronas especiales que viven en la parte posterior del ojo

called rod and cone photoreceptors.

llamadas varas y conos.

Photoreceptors convert the light coming into your eye

Los fotorreceptores convierten la luz que entra en el ojo

into signals that the brain uses to generate vision.

en señales que usa el cerebro para generar la visión.

People who have Usher syndrome and retinitis pigmentosa

Las personas que tienen síndrome de Usher y retinosis pigmentaria

experience a steady loss of these photoreceptors

experimentan una pérdida constante de estos fotorreceptores

until finally that screen in the eye can no longer detect light

hasta que al final esa pantalla del ojo ya no puede detectar la luz

nor broadcast signals to the brain.

ni transmitir señales al cerebro.

Unlike most of your body's cells, photoreceptors don't divide and multiply.

A diferencia de la mayoría de las células del cuerpo,

los fotorreceptores no se dividen ni se multiplican.

We're born with all the photoreceptors we'll ever have,

Nacemos con todos los fotorreceptores que tendremos en la vida,

which is why babies have such big eyes for their faces

por eso los bebés tienen esos grandes ojos en sus rostros

and part of why they're so cute.

y en parte por eso son tan lindos.

But that isn't the case for all animals.

Pero ese no es el caso de todos los animales.

Take the zebrafish, a master regenerator.

Mira el pez cebra, experto en regeneración.

It can grow back its skin, bones, heart and retina after they've been damaged.

Puede regenerar piel, huesos, corazón y retina en caso que se dañen.

If photoreceptors in the zebrafish retina are removed or killed by toxins,

Si las toxinas eliminaran o mataran fotorreceptores de la retina del pez cebra,

they just regenerate and rewire themselves to the brain to restore sight.

estos se regenerarían y reconfigurarían la conexión cerebral para restaurar la vista.

Scientists have been investigating this superpower

Los científicos han estado investigando este superpoder porque

because zebrafish retina are also structured very much like human retina.

la retina del pez cebra se estructura de forma muy parecida a la retina humana.

Scientists can even mimic the effects of disorders like Usher syndrome

Los científicos pueden incluso imitar

los efectos de trastornos como el síndrome de Usher

or retinitis pigmentosa on the zebrafish eye.

o la retinosis pigmentaria en el ojo del pez cebra.

This allows them to see how zebrafish go about repairing their retinas

Esto les permite ver cómo el pez cebra repara su retina

so they might use similar tactics to fix human eyes one day, too.

para usar tácticas similares para, algún día, curar los ojos humanos también.

So what's behind the zebrafish's superpower?

¿Qué hay detrás del superpoder del pez cebra?

The main players are sets of long cells that stretch across the retina

Los principales actores son unas células largas desplegadas en la retina

called Müller glia.

llamadas células de Müller.

When the photoreceptors are damaged, these cells transform,

Cuando los fotorreceptores son dañados, estas células se transforman,

taking on a new character.

adquiriendo un nuevo carácter.

They become less like Müller cells and more like stem cells,

Se comportan menos como células de Müller y más como células madre,

que pueden convertirse en cualquier tipo de célula.

which can turn into any kind of cell.

Then these long cells divide,

Luego estas células largas se dividen

producing extras that will eventually grow into new photoreceptors,

produciendo extras que eventualmente se convierten en nuevos fotorreceptores,

travel to the back of the eye and rewire themselves into the brain.

viajan a la parte posterior del ojo y vuelven a configurar el cerebro.

And now some researchers even think they've found the key to how this works

Algunos investigadores incluso piensan

que han encontrado la clave de su funcionamiento

with the help of one of two chemicals that create activity in the brain

con ayuda de 1 de los 2 productos químicos que crean la actividad en el cerebro

called glutamate and aminoadipate.

llamados glutamato y aminoadipato.

In mouse eyes,

En los ojos de ratón,

these make the Müller glia divide and transform into photoreceptors,

esto hace que las células de Müller se transforman en fotorreceptores,

which then travel to the back of the retina,

que luego viajan a la parte posterior de la retina,

like they're replenishing a failing army with new soldiers.

como si repusiéramos un ejército con nuevos soldados.

But remember, none of this has happened in our retinas yet,

Pero recuerden, nada de esto ha sucedido en nuestras retinas, sin embargo,

so the question is how do we trigger this transformation of the Müller glia

y la pregunta es ¿cómo activamos esta transformación de las células de Müller

in the human eye?

en el ojo humano?

How can we fully control this process?

¿Cómo controlar por completo este proceso?

How do photoreceptors rewire themselves into the retina?

¿Cómo hacer fotorreceptores que se autoreconfiguren en la retina?

And is it even possible to trigger this in humans?

Y ¿es posible disparar esto en humanos?

Or has this mechanism been lost over time in evolution?

¿O este mecanismo se ha perdido con el tiempo en la evolución?

Until we tease apart the origins of this ability,

Hasta que desmenucemos los orígenes de esta capacidad,

retinal regeneration will remain a mysterious superpower

la regeneración de la retina seguirá siendo un superpoder misterioso

of the common zebrafish.

del pez cebra común.