How exposing anonymous companies could cut down on crime - Global Witness

Übersetzung: Johannes Duschner Lektorat: Angelika Lueckert Leon

For many of us,

Für viele von uns

a typical day involves interactions with hundreds of companies.

beinhaltet ein typischer Tag den Umgang mit Hunderten von Unternehmen.

Buying their goods, using their services,

Kauf ihrer Waren, Nutzen ihrer Dienste,

even wearing their names.

selbst das Tragen ihrer Namen.

Corporations and companies

Körperschaften und Unternehmen

have become such a familiar part of the modern landscape

sind ein so vertrauter Teil des modernen Lebens geworden,

that it's easy to forget they're artificial entities

dass man leicht vergisst, dass sie Kunstgebilde sind,

created to allow real people to do business.

die man schuf, um echten Menschen das Geschäftemachen zu ermöglichen.

But there are some types of companies

Aber es gibt einige Arten von Unternehmen,

that aren't engaged in any business at all.

die überhaupt keine Geschäfte abwickeln.

Instead, these anonymous companies

Stattdessen existieren diese anonymen Firmen hauptsächlich,

exist mainly to disguise people doing things

um zu verschleiern, dass Leute Dinge tun,

they'd rather not have the public know about.

von denen die Öffentlichkeit lieber nichts erfahren sollte.

And these people go to great lengths to hide any links between their names

Diese Leute bemühen sich sehr, jede Verbindung zwischen ihren Namen

and the companies they own.

und ihren Firmen zu verbergen.

The life of an anonymous company

Ein anonymes Unternehmen

usually begins in what's known as a secrecy jurisdiction,

ruft man gewöhnlich in einer Steueroase ins Leben.

a place whose laws allow new companies to be registered

Orte, deren Gesetze gestatten neue Firmen anzumelden,

with little disclosure about who owns or controls them.

wobei wenig darüber offengelegt wird, wer sie besitzt oder leitet.

Some may simply not require collecting that information.

Manche dürfen die Information einfach nicht erheben.

Others may collect it,

Andere erheben sie,

but make it nearly inaccessible to anyone else.

aber machen sie für Dritte beinahe unzugänglich.

And the lack of incentive to verify companies' real owners

Der mangelnde Anreiz, die echten Inhaber der Unternehmen nachzuweisen,

makes it easy for people to cover their tracks.

vereinfacht es den Leuten, ihre Spuren zu verwischen.

For example, someone may register a company in the name of a relative,

So kann jemand eine Firma im Namen eines Verwandten,

an associate,

eines Mitarbeiters

or even a nominee director

oder sogar eines "Strohmanns" anmelden,

who acts on instruction from the company's actual owner

der die Anweisungen des eigentlichen Eigentümers befolgt,

while keeping their name confidential.

während ihr Name geheim gehalten wird.

Once registered, a company can do many of the same things as a human being,

Einmal angemeldet, kann eine Firma vieles tun, was auch ein Mensch tun kann,

like opening bank accounts,

wie das Eröffnen von Bankkonten,

buying and owning assets,

das Kaufen und Besitzen von Vermögenswerten

and transferring money.

und das Überweisen von Geld.

What's more, it can be listed as the owner of other companies,

Darüber hinaus kann sie als Eigentümer anderer Firmen eingetragen werden,

including ones opened in places with stricter disclosure rules.

die an Orten mit strengeren Offenlegungsvorschriften eröffnet wurden.

This allows someone to create a complex world-wide chain of ownership

Das ermöglicht jemanden eine komplizierte, weltweite Eigentümerkette aufzubauen,

that can take years to unravel.

für die man Jahre zum Entwirren braucht.

A company based in the U.S.

Eine in den USA ansässige Firma

may be wholly owned by another one in Liechtenstein,

kann vollständig im Besitz einer anderen aus Liechtenstein sein,

which is owned in turn by one in the British Virgin Islands.

die wiederum im Besitz von einer auf den Britischen Jungferninseln ist.

And an anonymous company can be transferred to a new owner at any time

Eine anonyme Firma kann man jederzeit an einen neuen Eigentümer übertragen,

with no public record of the change.

ohne den Wechsel öffentlich bekannt zugeben.

So why all the anonymity?

Wozu die ganze Anonymität?

Defenders of financial secrecy argue that wealthy individuals need it

Verteidiger der finanziellen Geheimhaltung behaupten, dass Wohlhabende sie brauchen,

to avoid intrusive media attention

um aufdringliches Medieninteresse

und Bedrohungen der persönlichen Sicherheit zu vermeiden.

and threats to personal security.

But while this may sometimes be justified,

Aber während das manchmal gerechtfertigt sein kann,

anonymous companies play a role in almost every type of economic crime,

spielen anonyme Firmen bei fast jeder Art von Wirtschaftsverbrechen eine Rolle,

including many major corruption cases.

einschließlich vieler großer Korruptionsfälle.

They are used by corporations evading taxes,

Sie werden von Unternehmen genutzt, um Steuern zu hinterziehen,

rogue governments skirting sanctions,

Schurkenregierungen umgehen Sanktionen,

terrorists buying arms,

Terroristen kaufen Waffen

and dictators financing wars.

und Diktatoren finanzieren Kriege.

Organized crime groups launder their profits through anonymous companies.

Die Gruppen organisierter Kriminalität waschen die Gewinne mit anonymen Firmen.

Corrupt government officials award valuable contracts

Korrupte Regierungsbeamte vergeben gewinnbringende Verträge an Unternehmen,

to corporations they secretly own.

die sie selbst besitzen.

International oligarchs with criminal connections or questionable pasts

Internationale Oligarchen

mit kriminellen Verbindungen oder fragwürdiger Vergangenheit

have used anonymous companies to discretely buy luxury apartments

haben anonyme Firmen genutzt, um unauffällig Luxuswohnungen

in Städten wie London und New York City zu kaufen,

in cities like London and New York City,

keeping them as safe stores of wealth.

die sie als sichere Wertanlage behalten.

And even when criminals are convicted,

Selbst wenn Kriminelle verurteilt werden,

their anonymously held assets

kann es für die Behörden schwierig sein,

may be difficult for authorities to locate or seize,

ihre anonym gehaltenen Vermögen zu lokalisieren und zu beschlagnahmen,

making it harder for victims to be compensated.

wodurch es schwerer wird, die Opfer zu entschädigen.

Efforts are now underway to chip away at these crime-enabling mechanisms.

Man bemüht sich jetzt diese Kriminalität fördernden Mechanismen zu reduzieren.

International authorities and NGOs

Internationale Behörden und NGOs

have called for requiring companies to state who ultimately makes their decisions

mahnen an, dass die Unternehmen angeben, wer letztlich die Entscheidungen trifft

and benefits from their assets.

und von den Vermögen profitiert.

But while progress is being made,

Aber während Fortschritte gemacht wurden,

international cooperation has been difficult to achieve,

ist internationale Zusammenarbeit nur schwer zu erreichen gewesen,

as governments that profit from registering anonymous companies

da Regierungen, die von der Anmeldung anonymer Firmen profitieren, zögern,

are reluctant to lose business.

ihre Geschäftsgrundlage zu verlieren.

And some of the most popular places for this practice

Einige der beliebtesten Orte für diese Praxis

are located not on remote, tropical tax shelters,

befinden sich nicht auf entfernten tropischen Steueroasen,

but within the same advanced nations which claim to be leading the fight

sondern innerhalb derselben Industriestaaten,

die behaupten den Kampf für weltweite finanzielle Transparenz anzuführen.

for global financial transparency.

But still, it's a fight worth fighting.

Aber noch ist es ein Kampf, der sich zu kämpfen lohnt.

Closing the legal loopholes that enable anonymous companies

Das Schließen legaler Schlupflöcher, die anonyme Firmen ermöglichen,

would help us cut down on corruption and illegal activity.

würde helfen, die Korruption und illegale Aktivitäten einzuschränken.

It would also allow us, as the general public,

Es würde der breiten Öffentlichkeit auch gestatten,

to better understand the flow of enormous sums of money

den Fluss enormer Summen Geldes besser zu begreifen,

that impact politics, our daily lives, and the health of our world.

der die Politik, unser alltägliches Leben und das Befinden unserer Welt beeinflusst.