Biofuels and bioprospecting for beginners - Craig A. Kohn

Биогорива и биопиратство за начинаещи - Крейг А. Кон

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Translator: Anton Hikov Reviewer: Yavor Ivanov

Your car,

Вашата кола,

the heating system in your house,

отоплителната система в къщата ви,

your gas stove.

вашата газова печка.

Most of the energy you use

Повечето от енергията, която използвате,

comes from fossil fuels,

идва от изкопаеми горива,

which present a couple of problems.

които представят няколко проблема.

First, there are limited supplies of fossil fuels,

Първо, има ограничени запаси на изкопаеми горива,

so the more we use, the less we've got.

така че колкото повече използваме, толкова по-малко имаме.

And second, the use of fossil fuels

И второ, използването на изкопаеми горива

is the main cause of climate change

е основната причина за климатичните промени,

because it releases large amounts

защото то освобождава големи количества

of carbon dioxide into the atmosphere.

въглероден диоксид в атмосферата.

Biofuels come from natural, renewable sources like plants,

Биогоривата идват от естествени, възобновяеми енергийни източници като растенията,

so they have the potential to reduce our reliance

така че те имат потенциала да намалят зависимостта ни от

on those limited supply fossil fuels

тези ограничени запаси от изкопаеми горива

and reduce the risk of climate change.

и да намалят риска от климатичните промени.

Most biofuels today are made from corn grain

Повечето биогорива днес са направени от царевица,

that is fermented into ethanol.

която ферментира в етанол.

But we have a limited supply of this corn,

Но ние имаме ограничени запаси от тази царевица,

so it's not a solution to the limited supply

така че това не е решение за частта от проблема

part of the quandary.

с ограничените запаси.

It also takes a lot of resources to grow corn grain.

Също така са необходими много ресурси, за да се отглежда царевица.

Strike 2!

Втори удар!

A potential solution:

Потенциално решение:

Using cellulose instead of corn grain to make ethanol.

да се използва целулоза вместо царевица за направата на етанол.

Cellulose is far more abundant than corn grain

Целулозата е далеч по-изобилна от царевицата

and takes less energy to produce.

и използва по-малко енергия за произвеждането ѝ.

In fact, it's the most abundant organic molecule on the planet!

В действителност това е най-изобилната органична молекула на планетата!

Cellulose is the main ingredient

Целулозата е основната съставка,

found in a plant's cell wall.

която може да се открие в клетъчните стени на растенията.

Plants generate cellulose from water and carbon dioxide

Растенията генерират целулоза от вода и въглероден диоксид

during photosynthesis.

по време на фотосинтезата.

So, where as using fossil fuels produce carbon dioxide,

Така че докато използването на изкопаеми горива произвежда въглероден диоксид,

using cellulose-based ethanol might help remove

използването на етанол от целулоза може да помогне за премахването

carbon dioxide from the atmosphere.

на въглероден двуокис от атмосферата.

The main obstacle is that the cellulose molecule,

Основната пречка е, че молекулата на целулозата,

a long, connected chain of glucose sugar

продълговата, свързана верига от глюкозна захар,

protected by a tough, molecular sheath,

защитена от твърда, молекулярна обвивка,

is difficult to break apart.

е трудна за разделяне.

Creating cellulose-based ethanol

Създаването на етанол базиран на целулоза

means first unwrapping that protective sheath

означава първо разопаковане на тази защитна обвивка

and then chopping up the cellulose

и после накълцване на целулозата

into its individual glucose molecule.

на индивидуалните ѝ глюкозни молекули.

Only once we have unpacked each glucose molecule,

Само веднъж след като сме разопаковали всяка молекула глюкоза

can we begin fermentation.

може да започнем ферментацията.

But some microorganisms,

Но някои микроорганизми,

like bacteria or fungi,

като бактерии или гъбички,

break down cellulose for energy all the time.

разграждат целулозата за енергия през цялото време.

For example, dairy cows eat foods

Например, дойните крави ядат храни

like hay or alfalfa, which are full of cellulose.

като сено или люцерна, които са пълни с целулоза.

Microbes that live in their stomachs

Микробите, които живеят в стомасите им

produce an enzyme called cellulase,

произвеждат ензим, наречен целулаза,

which breaks apart the cellulose molecules

който разгражда молекулите на целулозата,

so that the cow can use what's left for energy.

така че кравата може да използва, това което е останало за енергия.

Researchers are now studying

Изследователите сега изучават

these kinds of microorganisms

тези видове микроорганизми

in the hopes of finding better ways

с надеждата да намерят по-добри начини

to break down cellulose

за разграждане на целулозата,

so we can use it for our own energy needs.

така че да можем да я използваме за нашите собствени енергийни нужди.

The solution, they think,

Решението, си мислят те,

lies in finding microbes in nature that can produce

се състои в намирането на микроби в природата, които могат да произвеждат

the kinds of cellulase enzymes that we need.

видовете целулазни ензими, от които имаме нужда.

This process of searching for species in nature

Този процес на търсене на видове в природата,

that can produce valuable products

които могат да произвеждат ценни продукти,

is called bioprospecting.

се нарича биопиратство.

To test whether or not a sample of microbes

За да тестват дали извадка от микроби

can break down cellulose effectively,

могат да разграждат целулозата ефективно,

researchers first grow the microbe in a test tube.

изследователите първо отглеждат микроба в епруветка.

Then, they add a source of cellulose

После те добавят източник на целулоза

as the sole form of energy.

като единствената форма на енергия.

If the microbe can't produce cellulase

Ако микробът не може да произведе целулаза

and break down cellulose,

и да разгради целулозата,

the test tube will remain unchanged.

епруветката ще остане непроменена.

But if the microbe produces the enzymes

Но ако микробът произвежда ензимите,

we are looking for,

които търсим,

it will be able to break down cellulose,

той ще може да разгради целулозата,

use it for energy,

да я използва за енергия,

and thrive in its test tube environment.

и да процъфтява в епруветковата среда.

If our microbial sample can break down

Ако нашата микробна проба може да разгради

the cellulose in the test tube,

целулозата в епруветката,

there is a chance we could use it to create

има шанс да може да я използваме за създаване

a renewable and sustainable source of fuel

на възобновяем и устойчив източник на гориво

for our cars from cellulose.

за нашите коли от целулоза.