Biofuels and bioprospecting for beginners - Craig A. Kohn

Les agrocarburants et la bioprospection pour débutants - Craig A. Kohn

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Ariana Bleau Lugo

Your car,

Votre voiture,

the heating system in your house,

le système de chauffage dans votre maison,

your gas stove.

votre cuisinière à gaz.

Most of the energy you use

L'essentiel de l'énergie que vous utilisez

comes from fossil fuels,

provient de combustibles fossiles,

which present a couple of problems.

ce qui présente quelques problèmes.

First, there are limited supplies of fossil fuels,

Tout d'abord, il y a des réserves limitées de combustibles fossiles,

so the more we use, the less we've got.

donc, plus nous en utilisons, moins nous en avons.

And second, the use of fossil fuels

Deuxièmement, l'utilisation des combustibles fossiles

is the main cause of climate change

est la principale cause du changement climatique

because it releases large amounts

car elle libère de grandes quantités

of carbon dioxide into the atmosphere.

de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Biofuels come from natural, renewable sources like plants,

Les agrocarburants proviennent de sources renouvelables et naturelles comme les plantes,

so they have the potential to reduce our reliance

Ils ont donc la possibilité de réduire notre dépendance à

on those limited supply fossil fuels

ces ressources limitées de combustibles fossiles

and reduce the risk of climate change.

et de réduire le risque de changement climatique.

Most biofuels today are made from corn grain

La plupart des agrocarburants aujourd'hui sont fabriqués à partir de grains de maïs

that is fermented into ethanol.

fermentés dans de l'éthanol.

But we have a limited supply of this corn,

Mais nous avons une quantité limitée de ce maïs,

so it's not a solution to the limited supply

ce n'est donc pas une solution à l'aspect de ressource limitée

part of the quandary.

du problème.

It also takes a lot of resources to grow corn grain.

Faire pousser du maïs nécessite beaucoup de ressources.

Strike 2!

Deuxième problème !

A potential solution:

Une solution possible :

Using cellulose instead of corn grain to make ethanol.

Employer de la cellulose au lieu de grains de maïs pour faire de l'éthanol.

Cellulose is far more abundant than corn grain

La cellulose est bien plus abondante que les grains de maïs

and takes less energy to produce.

et consomme moins d'énergie à produire.

In fact, it's the most abundant organic molecule on the planet!

En fait, c'est la molécule organique la plus abondante sur la planète !

Cellulose is the main ingredient

La cellulose est le principal ingrédient

found in a plant's cell wall.

dans les parois de la plante.

Plants generate cellulose from water and carbon dioxide

Les plantes génèrent la cellulose à partir de l'eau et du dioxyde de carbone

during photosynthesis.

au cours de la photosynthèse.

So, where as using fossil fuels produce carbon dioxide,

Alors que l'utilisation de combustibles fossiles produit le dioxyde de carbone,

using cellulose-based ethanol might help remove

employer de l'éthanol cellulosique peut contribuer à éliminer

carbon dioxide from the atmosphere.

le dioxyde de carbone de l'atmosphère.

The main obstacle is that the cellulose molecule,

Le principal obstacle est que la molécule de cellulose,

a long, connected chain of glucose sugar

un polymère de glucose, une chaîne longue

protected by a tough, molecular sheath,

protégée par une gaine moléculaire solide,

is difficult to break apart.

est difficile à diviser.

Creating cellulose-based ethanol

Créer de l'éthanol cellulosique

means first unwrapping that protective sheath

implique d'abord de défaire cette gaine de protection

and then chopping up the cellulose

et puis de briser la cellulose

into its individual glucose molecule.

en molécules individuelles de glucose.

Only once we have unpacked each glucose molecule,

Une fois que chaque molécule de glucose est débarrassée de sa gaine,

can we begin fermentation.

nous pourrons commencer la fermentation.

But some microorganisms,

Mais certains microorganismes,

like bacteria or fungi,

comme les bactéries ou les champignons,

break down cellulose for energy all the time.

décomposent la cellulose pour obtenir de l'énergie tout le temps.

For example, dairy cows eat foods

Par exemple, les vaches laitières mangent des aliments

like hay or alfalfa, which are full of cellulose.

comme le foin ou la luzerne, qui regorgent de cellulose.

Microbes that live in their stomachs

Les microbes qui vivent dans leur estomac

produce an enzyme called cellulase,

produisent une enzyme appelée la cellulase,

which breaks apart the cellulose molecules

qui casse les molécules de cellulose

so that the cow can use what's left for energy.

afin que la vache puisse utiliser ce qui reste pour obtenir de l'énergie.

Researchers are now studying

Les chercheurs étudient maintenant

these kinds of microorganisms

ces sortes de micro-organismes

in the hopes of finding better ways

dans l'espoir de trouver de meilleures façons

to break down cellulose

de décomposer la cellulose

so we can use it for our own energy needs.

pour qu'on puisse l'utiliser pour nos propres besoins en énergie.

The solution, they think,

La solution, pensent-ils,

lies in finding microbes in nature that can produce

consiste à trouver des microbes dans la nature qui peuvent produire

the kinds of cellulase enzymes that we need.

les sortes d'enzymes cellulase dont nous avons besoin.

This process of searching for species in nature

Ce processus de recherche d'espèces dans la nature

that can produce valuable products

qui peuvent produire des produits de valeur

is called bioprospecting.

est appelée la bioprospection.

To test whether or not a sample of microbes

Pour tester si un échantillon de microbes

can break down cellulose effectively,

peut décomposer la cellulose efficacement,

researchers first grow the microbe in a test tube.

les chercheurs cultivent d'abord le microbe dans un tube à essai.

Then, they add a source of cellulose

Puis, ils ajoutent une source de cellulose

as the sole form of energy.

comme seule forme d'énergie.

If the microbe can't produce cellulase

Si le microbe ne peut pas produire la cellulase

and break down cellulose,

et décomposer la cellulose,

the test tube will remain unchanged.

le tube à essai restera inchangé.

But if the microbe produces the enzymes

Mais si le microbe produit les enzymes

we are looking for,

que nous recherchons,

it will be able to break down cellulose,

il sera capable de décomposer la cellulose,

use it for energy,

de l'utiliser pour obtenir de l'énergie,

and thrive in its test tube environment.

et de s'épanouir dans son environnement dans un tube à essai.

If our microbial sample can break down

Si notre échantillon microbien peut décomposer

the cellulose in the test tube,

la cellulose dans le tube à essai,

there is a chance we could use it to create

il y a une chance qu'on puisse l'utiliser pour créer

a renewable and sustainable source of fuel

une source d'énergie renouvelable et durable

for our cars from cellulose.

pour nos voitures à partir de la cellulose.