The world’s largest organism - Alex Rosenthal

المترجم: Asala ALmasry المدقّق: Hamzeh Koumakli

This is Goliath, the krill.

لدينا هنا الكريل الأطلسي.

Don’t get too attached.

لا تتعلّق به كثيرًا.

Today this 1 centimeter crustacean

هذا الكائن القشري ذو الـ1 سنتيمتر طولًا

will share the same fate as 40 million of his closest friends:

سيكون له اليوم المصير ذاته هو وأقرانه الأربعين مليونًا:

a life sentence in the belly of the largest blue whale in the world.

وهو الإبادة الجماعية في بطن أضخم حوت أزرق في العالم.

Let’s call her Leviatha.

دعونا نسميها ليفياثا.

Leviatha weighs something like 150 metric tons,

تزن ليفياثا حوالي 150 طنًا،

and she’s the largest animal in the world.

إنها أضخم حيوان على وجه الأرض من حيث الحجم،

But she’s not even close to being the largest organism by weight,

ولكنها ليست الأكبر وزنًا قطعًا،

which is estimated to equal about 40 Leviatha’s.

فأثقل كائن حي يزن 40 ضعفًا من وزنها.

So where is this behemoth?

إذًا أين يعيش هذا العملاق؟

Here, in Utah.

هنا في ولاية يوتا.

Sorry, that’s too close.

أعتذر، كان هذا أقرب مما يجب.

Here.

هنا.

This is Pando, whose name means “I spread out.”

إنه الباندو، ويعني اسمه "لقد انتشرت."

Pando, a quaking aspen, has roughly 47,000 genetically identical clone trunks.

يمتلك الباندو -أو الحور الراجفياني- حوالي 47000 جذعٍ مستنسخ متطابق وراثيًا.

Those all grow from one enormous root system,

تنمو جميعها من شبكة واحدة ضخمة من الجذور،

which is why scientists consider Pando a single organism.

ولهذا السبب يعتبر العلماء الباندو كائنًا حيًا واحدًا.

Pando is the clear winner of world’s largest organism by weight—

ومن الواضح أن الباندو هو الفائز -وبفرق شاسع- بجائزة الأضخم من حيث الوزن،

an incredible 6 million kilograms.

حيث يبلغ من الوزن 6 ملايين كيلوغرام.

So how did Pando get to be so huge?

إذًا كيف أصبح الباندو بهذا الوزن؟

Pando is not an unusual aspen from a genetic standpoint.

لا يعد الباندو مختلفًا عن باقي أشجار الحور من الناحية الوراثية.

Rather, Pando’s size boils down to three main factors:

بل يعود حجم الباندو الضخم لثلاثة عوامل رئيسية:

its age, its location, and aspens’ remarkable evolutionary adaptation

عمره وموقعه والتكيف التطوري الرائع للحور

of self-cloning.

من حيث قدرته على الاستنساخ الذاتي.

So first, Pando is incredibly expansive because it’s incredibly old.

بدايةً فإن الباندو ممتدّ بشكل كبير لأنه متقدم في العمر كثيرًا.

How old exactly?

كم عمره بالضبط؟

No one knows.

لا أحد يعلم.

Dendrochronologist estimates range from 80,000 to 1 million years.

افترض علماء تسنين الأشجار بأن عمره يتراوح ما بين الـ80,000 والمليون عامًا.

The problem is, there’s no simple way to gauge Pando’s age.

تكمن المشكلة بعدم وجود طريقة بسيطة لتحديد عمر الباندو.

Counting the rings of a single trunk will only account for up to 200 years or so,

إذا عددنا حلقات الجذع الواحد سيكون الناتج 200 عام تقريبًا،

as Pando is in a constant cycle of growth, death, and renewal.

ولأن دورة حياة الباندو مستمرة من النمو والموت والتجديد.

On average, each individual tree lives 130 years,

فسيكون عمر الشجرة الواحدة 130 عامًا تقريبًا

before falling and being replaced by new ones.

عندما تذبل ويحل محلها شجرة جديدة.

Second: location.

العامل الثاني هو الموقع.

During the last ice age, which ended about 12,000 years ago,

خلال العصر الجليدي الأخير الذي انتهى قبل حوالي 12000 سنة،

glaciers covered much of the North American climate

غطت الأنهار الجليدية معظم مناطق أمريكا الشمالية المناسبة لنمو الحور.

friendly to aspens.

So if there were other comparably sized clonal colonies,

لذلك لو كانت هناك مستعمرات أخرى بهذا الحجم من جذوع الباندو المستنسخة،

they may have perished then.

فإنها قد هلكت في ذاك الوقت.

Meanwhile, Pando’s corner of Utah remained glacier-free.

إلّا أن المكان الذي ينمو فيه الباندو في يوتا ظل خاليًا من الجليد حينها.

The soil there is rich in nutrients that Pando continuously replenishes;

تعد التربة هناك غنية بالمواد الغذائية التي يُعيد نبات الباندو تدويرها

as it drops leaves and trunks,

من خلال الأوراق والجذوع المتساقطة،

the nutrients return to nourish new generations of clones.

تغذي هذه المغذيات الأجيال الجديدة المُستَنسخَة.

Which brings us to the third cause of Pando’s size: cloning.

مما يقودنا إلى السبب الثالث لضخامة الباندو: الاستنساخ.

Aspens are capable of both sexual reproduction—

إن جنس الحور قادر على التكاثر الجنسي

which produces a new organism—

فينتج عن ذلك كائنٌ جديدٌ،

and asexual reproduction— which creates a clone.

كما أنه قادر على التكاثر اللاجنسي فينتج عن ذلك كائنٌ مُستَنسَخٌ.

They tend to reproduce sexually when conditions are unfavorable

يحدث التكاثر الجنسي في الظروف غير الملائمة

and the best strategy for survival is to move elsewhere.

التي تستدعي الهجرة إلى مكان آخر للنجاة.

Trees aren’t particularly mobile, but their seeds are.

لا تهاجر الأشجار عادةً، ولكن بذورها تفعل ذلك.

Like the rest of us, sexual reproduction is how Pando came into the world

إن أساس وجود الباندو في هذا العالم هو التكاثر الجنسي كحالنا جميعًا

in the first place all those tens or hundreds of thousands of years ago.

على مر عشرات أو مئات الآلاف من السنين.

The wind or a pollinator carried pollen from the flower of one of its parents

حملت الرياح -أو الملقحات- حبوب الطلع من الزهرة الأب إلى زهرة أخرى

to the other, where a sperm cell fertilized an egg.

حيث خصّبت خليةٌ منويةٌ بويضةً.

That flower produced fruit, which split open,

فأنتجت تلك الزهرة ثمارًا انفتحت

releasing hundreds of tiny, light seeds.

وأطلقت مئات البذور الصغيرة الخفيفة.

The wind carried one to a wet spot of land in what is now Utah,

فحملت الرياح إحداها إلى مكان رطب يدعى اليوم يوتا،

where it took root and germinated into Pando’s first stem.

حيث نما لها جذرٌ وأنبتت أول جذع للباندو.

A couple of years later, Pando grew mature enough to reproduce asexually.

ونما الباندو بعد هذا بأعوام وأصبح يتكاثر لاجنسيًا.

Asexual reproduction, or cloning,

يحدث التكاثر اللاجنسي -أو الاستنساخ-

tends to happen when the environment is favorable to growth.

عندما تكون الظروف ملائمة.

Aspens have long roots that burrow through the soil.

يملك الحور جذورًا عميقةً تحت التربة.

These can sprout shoots that grow up into new trunks.

وبإمكان هذه الجذور إنتاج براعم تنمو لتصبح جذوعًا جديدةً.

And while Pando grew and spread out, so did our ancestors.

وبعدها نما الباندو وانتشر بشكل واسع كما فعل أسلافنا.

As Hunter-gatherers who made cave paintings, survived an ice age,

ونجا البشر الذين كانوا يعتمدون على الصيد ويرسمون اللوحات في الكهوف من العصر الجليدي

found their way to North America, built civilizations in Egypt and Mesopotamia,

ثم شقوا طريقهم نحو أمريكا الشمالية، كما بنوا حضارات مصر وبلاد الرافدين،

fought wars, domesticated animals, fought wars, formed nations,

ثم خاضوا الحروب ودجّنوا الحيوانات وخاضوا المزيد من الحروب فشكلوا الدول

built machines,

ومن ثم اخترعوا الآلات،

and invented the internet, and always newer ways to fight wars.

واخترعوا الشابكة واخترعوا بالطبع طرقًا حديثةً لخوض الحروب.

Pando has survived many millennia of changing climates and encroaching ice.

نجا الباندو من العديد من الكوارث كالتغيرات المناخية وزحف الجليد.

But it may not survive us.

ولكن ربما لن ينجو من بين أيدينا.

New stems are growing to maturity much more slowly than they need to

تنمو الجذوع الجديدة حتى تصل إلى النضج بشكل أبطأ بكثير مما يجب

in order to replace the trunks that fall.

لاستبدال الجذوع التي تتساقط.

Scientists have identified two main reasons for this.

حدد العلماء سببين رئيسيين لذلك.

The first is that we’ve deprived Pando of fire.

الأول هو أننا حرمنا الباندو من النار.

When a fire clears a patch of forest, Aspen roots survive,

عندما يزيل حريق ما رقعة من الغابة،

تبقى جذور الحور على قيد الحياة، وتنفجر من الأرض عشرات الآلاف من البراعم.

and send shoots bursting up out of the ground by the tens of thousands.

And secondly, grazers like herds of cattle and mule deer—

السبب الثاني هو الحيوانات، مثل قطعان الماشية والغزلان

whose natural predators we’ve hunted to the point of local elimination—

-الذين اصطدنا مفترسيها الطبيعيين لدرجة أننا أبدناهم في هذه المنطقة-

are eating Pando’s fresh growth.

تأكل هذه القطعان الباندو حديث النمو.

If we lose the world’s largest organism, we’ll lose a scientific treasure trove.

إذا فقدنا أضخم كائن من حيث الوزن في العالم فسوف نفقد كنزًا علميًا دفينًا.

Because Pando’s trunks are genetically identical,

بما أن جذوع الباندو متطابقة وراثيًا

they can serve as a controlled setting for studies

فيمكن أن تكون بمثابة بيئة مضبوطة للدراسات

on everything from the tree microbiome

التي تدور حول كل شيء بدءًا من المادة الوراثية للشجرة

to the influence of climate on tree growth rates.

وانتهاءً بتأثير المناخ على معدلات نمو الأشجار.

The good news is, we have a chance to save Pando,

الخبر الجيد هو أنه يمكننا إنقاذ الباندو

by reducing livestock grazing in the area

عن طريق الحد من رعي الماشية في المنطقة

and further protecting the vulnerable young saplings.

وزيادة حماية الشتلات الصغيرة الضعيفة.

And the time to act is today.

وعلينا تطبيق هذا اليوم.

Because as with so many other marvels of our natural world,

لأنه كما هو الحال مع العديد من روائع عالمنا الطبيعي

once they’re gone it will be a very, very long time before they return.

حالما تختفي لن تعود إلا بعد وقت طويل للغاية.