This sea creature breathes through its butt - Cella Wright

المترجم: Israa Warrar المدقّق: Fatima Zahra El Hafa

Can you guess what you’re looking at?

هل تستطيع أن تخمن ما الذي تراه؟

Is it a fuzzy sock? An overripe banana? A moldy tube of toothpaste?

هل هو جورب مجعد؟ موزة ناضجة؟ أم أنبوب معجون أسنان متعفن؟

In fact, this is the humble sea cucumber, and while it might look odd,

في الواقع، إنّه خيار البحر المتواضع، قد يبدوغريباً،

its daily toil paves the way for entire ecosystems to thrive.

إلا أنّ عمله اليومي يمهد الطريق لنمو نظم بيئية بأكملها.

Sea cucumbers are members of the phylum Echinodermata,

يتنمي خيار البحر لمجموعة من شوكيات الجلد،

along with sea urchins, starfish and other radially symmetrical,

كقنافذ البحر ونجم البحر وغيرها من الكائنات المتناظرة شعاعياً

“spiny-skinned” marine invertebrates.

واللافقاريات البحرية "شوكيات الجلد".

Some sea cucumbers have feathery tentacles flowing from their mouths,

تمتلك بعض أنواع خيار البحر مجسات ريشية تحيط بفمها،

some are puffed like bloated balloons,

والبعض الآخر منتفخ كالبالون،

and others simply look like Headless Chicken Monsters—

والبعض الآخر يبدو ببساطة كدجاجة مخيفة بلا رأس.

the actual name given to a rare deep-sea species.

أُعطي هذا الاسم فعلياً لأنواع نادرة في أعماق البحار.

But they are generally characterized by their long, cylindrical shape.

لكنهم يتميّزون عادةً بالشكل الأسطواني الطويل.

A sea cucumber is essentially a brainless, fleshy form surrounding a digestive tract,

خيار البحر أساساً عبارة عن كتلة لحمية بلا دماغ تحيط بجهاز هضمي،

bookended by a mouth and an anus.

مدعّماً في أحد طرفيه بفم وفتحة للفضلات.

Adhesive tube feet run the length of their bodies

يمتلك أقداماً أنبوبية لزجة على طول جسمه

and allow them to scoot along the seafloor.

تسمح له بالحركة سريعا على طول قاع البحر.

Specialized tube feet can be used for feeding and respiration,

يمكن استخدام أقدام أنبوبية متخصصة للتغذية وللتنفس،

though many sea cucumbers actually breathe through their anuses.

بالرغم من أن معظم أنواع خيار البحر يتنفس عن طريق فتحات الفضلات.

Rhythmically contracting and relaxing their muscles,

حيث تُرخي وتقبض عضلاتها بشكل منسجم،

they draw water in and out over an internal lung-like structure

ساحبة الماء للداخل والخارج عبر هيكل داخلي يشبه الرئة

called a respiratory tree that extracts oxygen from seawater.

يسمى شجرة جهاز التنفس التي تستخرج الأوكسجين من مياه البحر.

Certain species of crabs and pearlfish

تستفيد أنواع معينة من سرطانات البحر واللؤلؤ

take advantage of this rhythmic action and,

من هذه الحركة الإيقاعية

once the sea cucumber’s anus is dilated, they shimmy in and take shelter.

فتندفع متمايلة لتختبئ بالداخل بمجرد تمدد فتحة الفضلات.

The rear end of a single sea cucumber can harbor up to fifteen pearlfish at a time.

تأوي النهاية الخلفية لخيار البحر الواحد ما يقارب خمسة عشر لؤلؤة في آن واحد.

However, it seems that not all sea cucumbers

ومع ذلك، لا تبدو كل أنواع خيار البحر

put up with this intrusive behavior.

مرحبةً بذلك السلوك التطفلي.

Some species are equipped with five teeth around their anus,

لذا تكون بعض الأنواع مزودة بخمس أسنان حول فتحة الفضلات،

suggesting that they may have taken an evolutionary stand

يُعتقد بأنها تطورت

against unwanted guests.

لمواجهة الضيوف غير المرغوب بهم.

But even sea cucumbers that lack anal teeth

لكن حتى بعض الأنواع التي تفتقر لتلك الأسنان

are outfitted with tools to defend themselves.

مجهزة بأدوات للدفاع عن أنفسها.

They evade threats and launch counter-attacks

فتنجو من الخطر وتشن هجمات مضادة

using their mutable collagenous tissue, or MCT.

باستخدام أنسجة الكولاجين المتغيّرة.

This gel-like tissue contains bundles of collagen, called “fibrils.”

تحتوي هذه الأنسجة الهلامية على مجموعة من الكولاجين، تسمى "الألياف."

Proteins can interact with these fibrils to slide them together,

تتفاعل البروتينات مع هذه الألياف فتتحرك مع بعضها،

stiffening the tissue, or apart, softening it.

معطية صلابة للأنسجة، أو تتباعد فتكسبها مرونة.

This versatile tissue has many advantages:

يتميّز هذا النسيج المتقلب بعدة مزايا:

it aids in efficient locomotion,

يساعد في سهولة الحركة،

enables sea cucumbers to fit into small spaces,

ويمكن خيار البحر من التواجد في مساحات صغيرة،

and allows them to reproduce asexually by splitting apart.

ويسمح لهم بالتكاثر اللاجنسي بالانقسام.

But MCT’s most explosive application is employed when a predator attacks.

يوظّف أهم استعمال لأنسجة الكولاجين المتغيرة عندما يُشن هجوم من حيوان مفترس.

By loosening the attachments of internal tissues

بتحرير بعض الأنسجة الداخلية

then quickly softening and contracting their muscles,

ثم تمديد وتقليص عضلاتها،

many species are capable of shooting a wide range of organs

تستطيع العديد من الأنواع إطلاق مجموعة واسعة من الأعضاء

out of their anuses.

من مؤخراتها.

This act is called “evisceration”

يسمى هذا الفعل "نزع الأحشاء"

and it’s a surprisingly effective defense mechanism.

وهي آلية دفاع فعّالة بشكل مذهل.

In addition to startling and distracting predators,

بالإضافة إلى إخافة وتشتيت الحيوانات المفترسة،

the innards of some sea cucumber species are sticky and toxic.

تكون أحشاء بعض أنواع خيار البحر سامة ولزجة.

Evisceration may seem drastic,

قد تبدو عملية نزع الأحشاء جذرية،

but sea cucumbers are able to regenerate what they’ve lost to their gut reaction

لكن باستطاعة خيار البحر تجديد ما فُقد بسب رد فعله الغريزي

in just a few weeks’ time.

في غضون أسابيع قليلة.

Aside from the few species that have evolved to swim

بغض النظرعن الأنواع القليلة التي تطورت للسباحة

and those that feed without moving,

وتلك التي تتغذى بدون حركة،

many of these cumbersome creatures pass their time grazing the seabed.

يُمضي العديد من هذه الكائنات البسيطة وقتهم في رعي قاع البحر.

Sea cucumbers are found everywhere from shallow shores

يتواجد خيار البحر في كل مكان ابتداءً من الشواطئ الضحلة

to abyssal trenches 6,000 meters below sea level.

إلى الخنادق العميقة التي يصل عمقها ل6000 متر تحت سطح البحر.

On the deep sea floor, they comprise the majority of animal biomass,

يحتوي قاع البحر العميق على غالبية الكتلة الحيوية الحيوانية،

reaching up to 95% in some areas.

التي تصل إلى 95% في بعض المناطق.

As these sausage-shaped wonders trudge along, they vacuum up sand,

تقوم هذه العجائب التي تشبه النقانق بتنظيف الرمال بينما تمشي في قاع البحر،

digest the organic matter it contains, and excrete the byproduct.

فتهضم المواد العضوية التي يحتوي عليها، وتطرح ما هو ثانوي.

In this process, sea cucumbers clean and oxygenate the seafloor

بهذه العملية، يقوم خيار البحر بتنظيف وأكسجة قاع البحر

by breaking down detritus and recycling nutrients.

عن طريق تحليل المخلّفات وإعادة تدويرالعناصر الغذائية.

This creates the conditions for sea grass beds and shellfish to thrive.

مما يخلق الظروف الملائمة لنمو عشب البحر والمحار.

Sea cucumber excretions can also aid in coral formation

تساعد إفرازات خيار البحر في تكوين المرجان أيضاً

and may play a role in buffering marine environments from ocean acidification.

وقد تؤدي دوراً مهما في حماية البيئات البحرية من تحمّض المحيطات.

As the ocean’s vacuum cleaners, they are very good at their job:

باعتبارها مكانس للمحيطات، فإنها تقوم بعملها بشكل جيد جداً:

about half of the sandy seafloor

يُعتقد أن حوالي نصف قاع البحر الرملي

is thought to have passed through the digestive tract of a sea cucumber.

قد عَبر خلال الجهاز الهضمي لخيار البحر.

So next time you’re rejoicing in the feeling of sand

لذا في المرة القادمة وأنت تستمتع بملمس

crunching between your toes, consider this:

وصوت ذرات الرمال بين أصابع قدميك، خذ بعين الاعتبار:

those very grains of sand might have, at one point or another,

أن حبيبات الرمل هذه في فترة ما،

been excreted by a pickle that breathes through its butt.

كانت قد طُرحت من مخلوق كالمخلل يتنفس من مؤخرته.