This sea creature breathes through its butt - Cella Wright

Переводчик: Aidana Zhumabekova Редактор: Elena McDonnell

Can you guess what you’re looking at?

Угадайте, что это?

Is it a fuzzy sock? An overripe banana? A moldy tube of toothpaste?

Шерстяной носок? Переспелый банан? Заплесневелый тюбик зубной пасты?

In fact, this is the humble sea cucumber, and while it might look odd,

На самом деле это обычный морской огурец.

Возможно, он и выглядит странно,

its daily toil paves the way for entire ecosystems to thrive.

но его ежедневный труд способствует процветанию целых экосистем.

Sea cucumbers are members of the phylum Echinodermata,

Морские огурцы, или голотурии, относятся к типу иглокожих,

along with sea urchins, starfish and other radially symmetrical,

как и морские ежи, морские звёзды, и другие радиально симметричные,

“spiny-skinned” marine invertebrates.

«колючие» морские беспозвоночные.

Some sea cucumbers have feathery tentacles flowing from their mouths,

Рот некоторых голотурий окружён венчиком из тончайших, похожих на перья щупалец,

some are puffed like bloated balloons,

некоторые раздуваются, как воздушные шарики,

and others simply look like Headless Chicken Monsters—

а другие так и вовсе похожи на безголовых куриных монстров —

the actual name given to a rare deep-sea species.

так на самом деле назвали один из редких видов голотурии.

But they are generally characterized by their long, cylindrical shape.

Но, как правило, они отличаются продолговатой, цилиндрической формой.

A sea cucumber is essentially a brainless, fleshy form surrounding a digestive tract,

По сути, голотурия — это плоть без мозга, окружающая пищеварительный тракт,

bookended by a mouth and an anus.

с одной стороны которого — рот, а с другой — анус.

Adhesive tube feet run the length of their bodies

По всей длине тела расположены трубчатые ножки с присосками,

and allow them to scoot along the seafloor.

они помогают животному передвигаться по морскому дну.

Specialized tube feet can be used for feeding and respiration,

Через амбулакральные ножки также может осуществляться питание и дыхание,

though many sea cucumbers actually breathe through their anuses.

но на самом деле многие морские огурцы дышат через анальное отверстие.

Rhythmically contracting and relaxing their muscles,

Ритмично сокращая и расслабляя мышцы,

they draw water in and out over an internal lung-like structure

они всасывают и выдыхают воду через дыхательную трубку,

called a respiratory tree that extracts oxygen from seawater.

называемую «водными лёгкими», которые извлекают кислород из морской воды.

Certain species of crabs and pearlfish

Некоторые виды крабов и рыб семейства караповых пользуются этим,

take advantage of this rhythmic action and,

и как только анальное отверстие голотурии расширяется,

once the sea cucumber’s anus is dilated, they shimmy in and take shelter.

они забираются внутрь и живут там.

The rear end of a single sea cucumber can harbor up to fifteen pearlfish at a time.

В заднем проходе морского огурца могут поместиться до 15 карапусов.

However, it seems that not all sea cucumbers

Однако, похоже, что не все голотурии

put up with this intrusive behavior.

позволяют такое вторжение.

Some species are equipped with five teeth around their anus,

У некоторых видов в заднем проходе есть пять зубов.

suggesting that they may have taken an evolutionary stand

Вероятно, это был эволюционный ход против нежелательных гостей.

against unwanted guests.

But even sea cucumbers that lack anal teeth

Но даже у голотурий без анальных зубов

are outfitted with tools to defend themselves.

есть средства самозащиты.

They evade threats and launch counter-attacks

Они избегают угроз и идут в контратаку,

using their mutable collagenous tissue, or MCT.

используя изменчивую коллагеновую ткань, или ИКТ.

This gel-like tissue contains bundles of collagen, called “fibrils.”

Эта гелеобразная ткань содержит коллагеновые волокна — фибриллы.

Proteins can interact with these fibrils to slide them together,

Белки могут взаимодействовать с фибриллами, сжимая их,

stiffening the tissue, or apart, softening it.

что делает ткань более жёсткой, или разжимая, тем самым смягчая ткань.

This versatile tissue has many advantages:

Эта гибкая ткань имеет множество преимуществ:

it aids in efficient locomotion,

помогает эффективно передвигаться,

enables sea cucumbers to fit into small spaces,

позволяет голотурии пробираться в узкие места,

and allows them to reproduce asexually by splitting apart.

а также размножаться делением.

But MCT’s most explosive application is employed when a predator attacks.

Но самый невероятный способ применения ИКТ проявляется при нападении хищника.

By loosening the attachments of internal tissues

Отсоединив внутренние ткани,

then quickly softening and contracting their muscles,

а затем быстро расслабляя и сокращая мышцы,

many species are capable of shooting a wide range of organs

многие виды голотурий способны выбрасывать свои внутренние органы

out of their anuses.

через анус.

This act is called “evisceration”

Этот процесс называется эвисцерацией,

and it’s a surprisingly effective defense mechanism.

и это на удивление эффективный способ защиты.

In addition to startling and distracting predators,

Помимо того, что это пугает и отвлекает хищников,

the innards of some sea cucumber species are sticky and toxic.

внутренние органы некоторых голотурий липкие и ядовитые.

Evisceration may seem drastic,

Эвисцерация может показаться чрезмерной,

but sea cucumbers are able to regenerate what they’ve lost to their gut reaction

но голотурии способны восстанавливать свои органы

in just a few weeks’ time.

всего за несколько недель.

Aside from the few species that have evolved to swim

Помимо нескольких видов, которые эволюционировали для плавания,

and those that feed without moving,

и тех, что питаются без движения,

many of these cumbersome creatures pass their time grazing the seabed.

многие из этих громоздких существ живут на подножном корме на морском дне.

Sea cucumbers are found everywhere from shallow shores

Голотурии обитают как на мелководных берегах,

to abyssal trenches 6,000 meters below sea level.

так и во впадинах глубиной более 6 000 метров ниже уровня моря.

On the deep sea floor, they comprise the majority of animal biomass,

На больших глубинах они составляют бо́льшую часть биомассы,

reaching up to 95% in some areas.

в некоторых местах — до 95%.

As these sausage-shaped wonders trudge along, they vacuum up sand,

Эти колбасообразные создания, передвигаясь, всасывают в себя песок,

digest the organic matter it contains, and excrete the byproduct.

поедают все таящиеся в нём органические вещества и выделяют побочный продукт.

In this process, sea cucumbers clean and oxygenate the seafloor

Таким образом морские огурцы очищают и насыщают кислородом морское дно,

by breaking down detritus and recycling nutrients.

расщепляя детрит и способствуя круговороту питательных веществ.

This creates the conditions for sea grass beds and shellfish to thrive.

Это создает благоприятные условия для жизни моллюсков и морских водорослей.

Sea cucumber excretions can also aid in coral formation

Экскременты голотурий также помогают в формировании коралловых рифов

and may play a role in buffering marine environments from ocean acidification.

и участвуют в защите морской среды от закисления.

As the ocean’s vacuum cleaners, they are very good at their job:

Эти пылесосы океана очень хорошо справляются со своей работой:

about half of the sandy seafloor

считается, что около половины песка на дне

is thought to have passed through the digestive tract of a sea cucumber.

прошло через пищеварительный тракт голотурий.

So next time you’re rejoicing in the feeling of sand

Так что в следующий раз, гуляя босиком по пляжу,

crunching between your toes, consider this:

помните о том,

those very grains of sand might have, at one point or another,

что этот песок когда-то был

been excreted by a pickle that breathes through its butt.

выделен морским огурцом, дышащим через задний проход.