This sea creature breathes through its butt - Cella Wright

תרגום: עריכה: Ido Dekkers

Can you guess what you’re looking at?

האם אתם יכולים לנחש מה אתם רואים?

Is it a fuzzy sock? An overripe banana? A moldy tube of toothpaste?

האם זו גרב פלומתית? בננה בשלה מדי? שפופרת עבשה של משחת שיניים?

למעשה, זה מלפפון הים הצנוע, ולמרות שהוא נראה מוזר,

In fact, this is the humble sea cucumber, and while it might look odd,

its daily toil paves the way for entire ecosystems to thrive.

הפעולות היום יומיות שלו סוללות את הדרך לשגשוג של מערכות מחיה שלמות.

Sea cucumbers are members of the phylum Echinodermata,

מלפפוני ים הם חברים בפיליום אכינודרמטה,

along with sea urchins, starfish and other radially symmetrical,

יחד עם קיפודי ים, כוכבי ים וחסרי חוליות

“spiny-skinned” marine invertebrates.

סימטריים רדיאלית אחרים עם עור קוצי.

Some sea cucumbers have feathery tentacles flowing from their mouths,

לכמה מלפפוני ים יש זרועות נוציות שיוצאות מפיהם,

some are puffed like bloated balloons,

כמה נפוחים כמו בלונים,

and others simply look like Headless Chicken Monsters—

ואחרים פשוט נראים כמו מפלצות תרנגולת חסרות ראש --

the actual name given to a rare deep-sea species.

השם האמיתי שניתן למין נדיר בים העמוק.

But they are generally characterized by their long, cylindrical shape.

אבל הם מאופיינים באופן כללי על ידי הצורה הארוכה והגלילית שלהם.

A sea cucumber is essentially a brainless, fleshy form surrounding a digestive tract,

מלפפון ים הוא בעיקרון צורה בשרית נטולת מוח שמקיפה מערכת עיכול,

bookended by a mouth and an anus.

שבשני קצוותיה פה ופי טבעת.

Adhesive tube feet run the length of their bodies

רגליים צינוריות דביקות נמצאות לאורך הגוף שלהם

and allow them to scoot along the seafloor.

ומאפשרות להם לנוע על קרקעית הים.

Specialized tube feet can be used for feeding and respiration,

רגלים צינוריות מיוחדות יכולות להיות בשימוש לאכילה ונשימה,

though many sea cucumbers actually breathe through their anuses.

למרות שהרבה מלפפוני ים למעשה נושמים דרך פי הטבעת שלהם.

Rhythmically contracting and relaxing their muscles,

מכווצים ומרפים באופן מחזורי את השרירים שלהם,

they draw water in and out over an internal lung-like structure

הם שואבים מים פנימה והחוצה דרך מבנה פנימי דמוי ראות

called a respiratory tree that extracts oxygen from seawater.

שנקרא עץ הנשימה שממצה חמצן ממי ים.

Certain species of crabs and pearlfish

מספר מינים של סרטנים ודגי פנינה

take advantage of this rhythmic action and,

משתמשים בתנועה המחזורית הזו,

once the sea cucumber’s anus is dilated, they shimmy in and take shelter.

וברגע שפי הטבעת של מלפפון הים מורחב, הם נכנסים פנימה למחסה.

The rear end of a single sea cucumber can harbor up to fifteen pearlfish at a time.

הצד האחורי של מלפפון ים אחד יכול לתת מחסה לעד חמישה עשר דגי פנינה בכל פעם.

However, it seems that not all sea cucumbers

עם זאת, נראה שלא כל מלפפוני הים

put up with this intrusive behavior.

מתמודדים עם התנהגות החודרנית.

Some species are equipped with five teeth around their anus,

כמה מינים מצויידים בחמש שיניים סביב האנוס,

suggesting that they may have taken an evolutionary stand

מה שמציע שהם לקחו עמדה אבולוציונית

against unwanted guests.

נגד אורחים לא רצויים.

But even sea cucumbers that lack anal teeth

אבל אפילו מלפפוני ים שאין להם שיניים אנליות

are outfitted with tools to defend themselves.

מצויידים בכלים כדי להגן על עצמם.

They evade threats and launch counter-attacks

הם מתחמקים מאיומים ומשגרים התקפות נגד

using their mutable collagenous tissue, or MCT.

בשימוש ברקמה הקולגנית המשתנה שלהם או MCT.

This gel-like tissue contains bundles of collagen, called “fibrils.”

הרקמה דמויית הג’ל הזו מכילה חבילות של קולגן, שנקראות “פיברילים.”

Proteins can interact with these fibrils to slide them together,

חלבונים יכולים לתקשר עם הפיברילים האלה כדי להחליק אותם יחד,

stiffening the tissue, or apart, softening it.

מקשים את הרקמה, או בנפרד מרככים אותה.

This versatile tissue has many advantages:

לרקמה הרב גונית הזו יש הרבה יתרונות:

it aids in efficient locomotion,

היא עוזרת לתנועה יעילה,

enables sea cucumbers to fit into small spaces,

מה שמאפשר למלפפוני ים להתאים למקומות קטנים,

and allows them to reproduce asexually by splitting apart.

ומאפשר להם להתרבות לא מינית על ידי התפצלות.

But MCT’s most explosive application is employed when a predator attacks.

אבל השימוש הכי נפיץ ב MCT בשימוש הוא תחת תקיפה.

By loosening the attachments of internal tissues

על ידי שחרור החיבורים של רקמות פנימיות

then quickly softening and contracting their muscles,

ואז ריכוך מהיר וכיווץ השרירים שלהם,

many species are capable of shooting a wide range of organs

הרבה מינים מסוגלים לירות מגוון רחב של אברים

out of their anuses.

מפי הטבעת שלהם.

This act is called “evisceration”

הפעולה הזו נקראת "הוצאת מעיים"

and it’s a surprisingly effective defense mechanism.

והיא אפקטיבית בצורה מפתיעה כמנגנון הגנה.

In addition to startling and distracting predators,

בנוסף להפחדת והסחת דעת של טורפים,

the innards of some sea cucumber species are sticky and toxic.

החלקים הפנימיים של כמה מיני מלפפוני ים הם דביקים ורעילים.

Evisceration may seem drastic,

הוצאת מעיים אולי נראית דרסטית,

but sea cucumbers are able to regenerate what they’ve lost to their gut reaction

אבל מלפפוני ים מסוגלים לייצר מחדש מה שאיבדו בפעולת מעיים

in just a few weeks’ time.

תוך כמה שבועות.

Aside from the few species that have evolved to swim

חוץ מכמה מינים שהתפתחו לשחות

and those that feed without moving,

ואלו שניזונים ללא תנועה,

many of these cumbersome creatures pass their time grazing the seabed.

הרבה מהיצורים המגושמים האלה עוברים את חייהם רועים על קרקעית הים.

Sea cucumbers are found everywhere from shallow shores

מלפפוני ים נמצאים בכל מקום מחופים רדודים

to abyssal trenches 6,000 meters below sea level.

לתעלות עמוקות בעומק 6000 מטר מתחת לפני הים.

On the deep sea floor, they comprise the majority of animal biomass,

על קרקעית ים עמוקה, הם מהווים את מרבית הביו מאסה של החיות,

reaching up to 95% in some areas.

ומגיעים עד 95% בכמה אזורים.

As these sausage-shaped wonders trudge along, they vacuum up sand,

כשהפלאים דמויי הנקניקיה האלה מתקדמים לאיטם, הם שואבים את החול,

digest the organic matter it contains, and excrete the byproduct.

מעכלים את החומר האורגני שהוא מכיל, ומפרישים תוצרי לוואי.

In this process, sea cucumbers clean and oxygenate the seafloor

בתהליך הזה, מלפפוני ים מנקים ומחמצנים את קרקעית הים

by breaking down detritus and recycling nutrients.

על ידי פרוק שאריות של חיות ומחזור חומרים מזינים.

This creates the conditions for sea grass beds and shellfish to thrive.

זה יוצר תנאים למצע לעשבי ים וקונכיות לשגשג.

Sea cucumber excretions can also aid in coral formation

הפליטות של מלפפוני ים יכולות לסייע ביצירת אלמוגים

and may play a role in buffering marine environments from ocean acidification.

ויכולים לשחק תפקיד בלהגן על סביבות מחיה ימיות מחומציות.

As the ocean’s vacuum cleaners, they are very good at their job:

כשואבי האבק של האוקיינוס, הם מאוד טובים בעבודתם:

about half of the sandy seafloor

חושבים שבערך חצי מקרקעית הים החולית

is thought to have passed through the digestive tract of a sea cucumber.

עוברת דרך מערכת העיכול של מלפפוני ים.

So next time you’re rejoicing in the feeling of sand

אז בפעם הבאה שאתם שמחים להרגיש את החול

crunching between your toes, consider this:

עובר בין אצבעותיכם, חשבו על זה:

those very grains of sand might have, at one point or another,

הגרגרים האלה של חול אולי, ברגע מסויים או אחר,

been excreted by a pickle that breathes through its butt.

הופרשו על ידי מלפפון חמוץ שנושם דרך התחת שלו.