This sea creature breathes through its butt - Cella Wright

Reviewer: Syifa Sabrina

Can you guess what you’re looking at?

Dapatkah kau menebak apa yang sedang kau lihat?

Is it a fuzzy sock? An overripe banana? A moldy tube of toothpaste?

Apakah ini kaus kaki berbulu?

Pisang yang busuk?

Tabung pasta gigi berjamur?

In fact, this is the humble sea cucumber, and while it might look odd,

Sebenarnya, ini adalah teripang biasa, dan walau terlihat aneh,

its daily toil paves the way for entire ecosystems to thrive.

kerja kerasnya sehari-hari membantu menyuburkan seluruh ekosistem.

Sea cucumbers are members of the phylum Echinodermata,

Teripang masuk ke dalam filum Echinodermata,

along with sea urchins, starfish and other radially symmetrical,

bersama landak laut, bintang laut, dan invertebrata laut lainnya

“spiny-skinned” marine invertebrates.

yang berbentuk radial simetris dan memiliki “kulit berduri”.

Some sea cucumbers have feathery tentacles flowing from their mouths,

Beberapa teripang memiliki tentakel berbulu di mulutnya,

some are puffed like bloated balloons,

beberapa menggembung seperti balon,

and others simply look like Headless Chicken Monsters—

dan lainnya nampak seperti Monster Ayam Tak Berkepala—

the actual name given to a rare deep-sea species.

nama asli sebuah spesies laut dalam yang langka.

But they are generally characterized by their long, cylindrical shape.

Namun, mereka umumnya ditandai dengan bentuknya yang panjang seperti silinder.

A sea cucumber is essentially a brainless, fleshy form surrounding a digestive tract,

Teripang adalah sosok gemuk tak berotak yang mengelilingi saluran cerna,

bookended by a mouth and an anus.

dan diapit oleh mulut dan anus.

Adhesive tube feet run the length of their bodies

Tubuhnya dipenuhi kaki-kaki berbentuk tabung yang lengket

and allow them to scoot along the seafloor.

sehingga mereka bisa bergerak cepat di dasar laut.

Specialized tube feet can be used for feeding and respiration,

Kaki tabungnya yang istimewa bisa dipakai untuk makan dan bernafas,

though many sea cucumbers actually breathe through their anuses.

walaupun kebanyakan teripang bernafas lewat anusnya.

Rhythmically contracting and relaxing their muscles,

Dengan mengerut dan melemaskan otot-ototnya secara berirama,

they draw water in and out over an internal lung-like structure

air terbawa masuk dan keluar melalui bagian yang menyerupai paru-paru internal

called a respiratory tree that extracts oxygen from seawater.

bernama pohon pernapasan yang mengambil oksigen dari air laut.

Certain species of crabs and pearlfish

Spesies kepiting dan ikan mutiara tertentu

take advantage of this rhythmic action and,

memanfaatkan gerakan berirama ini—

once the sea cucumber’s anus is dilated, they shimmy in and take shelter.

saat anus teripang melebar, mereka berenang masuk dan berlindung.

The rear end of a single sea cucumber can harbor up to fifteen pearlfish at a time.

Bagian belakang seekor teripang bisa memuat 15 ikan mutiara sekaligus.

However, it seems that not all sea cucumbers

Namun, tampaknya tidak semua teripang

put up with this intrusive behavior.

suka dengan perilaku mengganggu ini.

Some species are equipped with five teeth around their anus,

Beberapa spesies dilengkapi lima gigi di sekeliling anusnya,

suggesting that they may have taken an evolutionary stand

yang menandakan mereka mungkin telah berevolusi

against unwanted guests.

untuk menolak tamu yang tak diundang.

But even sea cucumbers that lack anal teeth

Namun, teripang yang tidak memiliki gigi anal sekali pun

are outfitted with tools to defend themselves.

dilengkapi alat untuk membela diri.

They evade threats and launch counter-attacks

Mereka menghindari ancaman dan balas menyerang

using their mutable collagenous tissue, or MCT.

menggunakan jaringan kolagen termutasikan atau MCT.

This gel-like tissue contains bundles of collagen, called “fibrils.”

Jaringan serupa gel ini berisi serangkaian kolagen bernama “fibril.”

Proteins can interact with these fibrils to slide them together,

Protein dapat bercampur dengan fibril untuk menggesekkan,

stiffening the tissue, or apart, softening it.

mengeraskan, atau malah melunakkan jaringannya.

This versatile tissue has many advantages:

Ada banyak keuntungan dari jaringan yang serba guna ini:

it aids in efficient locomotion,

penggerak yang efisien,

enables sea cucumbers to fit into small spaces,

membuat teripang mampu memasuki tempat sempit,

and allows them to reproduce asexually by splitting apart.

dan memungkinkan reproduksi aseksual dengan membelah diri.

But MCT’s most explosive application is employed when a predator attacks.

Namun, kegunaan MCT yang paling dahsyat adalah ketika predator menyerang.

By loosening the attachments of internal tissues

Dengan melonggarkan bagian jaringan internal

then quickly softening and contracting their muscles,

dan melunakkan dan mengencangkan ototnya dengan cepat,

many species are capable of shooting a wide range of organs

banyak spesies mampu menembakkan bermacam jenis organ

out of their anuses.

dari anus mereka.

This act is called “evisceration”

Gerakan ini disebut "eviserasi"

and it’s a surprisingly effective defense mechanism.

yang hebatnya merupakan mekanisme pertahanan yang efektif.

In addition to startling and distracting predators,

Selain untuk mengagetkan dan mengalihkan predator,

the innards of some sea cucumber species are sticky and toxic.

isi perut beberapa spesies teripang juga lengket dan beracun.

Evisceration may seem drastic,

Eviserasi mungkin terlihat drastis,

but sea cucumbers are able to regenerate what they’ve lost to their gut reaction

tetapi teripang mampu mengganti organ mereka yang hilang

in just a few weeks’ time.

hanya dalam beberapa minggu.

Aside from the few species that have evolved to swim

Selain sedikit spesies yang telah berevolusi hingga bisa berenang

and those that feed without moving,

dan yang bisa makan tanpa bergerak,

many of these cumbersome creatures pass their time grazing the seabed.

banyak dari makhluk rumit ini yang merumput di dasar laut.

Sea cucumbers are found everywhere from shallow shores

Teripang bisa ditemukan di mana saja dari pantai dangkal

to abyssal trenches 6,000 meters below sea level.

sampai palung di zona abisal sedalam 6.000 meter di bawah permukaan laut.

On the deep sea floor, they comprise the majority of animal biomass,

Di dasar laut dalam, mereka membentuk sebagian besar biomassa hewan,

reaching up to 95% in some areas.

mencapai 95% di beberapa wilayah.

As these sausage-shaped wonders trudge along, they vacuum up sand,

Saat makhluk ajaib berbentuk sosis ini berjalan, mereka mengisap pasir,

digest the organic matter it contains, and excrete the byproduct.

mencerna bahan organik di dalamnya, dan mengeluarkan produk sampingannya.

In this process, sea cucumbers clean and oxygenate the seafloor

Dalam proses ini, teripang membersihkan dan mengoksidasi dasar laut

by breaking down detritus and recycling nutrients.

dengan menguraikan detritus dan mendaur ulang nutrisi.

This creates the conditions for sea grass beds and shellfish to thrive.

Kondisi ini menyuburkan rumput laut dan kerang-kerangan.

Sea cucumber excretions can also aid in coral formation

Kotoran teripang juga dapat berperan dalam pembentukan terumbu karang

and may play a role in buffering marine environments from ocean acidification.

dan mungkin membantu melindungi lingkungan laut dari pengasaman.

As the ocean’s vacuum cleaners, they are very good at their job:

Sebagai penghisap debu lautan, mereka sangat mahir dalam bekerja:

about half of the sandy seafloor

hampir separuh dasar laut berpasir

is thought to have passed through the digestive tract of a sea cucumber.

pernah melewati saluran pencernaan seekor teripang.

So next time you’re rejoicing in the feeling of sand

Jadi, ketika kau tengah merasakan

crunching between your toes, consider this:

pasir di antara jari-jari kakimu, ingatlah ini:

those very grains of sand might have, at one point or another,

butiran pasir itu mungkin pernah

been excreted by a pickle that breathes through its butt.

diekskresikan sepotong acar yang bernapas lewat anusnya.