This sea creature breathes through its butt - Cella Wright

Tradutor: Isabella Bergo Revisor: Maricene Crus

Can you guess what you’re looking at?

Pode adivinhar o que você está vendo?

Is it a fuzzy sock? An overripe banana? A moldy tube of toothpaste?

É uma meia felpuda?

Uma banana madura demais?

Um tubo mofado de pasta de dente?

In fact, this is the humble sea cucumber, and while it might look odd,

De fato, este é o humilde pepino-do-mar, e mesmo que possa parecer estranho,

its daily toil paves the way for entire ecosystems to thrive.

a labuta diária dele abre caminho para que ecossistemas inteiros prosperem.

Sea cucumbers are members of the phylum Echinodermata,

Pepinos-do-mar são membros do filo "Echinodermata",

along with sea urchins, starfish and other radially symmetrical,

assim como ouriços e estrelas-do-mar e outros invertebrados marinhos

“spiny-skinned” marine invertebrates.

radialmente simétricos, de pele espinhosa.

Some sea cucumbers have feathery tentacles flowing from their mouths,

Alguns pepinos-do-mar têm tentáculos como penas fluindo da boca deles,

some are puffed like bloated balloons,

alguns são inchados como balões,

and others simply look like Headless Chicken Monsters—

e outros simplesmente se parecem com "monstros de galinha sem cabeça",

the actual name given to a rare deep-sea species.

o nome real dado a uma espécie rara de profundidade.

But they are generally characterized by their long, cylindrical shape.

Mas eles geralmente são caracterizados por sua forma longa e cilíndrica:

A sea cucumber is essentially a brainless, fleshy form surrounding a digestive tract,

uma forma carnuda, sem cérebro que envolve um trato digestivo,

bookended by a mouth and an anus.

com uma boca e um ânus.

Adhesive tube feet run the length of their bodies

Pés de tubo adesivo por todo o comprimento do corpo dele

and allow them to scoot along the seafloor.

permitem que se arraste no fundo do mar.

Specialized tube feet can be used for feeding and respiration,

Pés de tubo especializados podem ser usados para alimentação e respiração,

though many sea cucumbers actually breathe through their anuses.

embora muitos pepinos-do-mar respirem através do ânus.

Rhythmically contracting and relaxing their muscles,

Ritmicamente contraindo e relaxando seus músculos,

they draw water in and out over an internal lung-like structure

eles sugam e expelem a água usando uma estrutura interna semelhante ao pulmão

called a respiratory tree that extracts oxygen from seawater.

chamado de árvore respiratória, que extrai oxigênio da água do mar.

Certain species of crabs and pearlfish

Certas espécies de caranguejos e peixes-pérola tiram proveito

take advantage of this rhythmic action and,

dessa ação rítmica e, conforme o ânus do pepino-do-mar se dilata,

once the sea cucumber’s anus is dilated, they shimmy in and take shelter.

eles entram e se abrigam ali.

The rear end of a single sea cucumber can harbor up to fifteen pearlfish at a time.

O traseiro de um único pepino-do-mar pode abrigar até 15 peixes-pérola por vez.

However, it seems that not all sea cucumbers

Mas parece que nem todos pepinos-do-mar toleram esse comportamento intrusivo.

put up with this intrusive behavior.

Some species are equipped with five teeth around their anus,

Algumas espécies possuem cinco dentes ao redor de seu ânus,

suggesting that they may have taken an evolutionary stand

o que sugere que eles podem ter assumido uma posição evolutiva

against unwanted guests.

contra convidados indesejados.

But even sea cucumbers that lack anal teeth

Mas mesmo pepinos-do-mar que não têm dentes anais

are outfitted with tools to defend themselves.

são equipados com ferramentas defensivas.

They evade threats and launch counter-attacks

Eles evitam ameaças e lançam contra-ataques

using their mutable collagenous tissue, or MCT.

usando seu tecido colágeno mutável, ou MCT, em inglês.

This gel-like tissue contains bundles of collagen, called “fibrils.”

Este tecido tipo gel contém feixes de colágeno, chamados "fibrilas".

Proteins can interact with these fibrils to slide them together,

As proteínas podem interagir com essas fibrilas

para deslizá-las juntas, enrijecendo o tecido,

stiffening the tissue, or apart, softening it.

ou para separá-la, amolecendo-o.

This versatile tissue has many advantages:

Esse tecido versátil tem muitas vantagens:

it aids in efficient locomotion,

auxilia na locomoção eficiente,

enables sea cucumbers to fit into small spaces,

permite que os pepinos-do-mar caibam em espaços pequenos,

and allows them to reproduce asexually by splitting apart.

e que se reproduzam assexuadamente, dividindo-se ao meio.

But MCT’s most explosive application is employed when a predator attacks.

Mas a aplicação mais explosiva do MCT acontece quando um predador ataca.

By loosening the attachments of internal tissues

Soltando os anexos de tecidos internos

depois amolecendo rapidamente e contraindo seus músculos,

then quickly softening and contracting their muscles,

many species are capable of shooting a wide range of organs

muitas espécies conseguem expulsar uma vasta gama de órgãos

out of their anuses.

através de seu ânus.

This act is called “evisceration”

Este ato é chamado de "evisceração"

and it’s a surprisingly effective defense mechanism.

e é um mecanismo de defesa surpreendentemente eficaz.

In addition to startling and distracting predators,

Além de surpreender e distrair predadores,

the innards of some sea cucumber species are sticky and toxic.

as entranhas de algumas espécies de pepino-do-mar são pegajosas e tóxicas.

Evisceration may seem drastic,

A evisceração pode parecer drástica,

but sea cucumbers are able to regenerate what they’ve lost to their gut reaction

mas pepinos-do-mar conseguem regenerar o que perderam com a reação intestinal

in just a few weeks’ time.

em apenas algumas semanas.

Aside from the few species that have evolved to swim

Aparte das poucas espécies que evoluíram para nadar

and those that feed without moving,

e as que se alimentam sem se mover,

many of these cumbersome creatures pass their time grazing the seabed.

muitas dessas criaturas pesadas passam o tempo se alimentando no fundo do mar.

Sea cucumbers are found everywhere from shallow shores

Pepinos-do-mar são encontrados tanto em margens rasas

to abyssal trenches 6,000 meters below sea level.

quanto em trincheiras abissais a 6 mil metros abaixo do nível do mar.

On the deep sea floor, they comprise the majority of animal biomass,

No fundo do mar, eles consistem da maioria da biomassa animal,

reaching up to 95% in some areas.

chegando a 95% em algumas áreas.

As these sausage-shaped wonders trudge along, they vacuum up sand,

Conforme essas maravilhas com formato de salsicha caminham, elas aspiram areia,

digest the organic matter it contains, and excrete the byproduct.

digerem sua matéria orgânica e excretam o subproduto.

In this process, sea cucumbers clean and oxygenate the seafloor

Nesse processo, os pepinos-do-mar limpam e oxigenam o fundo do mar

by breaking down detritus and recycling nutrients.

triturando detritos e reciclando nutrientes.

This creates the conditions for sea grass beds and shellfish to thrive.

Isso cria as condições para a base de algas marinhas e mariscos prosperarem.

Sea cucumber excretions can also aid in coral formation

As excreções do pepino-do-mar também podem ajudar na formação de corais

and may play a role in buffering marine environments from ocean acidification.

e desempenham um papel importante no isolamento de ambientes

da acidificação oceânica.

As the ocean’s vacuum cleaners, they are very good at their job:

Como aspiradores de pó do oceano, fazem um ótimo trabalho:

about half of the sandy seafloor

acredita-se que cerca de metade do fundo do mar arenoso

is thought to have passed through the digestive tract of a sea cucumber.

deve ter passado pelo aparelho digestivo de um pepino-do-mar.

So next time you’re rejoicing in the feeling of sand

Então, da próxima vez que se deliciar com a sensação de areia

crunching between your toes, consider this:

acariciando os dedos de seus pés, considere isto:

those very grains of sand might have, at one point or another,

esses grãos de areia podem, em algum momento,

been excreted by a pickle that breathes through its butt.

ter sido excretados por um picles que respira pelo traseiro.