The problem with the U.S. bail system - Camilo Ramirez

المترجم: omar idmassaoud المدقّق: Sumaya Omar

Since 2000, the annual number of people convicted of crimes in the United States

منذ عام 2000،

ظل العدد السنوي للأشخاص المدانين بجرائم في الولايات المتحدة ثابتًا،

has stayed steady, but the average number of people in jail each year has shot up.

لكن متوسط ​​عدد السجناء كل عام قد ارتفع.

How can that be?

كيف يمكن لذلك أن يحدث؟

The answer lies in the bail system—

يكمن الجواب في نظام الكفالة،

which isn’t doing what it was intended to do.

الذي لا يؤدي غرضه الأصلي.

The term "bail" refers to the release of people awaiting trial

يشير مصطلح "الكفالة" إلى إطلاق سراح الأشخاص الذين ينتظرون المحاكمة

on condition that they return to court to face charges.

بشرط أن يعودوا إلى المحكمة لمواجهة التهم.

Countries around the world use many variations of bail,

تستخدم البلدان حول العالم العديد من أشكال الكفالة المختلفة،

and some don’t use it at all.

ولا تستخدمه بعض الدول على الإطلاق.

The U.S. bail system relies primarily on what’s called cash bail,

يعتمد نظام الكفالة الأمريكي بشكل أساسي على ما يسمى بالكفالة النقدية،

which was supposed to work like this:

النظام كان من المفترض أن يسير على هذا النحو:

When a person was accused of a crime,

عندما يُتهم شخص بارتكاب جريمة،

the judge would set a reasonable price for bail.

سيحدد القاضي سعرًا معقولًا للإفراج عنه بكفالة.

The accused would pay this fee in order to be released from jail

سيدفع المتهم هذه الرسوم من أجل إطلاق سراحه من السجن

until the court reached a verdict on the case.

إلى أن تتوصل المحكمة إلى حكم في القضية.

Once the case ended, whether found guilty or innocent,

بمجرد انتهاء القضية، سواء ثبتت إدانته أو براءته،

they’d get the bail money back if they made all their court appearances.

فسيسترد مال الكفالة إذا حضر كل جلسات محاكمته.

The rationale behind this system is that under U.S. law,

السند المنطقي الذي يبرر هذا النظام يقول أنه بموجب قانون الولايات المتحدة،

people are presumed innocent until proven guilty—

يُعتبر كل شخص بريئًا حتى تثبت إدانته،

so someone accused of a crime should not be imprisoned

وبالتالي لا يجوز حبس المتهم بارتكاب جريمة

unless they’ve been convicted of a crime.

إلا إذا أدين بارتكاب جريمة.

But today, the bail system in the U.S.

لكن نظام الكفالة اليوم في الولايات المتحدة

doesn’t honor the presumption of innocence.

لا يحترم افتراض البراءة.

Instead, it subverts peoples’ rights and causes serious harm,

بدلًا من ذلك يقوض حقوق الناس ويسبب ضررًا جسيمًا،

particularly to people in low-income communities

خاصة للأشخاص في المجتمعات منخفضة الدخل

and communities of color.

ومجتمعات الأقليات العرقية.

A key reason why is the cost of bail.

السبب الرئيسي لذلك هو تكلفة الكفالة.

In order for cash bail to work as intended,

لكي تؤدي الكفالة النقدية غرضها المنشود،

the price has to be affordable for the accused.

يجب أن يكون السعر في متناول المتهم.

The cost of bail wasn’t meant to reflect the likelihood of someone’s guilt—

لم يكن يُفترض بتكلفة الكفالة أن تعكس احتمالية إذناب شخص ما،

when bail is set, the court has not reviewed evidence.

عندما تُحدد الكفالة فإن المحكمة لم تكن قد راجعت الأدلة بعد.

Under exceptional circumstances, such as charges of very serious crimes,

في ظروف استثنائية كالتي تشمل تهمًا بارتكاب جرائم خطيرة للغاية،

judges could deny bail and jail the accused before their trial.

يمكن للقضاة رفض الإفراج عن المتهم بكفالة وسجنه قبل محاكمته.

Judges were supposed to exercise this power very rarely,

كان من المفترض أن يمارس القضاة هذه السلطة في حالات نادرة جدًا،

and could come under scrutiny for using it too often.

ويمكن أن يتعرضوا لتحقيق دقيق بسبب استخدامها كثيرًا.

Setting unaffordably high bail became a second path

أصبح وضع كفالة باهظة الثمن مسارًا ثانيًا

to denying people pretrial release.

لحرمان الناس من إطلاق سراحهم قبل المحاكمة.

Judges' personal discretion and prejudices played a huge role

لعبت تحفظات القضاة الشخصية وأحكامهم المسبقة دورًا كبيرًا

in who they chose to detain this way.

عند اختيارهم لمن يُحتجز بهذه الطريقة.

Bail amounts climbed higher and higher, and more and more defendants couldn’t pay—

ارتفعت مبالغ الكفالة أكثر فأكثر، ولم يتمكن المزيد من المتهمين من الدفع،

so they stayed in jail.

لذلك بقوا في السجن.

By the late 19th century,

بحلول أواخر القرن التاسع عشر،

these circumstances led to the rise of commercial bail bond companies.

أدت هذه الظروف إلى ظهور شركات تجارية لتسديد الكفالة.

They pay a defendant’s bail, in exchange for a hefty fee the company keeps.

يدفعون كفالة المدعى عليه مقابل رسوم باهظة تحتفظ بها الشركة.

Today, the median bail is $10,000—

يبلغ متوسط ​​الكفالة اليوم 10,000 دولار،

a prohibitively high price for almost half of Americans,

وهو سعر باهظ للغاية لنحو نصف الأمريكيين،

and as many as nine out of ten defendants.

ولنحو تسعة من كل عشرة متهمين.

If the defendant can’t pay,

إذا عجز المدعى عليه عن الدفع،

they may apply for a loan from a commercial bail bond company.

فيمكنهم التقدم بطلب للحصول على قرض من شركة سندات الكفالة التجارية.

It’s completely up to the company to decide whose bail they’ll pay.

الأمر متروك تمامًا للشركة لتقرير أي كفالة ستدفع ثمنها.

They choose defendants they think will pay them back,

يختارون المتهمين الذين يعتقدون أنهم سيعيدون لهم المال،

turning a profit of about $2 billion each year.

مُحقيق بذلك ربحًا يبلغ نحو ملياري دولار كل عام.

In fact, in the past 20 years,

واقع الأمر أنه في العشرين عامًا الماضية،

pretrial detention has been the main driver of jail growth in America.

كان الحبس الاحتياطي المحرك الرئيسي لنمو السجون في أمريكا.

Every year, hundreds of thousands of people

يبقى كل عام مئات الآلاف من الناس

who can’t afford bail or secure a loan stay in jail until their case is resolved.

الذين لا يستطيعون تحمل الكفالة أو تأمين قرض في السجن حتى تُحل قضيتهم.

This injustice disproportionately affects Americans who are Black and Latino,

يؤثر هذا الظلم بشكل غير متكافئ على الأمريكيين السود واللاتينيين،

for whom judges often set higher bail

الذين غالبًا ما يفرض عليهم القضاة كفالة أعلى

than for white people accused of the same offenses.

من تلك التي تفرض على الأشخاص البيض المتهمين بنفس الجرائم.

Unaffordable bail puts even innocent defendants in an impossible position.

تضع الكفالة غير المعقولة حتى المتهمين الأبرياء في موقف مستحيل.

Some end up pleading guilty to crimes they did not commit.

ينتهي الأمر ببعضهم إلى الاعتراف بارتكاب جرائم هم بريئون منها.

For minor offenses, the prosecution may offer a deal that credits time

بالنسبة للمخالفات البسيطة، قد يعرض الادعاء صفقة يمنح فيها وقتًا

already spent in jail toward the accused’s sentence

قضاه المتهم بالفعل في السجن بسبب عقوبة حبسية

if they plead guilty.

إذا أقر بالذنب.

Often, the time they’ve already spent in jail is the total length of the sentence,

في أحيان كثيرة، يكون ذلك الوقت الذي قضاه في السجن هو بالفعل المدة الإجمالية للحكم،

and they can go home immediately— but they leave with a criminal record.

ويمكنه العودة إلى المنزل على الفور، لكنه يغادر بسجل جنائي.

Defending their innocence, meanwhile,

لكن عند دفاع المتهم عن براءته،

can mean staying in jail indefinitely awaiting trial—

يمكن أن يؤدي به للبقاء في السجن إلى أجل غير مسمى في انتظار المحاكمة،

and doesn’t guarantee an innocent verdict.

ولا يضمن له ذلك حكمًا بالبراءة.

Bail may not even be necessary in the first place.

قد لا تكون الكفالة ضرورية في المقام الأول.

Washington, D.C. largely abolished cash bail in the 1990s.

ألغت العاصمة واشنطن بشكل واسع الكفالة النقدية في التسعينيات.

In 2017, the city released 94% of defendants without holding bail money,

في عام 2017 أفرجت المدينة عن %94 من المتهمين دون أخد مال الكفالة،

and 88% of them returned to all their court dates.

وعاد %88 منهم إلى جميع مواعيد محاكمتهم.

The nonprofit organization, The Bail Project,

المنظمة غير الربحية "مشروع الكفالة"،

provides free bail assistance to thousands of low-income people every year,

تقدم المساعدة من أجل عدم دفع الكفالة لآلاف الأشخاص ذوي الدخل المنخفض كل عام،

removing the financial incentive that bail is designed to create.

مُزيلين بذلك الحافز المالي الذي صُممت الكفالة لخلقه.

The result? People come back to 90% of their court dates

والنتائج؟ يعود الناس إلى %90 من جلسات محاكمتهم

without having any money on the line,

بدون المخاطرة بأية نقود،

and those who miss their court dates tended to

وأولئك الذين فاتتهم مواعيد محاكمتهم

because of circumstances like child care, work conflicts, or medical crises.

فعلوا ذلك بسبب ظروف تشمل رعاية الأطفال أو نزاعات في العمل أو أزمات طبية.

Studies have also found that holding people in jail before trial,

كما توصلت الدراسات إلى أن احتجاز الأشخاص قبل المحاكمة،

often because they cannot afford cash bail,

لأنهم غالبًا لا يستطيعون تحمل الكفالة النقدية،

actually increases the likelihood of rearrests and reoffending.

يزيد من احتمالية إعادة اعتقالهم وإعادة ارتكابهم للجُرم.

The damage of incarcerating people before their trials

الضرر الذي يلحق بالمحبوسين قبل محاكماتهم

extends to entire communities and can harm families for generations.

يمتد إلى مجتمعات بأكملها ويمكن أن يُلحق الضرر بالعائلات لأجيال.

People who are incarcerated can lose their livelihoods, homes,

يمكن للأشخاص المسجونين أن يفقدوا سبل عيشهم ومنازلهم

and access to essential services—

ووصولهم إلى الخدمات الأساسية،

all before they’ve been convicted of a crime.

كل ذلك قبل إدانتهم بجريمة.

It’s also incredibly expensive:

كما أن ذلك باهظ الثمن للغاية:

American taxpayers spend nearly $14 billion every year

ينفق دافعو الضرائب الأمريكيون ما يقرب من 14 مليار دولار كل عام

incarcerating people who are legally presumed innocent.

لحبس الأشخاص الذين يُفترض قانونًا أنهم أبرياء.

This undermines the promise of equal justice under the law,

يُخل هذا بالوعد الضامن للعدالة المتساوية تحت جناح القانون

regardless of race or wealth.

بغض النظر عن العرق أو الثروة.

The issues surrounding cash bail are symptomatic of societal problems,

العيوب المحيطة بالكفالة النقدية هي من أعراض المشاكل المجتمعية،

like structural racism and over-reliance on incarceration,

مثل العنصرية الهيكلية والاعتماد المفرط على الحبس،

that need to be addressed.

وهي تحتاج إلى معالجة.

In the meantime, reformers like The Bail Project

في غضون ذلك، يعمل دعاة الإصلاح مثل "مشروع الكفالة"

are working to help people trapped by cash bail

على مساعدة الأشخاص المحاصرين بكفالة نقدية

and to create a more just and humane pretrial system for the future.

وإنشاء نظام يسبق المحاكمة مِرساته العدل والإنسانية لأجيال المستقبل.