The problem with the U.S. bail system - Camilo Ramirez

Fordító: Nikolett Kovács Lektor: Zsuzsa Viola

Since 2000, the annual number of people convicted of crimes in the United States

2000 óta az évente elítélt emberek száma stagnál az USA-ban,

has stayed steady, but the average number of people in jail each year has shot up.

de az előzetesben lévők átlagos száma az egekbe szökött.

How can that be?

Hogy lehetséges ez?

The answer lies in the bail system—

A válasz az óvadékrendszerben rejlik –

which isn’t doing what it was intended to do.

ami nem úgy működik, ahogy tervezték.

The term "bail" refers to the release of people awaiting trial

A "óvadék" kifejezés a tárgyalásra váró emberek szabadon bocsátásra utal,

on condition that they return to court to face charges.

azzal a feltétellel, hogy visszatérnek a bíróságra, és szembenéznek a vádakkal.

Countries around the world use many variations of bail,

Sok ország használ valamilyen óvadékformát,

and some don’t use it at all.

néhány pedig egyáltalán nem használ.

The U.S. bail system relies primarily on what’s called cash bail,

Az USA óvadékrendszere elsősorban a készpénzóvadékra támaszkodik,

which was supposed to work like this:

amelynek így kellene működnie:

When a person was accused of a crime,

Amikor valakit megvádolnak egy bűntettel,

the judge would set a reasonable price for bail.

a bíró egy elfogadható összeget állapít meg óvadékként.

The accused would pay this fee in order to be released from jail

A vádlott kifizeti ezt az illetéket, hogy kiszabaduljon a börtönből,

until the court reached a verdict on the case.

amíg a bíróság ítéletet nem hoz az ügyben.

Once the case ended, whether found guilty or innocent,

Miután lezárták az ügyet, akár ártatlannak, akár bűnösnek találták,

they’d get the bail money back if they made all their court appearances.

visszakapja az óvadékot, ha a bíróságon minden alkalommal megjelent.

The rationale behind this system is that under U.S. law,

Az érv e rendszer mellett, hogy az amerikai törvények szerint

people are presumed innocent until proven guilty—

az embereket ártatlannak vélik, amíg bűnösnek nem bizonyulnak –

so someone accused of a crime should not be imprisoned

szóval egy bűntett vádlottját sem kellene börtönbe zárni,

unless they’ve been convicted of a crime.

hacsak nem ítélték el egy bűncselekményért.

But today, the bail system in the U.S.

De ma az óvadékrendszer az Egyesült Államokban

doesn’t honor the presumption of innocence.

nem tartja tiszteletben az ártatlanság vélelmét.

Instead, it subverts peoples’ rights and causes serious harm,

Ehelyett aláássa az emberek jogait,

és súlyos károkat okoz,

particularly to people in low-income communities

különösen az alacsony jövedelmű és színes bőrű közösségekben élők számára.

and communities of color.

A key reason why is the cost of bail.

A fő ok az óvadék összege.

In order for cash bail to work as intended,

Azért, hogy a készpénzóvadék terv szerint működjön,

the price has to be affordable for the accused.

az árnak megfizethetőnek kellene lennie a vádlott számára.

The cost of bail wasn’t meant to reflect the likelihood of someone’s guilt—

Az óvadék összegének nem szabadna a bűnösség valószínűségét tükröznie –

when bail is set, the court has not reviewed evidence.

az óvadék megadásakor a bíróság még nem vizsgálta meg a bizonyítékokat.

Under exceptional circumstances, such as charges of very serious crimes,

Kivételes körülmények között, mint például nagyon súlyos bűntényeknél,

judges could deny bail and jail the accused before their trial.

a bírók megtagadhatják az óvadékot, és bezárhatják a vádlottakat tárgyalás előtt.

Judges were supposed to exercise this power very rarely,

A bírák csak nagyon ritkán gyakorolhatnák ezt a jogot,

and could come under scrutiny for using it too often.

és a túl gyakori alkalmazásért vizsgálat alá kerülhetnek.

Setting unaffordably high bail became a second path

A megfizethetetlenül magas óvadék kiszabása lett a kiskapu ahhoz,

to denying people pretrial release.

hogy megtagadják az emberek előzetes szabadon bocsátását.

Judges' personal discretion and prejudices played a huge role

A bírák személyes belátása és előítéleteik óriási szerepet játszottak abban,

in who they chose to detain this way.

hogy kit tartottak bezárva ilyen módon.

Bail amounts climbed higher and higher, and more and more defendants couldn’t pay—

Az óvadékok összege egyre magasabb lett, és egyre több vádlott nem tudott fizetni –

so they stayed in jail.

ezért előzetesben maradtak.

By the late 19th century,

A 19. század végére

these circumstances led to the rise of commercial bail bond companies.

ezek a körülmények vezettek a kereskedelmi óvadékkötvény-társaságok felemelkedéséhez.

They pay a defendant’s bail, in exchange for a hefty fee the company keeps.

Kifizetik a vádlott óvadékát, amiért a cég tetemes díjat számol fel.

Today, the median bail is $10,000—

Manapság az óvadék középértéke 10 000 dollár –

a prohibitively high price for almost half of Americans,

ez megfizethetetlenül magas ár az amerikaiak majdnem felének,

and as many as nine out of ten defendants.

valamint tízből kilenc vádlottnak.

If the defendant can’t pay,

Ha az alperes nem tud fizetni,

they may apply for a loan from a commercial bail bond company.

kölcsönért folyamodhat egy kereskedelmi óvadékkötvény-társasághoz.

It’s completely up to the company to decide whose bail they’ll pay.

Teljesen a cégen múlik, hogy kinek az óvadékát fizetik ki.

They choose defendants they think will pay them back,

A szerintük fizetőképes vádlottakat választják,

turning a profit of about $2 billion each year.

évi nagyjából kétmilliárd dolláros nyereséget produkálva ezzel.

In fact, in the past 20 years,

Az elmúlt húsz évben

pretrial detention has been the main driver of jail growth in America.

a tárgyalás előtti elzárás volt a börtönök növekedésének fő oka Amerikában.

Every year, hundreds of thousands of people

Évente százezrek maradnak fogságban az ítéletig,

who can’t afford bail or secure a loan stay in jail until their case is resolved.

mert nem tudják kifizetni az óvadékot, vagy nem tudnak kölcsönt szerezni.

This injustice disproportionately affects Americans who are Black and Latino,

Ez az igazságtalanság aránytalanul sújtja az afro- illetve latin-amerikaiakat,

for whom judges often set higher bail

mert a bírók gyakran magasabb óvadékot szabnak ki rájuk,

than for white people accused of the same offenses.

mint amikor fehér embereket vádolnak ugyanolyan bűntényekkel.

Unaffordable bail puts even innocent defendants in an impossible position.

A megfizethetetlen óvadék

még az ártatlanokat is lehetetlen helyzetbe hozza.

Some end up pleading guilty to crimes they did not commit.

Néhányan olyan bűntetteket vallanak be, amiket nem követtek el.

For minor offenses, the prosecution may offer a deal that credits time

Kisebb kihágások esetén az ügyészség felajánlhat egy alkut,

hogy az előzetesben töltött időt beleszámítják a vádlott ítéletébe,

already spent in jail toward the accused’s sentence

if they plead guilty.

ha bűnösnek vallja magát.

Often, the time they’ve already spent in jail is the total length of the sentence,

Az előzetesben töltött idő gyakran annyi, mint maga a büntetés,

and they can go home immediately— but they leave with a criminal record.

ezért azonnal hazamehetnek – de bekerülnek a bűnügyi nyilvántartásba.

Defending their innocence, meanwhile,

Eközben az ártatlanságuk bizonyítása azt jelentheti,

can mean staying in jail indefinitely awaiting trial—

hogy a tárgyalásra várva határozatlan ideig börtönben maradnak –

and doesn’t guarantee an innocent verdict.

és az ártatlanná nyilvánítás nincs garantálva.

Bail may not even be necessary in the first place.

Először is óvadék nem feltétlenül szükséges.

Washington, D.C. largely abolished cash bail in the 1990s.

Washington D.C. nagyrészt megszüntette a készpénzóvadékot az 1990-es években.

In 2017, the city released 94% of defendants without holding bail money,

2017-ben a város a vádlottak 94%-át engedte el óvadék nélkül,

and 88% of them returned to all their court dates.

és 88%-uk visszatért minden bírósági időpontra.

The nonprofit organization, The Bail Project,

A Bail Project nevű nonprofit szervezet

provides free bail assistance to thousands of low-income people every year,

évente több ezer alacsony jövedelmű embernek nyújt ingyenes óvadéktámogatást,

removing the financial incentive that bail is designed to create.

megszüntetve ezzel a pénzügyi ösztönzést, amelyet az óvadék hivatott létrehozni.

The result? People come back to 90% of their court dates

Az eredmény? Az emberek 90%-a megjelenik a bírósági időpontokon,

without having any money on the line,

bár nem kockáztatják a pénzüket.

and those who miss their court dates tended to

És akik nem jelentek meg a bíróság előtt, olyan okok miatt maradtak távol,

because of circumstances like child care, work conflicts, or medical crises.

mint gyermekgondozás, munkahelyi konfliktusok és egészségügyi krízisek.

Studies have also found that holding people in jail before trial,

Tanulmányok azt is megállapították, hogy az emberek előzetesben tartása –

often because they cannot afford cash bail,

gyakran mert nem tudják kifizetni a készpénzóvadékot –

actually increases the likelihood of rearrests and reoffending.

valójában növeli a visszaesés esélyét.

The damage of incarcerating people before their trials

A kár, amit az emberek tárgyalás előtti bebörtönzése okoz,

extends to entire communities and can harm families for generations.

egész közösségekre van hatással, és generációkon át sújthatja a családokat.

People who are incarcerated can lose their livelihoods, homes,

A bebörtönzött emberek elveszíthetik a megélhetésüket, az otthonukat

and access to essential services—

és az alapvető szolgáltatásokhoz való hozzáférésüket –

all before they’ve been convicted of a crime.

mindezt azelőtt, hogy elítélték volna őket egy bűncselekményért.

It’s also incredibly expensive:

És ráadásul hihetetlenül drága is:

American taxpayers spend nearly $14 billion every year

az amerikai adófizetők évente közel 14 milliárd dollárt költenek

incarcerating people who are legally presumed innocent.

olyan emberek bebörtönzésére, akiket jogilag ártatlannak vélnek.

This undermines the promise of equal justice under the law,

Ez aláássa a törvény előtti egyenlő bánásmód ígéretét,

regardless of race or wealth.

rassztól és vagyontól függetlenül.

The issues surrounding cash bail are symptomatic of societal problems,

A készpénzóvadék körüli kérdések társadalmi problémák tünetei,

like structural racism and over-reliance on incarceration,

mint a rendszerszintű rasszizmus és a túlzott támaszkodás a bebörtönzésekre,

that need to be addressed.

amelyekkel foglalkozni kell.

In the meantime, reformers like The Bail Project

Mindeközben az olyan reformerek, mint a Bail Project,

are working to help people trapped by cash bail

azon dolgoznak, hogy segítsenek a készpénzóvadék csapdájában lévőknek,

and to create a more just and humane pretrial system for the future.

és hogy egy igazságosabb és emberségesebb rendszert alkossanak a jövőben.