The problem with the U.S. bail system - Camilo Ramirez

Tłumaczenie: Emilia Jagannathan Korekta: Ola Królikowska

Since 2000, the annual number of people convicted of crimes in the United States

Od 2000 roku liczba osób skazanych rocznie za przestępstwa w USA

has stayed steady, but the average number of people in jail each year has shot up.

pozostaje bez zmian, ale średnia liczba więźniów każdego roku wzrasta.

How can that be?

Jak to możliwe?

The answer lies in the bail system—

Odpowiedź leży w systemie zwolnień za kaucją,

which isn’t doing what it was intended to do.

który nie działa tak, jak powinien.

The term "bail" refers to the release of people awaiting trial

Termin "kaucja" odnosi się do zwalniania za kaucją osób oczekujących na proces

on condition that they return to court to face charges.

pod warunkiem, że stawią się w sądzie.

Na świecie istnieje wiele rodzajów zwolnień za kaucją,

Countries around the world use many variations of bail,

and some don’t use it at all.

a w niektórych państwach nie stosuje się ich wcale.

The U.S. bail system relies primarily on what’s called cash bail,

Amerykański system kaucji polega głównie na poręczeniu majątkowym,

which was supposed to work like this:

które miało działać tak.

When a person was accused of a crime,

Kiedy ktoś zostaje oskarżony o przestępstwo,

the judge would set a reasonable price for bail.

sędzia ustala umiarkowaną wysokość kaucji.

The accused would pay this fee in order to be released from jail

Oskarżony wpłaca ją, żeby przebywać na wolności

until the court reached a verdict on the case.

aż do ogłoszenia werdyktu.

Once the case ended, whether found guilty or innocent,

Po zakończeniu sprawy skazaniem albo uniewinnieniem

they’d get the bail money back if they made all their court appearances.

podsądny dostaje kaucję z powrotem, jeśli zawsze stawiał się w sądzie.

The rationale behind this system is that under U.S. law,

Podstawą systemu jest to, że według amerykańskiego prawa

people are presumed innocent until proven guilty—

ludzie z założenia są niewinni, dopóki nie udowodni im się winy.

so someone accused of a crime should not be imprisoned

Osoba oskarżona o przestępstwo nie powinna być więziona,

unless they’ve been convicted of a crime.

jeśli nie zostanie skazana.

But today, the bail system in the U.S.

Jednak dziś amerykański system kaucji

doesn’t honor the presumption of innocence.

nie uwzględnia domniemania niewinności.

Instead, it subverts peoples’ rights and causes serious harm,

Zamiast tego łamie prawa człowieka i wyrządza poważną szkodę

particularly to people in low-income communities

szczególnie tym ze społeczności biednych

and communities of color.

i wielorasowych.

A key reason why is the cost of bail.

Główna przyczyna to wysokość kaucji.

In order for cash bail to work as intended,

Żeby zwolnienia za kaucją działały tak, jak powinny,

the price has to be affordable for the accused.

oskarżonego musi być na nią stać.

The cost of bail wasn’t meant to reflect the likelihood of someone’s guilt—

Wysokość kaucji nie miała odzwierciedlać prawdopodobieństwa winy.

when bail is set, the court has not reviewed evidence.

Ustalana jest, zanim sąd zobaczy dowody.

Under exceptional circumstances, such as charges of very serious crimes,

W wyjątkowych okolicznościach, jak sprawy o bardzo ciężkie przestępstwa,

judges could deny bail and jail the accused before their trial.

sędzia może odmówić oskarżonemu wyjścia za kaucją i aresztować go przed procesem.

Judges were supposed to exercise this power very rarely,

Sędziowie mieli korzystać z tego prawa bardzo rzadko

and could come under scrutiny for using it too often.

i za zbyt częste stosowanie mogli zostać objęci dochodzeniem.

Setting unaffordably high bail became a second path

Ustalanie za wysokiej kaucji stało się innym sposobem

to denying people pretrial release.

na odmawianie ludziom uwolnienia przed procesem.

Judges' personal discretion and prejudices played a huge role

Indywidualne uznanie i uprzedzenia sędziów grały ogromną rolę w wyborze,

in who they chose to detain this way.

kogo tak zatrzymać.

Bail amounts climbed higher and higher, and more and more defendants couldn’t pay—

Wysokość kaucji rosła i coraz więcej oskarżonych nie mogło jej wpłacić,

so they stayed in jail.

więc zostawali w areszcie.

By the late 19th century,

Pod koniec XIX wieku

these circumstances led to the rise of commercial bail bond companies.

doprowadziło to do powstania firm kredytujących,

They pay a defendant’s bail, in exchange for a hefty fee the company keeps.

za dużą opłatą pokrywających oskarżonym koszty kaucji.

Today, the median bail is $10,000—

Dzisiaj średnia wysokość kaucji to 10 tysięcy dolarów.

a prohibitively high price for almost half of Americans,

Zaporowo wysoka cena dla prawie połowy Amerykanów

and as many as nine out of ten defendants.

i dla 9 spośród 10 oskarżonych.

If the defendant can’t pay,

Jeśli podsądny nie może zapłacić,

they may apply for a loan from a commercial bail bond company.

może starać się o pożyczkę od firmy kredytującej kaucje.

It’s completely up to the company to decide whose bail they’ll pay.

To ona decyduje, komu udzieli pożyczki.

They choose defendants they think will pay them back,

Wybierani są ci, którzy zdaniem firmy spłacą kredyt.

turning a profit of about $2 billion each year.

To zysk około 2 miliardów dolarów rocznie.

In fact, in the past 20 years,

Tak naprawdę w ostatnich 20 latach

pretrial detention has been the main driver of jail growth in America.

areszt przed procesem był głównym powodem wzrostu liczby więźniów w Ameryce.

Every year, hundreds of thousands of people

Co roku setki tysięcy ludzi, których nie stać na kaucję czy kredyt,

who can’t afford bail or secure a loan stay in jail until their case is resolved.

zostają w więzieniu do wyjaśnienia sprawy.

This injustice disproportionately affects Americans who are Black and Latino,

Ta niesprawiedliwość nieproporcjonalnie dotyka czarnych Amerykanów i Latynosów,

for whom judges often set higher bail

którym sędziowie często wyznaczają wyższe kaucje

than for white people accused of the same offenses.

niż białym Amerykanom oskarżonym o te same przestępstwa.

Unaffordable bail puts even innocent defendants in an impossible position.

Za wysoka kaucja nawet osoby niewinne stawia w sytuacji bez wyjścia.

Some end up pleading guilty to crimes they did not commit.

Niektórzy w końcu przyznają się do przestępstwa, którego nie popełnili.

For minor offenses, the prosecution may offer a deal that credits time

W przypadku wykroczeń prokuratura może proponować włączenie czasu

already spent in jail toward the accused’s sentence

spędzonego w areszcie na poczet wyrokowanej kary,

if they plead guilty.

jeśli przyznają się do winy.

Often, the time they’ve already spent in jail is the total length of the sentence,

Po spędzeniu całego wyroku w areszcie

and they can go home immediately— but they leave with a criminal record.

od razu mogą wracać do domu, ale jako osoby z kryminalną przeszłością.

Defending their innocence, meanwhile,

Z kolei utrzymywanie niewinności

can mean staying in jail indefinitely awaiting trial—

oznacza pozostanie w więzieniu w oczekiwaniu na proces

and doesn’t guarantee an innocent verdict.

bez gwarancji uwolnienia od zarzutów.

Bail may not even be necessary in the first place.

Tymczasem kaucja może nawet nie być potrzebna.

Washington, D.C. largely abolished cash bail in the 1990s.

W Waszyngtonie w dużym stopniu zniesiono kaucje pieniężne w latach 90.

In 2017, the city released 94% of defendants without holding bail money,

W 2017 roku w mieście zwolniono 94% oskarżonych bez poboru kaucji,

and 88% of them returned to all their court dates.

a 88% z nich stawiło się w sądzie na wszystkie wezwania.

The nonprofit organization, The Bail Project,

Organizacja non-profit "The Bail Project"

provides free bail assistance to thousands of low-income people every year,

co roku wpłaca kaucje za tysiące ludzi o niskich dochodach,

removing the financial incentive that bail is designed to create.

eliminując mechanizm, który tworzy kaucja.

The result? People come back to 90% of their court dates

W rezultacie ludzie stawiają się w sądach w 90% wezwań,

without having any money on the line,

nie ryzykując żadnymi pieniędzmi,

a nieobecność pozostałych wynika z takich powodów,

and those who miss their court dates tended to

because of circumstances like child care, work conflicts, or medical crises.

jak opieka nad dzieckiem, praca czy problem ze zdrowiem.

Studies have also found that holding people in jail before trial,

Badania wykazały, że trzymanie ludzi w areszcie przed procesem,

often because they cannot afford cash bail,

często ze względu na brak wpłaty kaucji,

actually increases the likelihood of rearrests and reoffending.

zwiększa ryzyko powtórnego aresztowania i przestępstwa.

The damage of incarcerating people before their trials

Szkoda wyrządzana przez trzymanie ludzi w areszcie przed procesem

extends to entire communities and can harm families for generations.

oddziałuje na całe społeczności i zostawia w rodzinach ślad na pokolenia.

People who are incarcerated can lose their livelihoods, homes,

Aresztowani mogą stracić źródło utrzymania, dom

and access to essential services—

i dostęp do podstawowych usług,

all before they’ve been convicted of a crime.

jeszcze zanim zostaną skazani za przestępstwo.

It’s also incredibly expensive:

To jest również ogromnie drogie.

American taxpayers spend nearly $14 billion every year

Co roku amerykańscy podatnicy wydają blisko 14 miliardów dolarów

incarcerating people who are legally presumed innocent.

na areszt wciąż niewinnych ludzi.

This undermines the promise of equal justice under the law,

To podkopuje gwarancję równego traktowania wobec prawa

regardless of race or wealth.

niezależnie od rasy czy zamożności.

The issues surrounding cash bail are symptomatic of societal problems,

Przypadki z kaucją pieniężną są typowe dla takich problemów społecznych,

like structural racism and over-reliance on incarceration,

jak strukturalny rasizm i zbytnie poleganie na więziennictwie,

that need to be addressed.

które trzeba rozwiązać.

In the meantime, reformers like The Bail Project

Tymczasem reformatorzy, jak ci z "The Bail Project",

are working to help people trapped by cash bail

działają, żeby pomóc ludziom w pułapce kaucji pieniężnej i stworzyć

and to create a more just and humane pretrial system for the future.

na przyszłość sprawiedliwy i ludzki system postępowania przed procesem.