The problem with the U.S. bail system - Camilo Ramirez

翻訳: Chiyoko Tada 校正: Takako Ramsden

Since 2000, the annual number of people convicted of crimes in the United States

2000年以降 米国の年間受刑者数は 横ばい傾向を続けていますが

has stayed steady, but the average number of people in jail each year has shot up.

年間平均収監者数は 毎年著しく増加しています

How can that be?

これはどうしてでしょうか？

The answer lies in the bail system—

その答えは保釈制度にあります

which isn’t doing what it was intended to do.

制度が意図した仕組みが 機能していないからです

The term "bail" refers to the release of people awaiting trial

「保釈」とは 公判を待つ被疑者の 暫定的な釈放を意味しますが

on condition that they return to court to face charges.

その条件が被疑者が法廷へ出頭し 容疑と向き合うことです

Countries around the world use many variations of bail,

世界中の国では 様々な条件の保釈を適用しますが

and some don’t use it at all.

中には保釈という措置は 使わない国もあります

The U.S. bail system relies primarily on what’s called cash bail,

米国の保釈制度は 主に現金保釈により成り立っています

which was supposed to work like this:

この制度は次のような仕組みです

When a person was accused of a crime,

罪に問われた人に対し

the judge would set a reasonable price for bail.

裁判官は妥当と思われる保釈金を設定します

The accused would pay this fee in order to be released from jail

被疑者は保釈金を納めることにより

until the court reached a verdict on the case.

判決が下るまで 刑務所から釈放されます

Once the case ended, whether found guilty or innocent,

訴訟が終結すると 有罪無罪に関わらず

they’d get the bail money back if they made all their court appearances.

被疑者が無欠席で出廷していれば 保釈金は返金されます

The rationale behind this system is that under U.S. law,

この制度の根拠にあるのが

people are presumed innocent until proven guilty—

米国司法制度の推定無罪の原則です

so someone accused of a crime should not be imprisoned

罪に問われた如何なる人も

unless they’ve been convicted of a crime.

有罪判決確定まで 収監されるべきではないというものです

But today, the bail system in the U.S.

ところが現行の米国の保釈制度では

doesn’t honor the presumption of innocence.

推定無罪の原則が守られていません

Instead, it subverts peoples’ rights and causes serious harm,

それどころか 被疑者の人権を侵害し 特に多大な被害が及ぶのは

particularly to people in low-income communities

低所得層と有色人種の人々が住む地域社会です

and communities of color.

A key reason why is the cost of bail.

その主な原因は保釈金の負担です

In order for cash bail to work as intended,

現金保釈が従来の役割を果たすには

the price has to be affordable for the accused.

被疑者に支払いが可能な 額でなくてはなりません

The cost of bail wasn’t meant to reflect the likelihood of someone’s guilt—

有罪の可能性を示唆した額の 保釈金のはずではありませんでした

when bail is set, the court has not reviewed evidence.

保釈金設定の時点では 裁判所は検証をまだしていません

Under exceptional circumstances, such as charges of very serious crimes,

例えば罪が非常に重い等の 特別な事情がある場合に限り

judges could deny bail and jail the accused before their trial.

裁判官が保釈請求を拒否し 被疑者を公判前に拘置することもできます

Judges were supposed to exercise this power very rarely,

裁判官がこの権限を行使するのは 例外であるべきとされ

and could come under scrutiny for using it too often.

頻繁に行われると 調査の対象になる可能性もあります

Setting unaffordably high bail became a second path

そのため 公判前の釈放を阻止する ２つ目の方法として

to denying people pretrial release.

負担しきれない高額な保釈金を 設定するようになりました

Judges' personal discretion and prejudices played a huge role

この場合には 裁判官の個人的な裁量や偏見が

in who they chose to detain this way.

誰をこの方法で拘束するかの選択に 大きく左右しました

Bail amounts climbed higher and higher, and more and more defendants couldn’t pay—

年々上昇する保釈金額と共に 支払いができない被疑者の数が増大しました

so they stayed in jail.

その結果さらに多くが 刑務所に留まりました

By the late 19th century,

19世紀後半には この状況が背景となり

these circumstances led to the rise of commercial bail bond companies.

保釈保証業が出現しました

They pay a defendant’s bail, in exchange for a hefty fee the company keeps.

被疑者の保釈金を立て替えて 高額な手数料を請求する業者です

Today, the median bail is $10,000—

現在の平均保釈金は１万ドルです

a prohibitively high price for almost half of Americans,

それはアメリカ国民の半数近く

and as many as nine out of ten defendants.

そして被疑者の10人中９人にとって きわめて高額といえる金額です

If the defendant can’t pay,

支払いができない被疑者は

they may apply for a loan from a commercial bail bond company.

保釈保証業者へ ローンを申し込むことができますが

It’s completely up to the company to decide whose bail they’ll pay.

誰の保釈金を立て替えるかは 業者が独断で決めることができます

They choose defendants they think will pay them back,

業者は返金できそうだと思える 被疑者を選び

turning a profit of about $2 billion each year.

年間約20億ドルの利益を得ています

In fact, in the past 20 years,

事実 過去20年において

pretrial detention has been the main driver of jail growth in America.

公判前の拘置が 米国の収監者増加の主な要因です

Every year, hundreds of thousands of people

毎年 何十万という数の人が 保釈金が払えないか あるいは

who can’t afford bail or secure a loan stay in jail until their case is resolved.

保釈金ローンの確保に困り 訴訟の終結まで刑務所に留まります

This injustice disproportionately affects Americans who are Black and Latino,

この不公正の影響は アフリカ系とラテン系の米国人に偏っていて

for whom judges often set higher bail

裁判官は往々にして

than for white people accused of the same offenses.

同等の罪に問われた白人よりも 高額な保釈金を設定します

Unaffordable bail puts even innocent defendants in an impossible position.

負担しきれない保釈金は 無実の被疑者さえ無理な状況に追い込みます

Some end up pleading guilty to crimes they did not commit.

犯していない罪を認めてしまう人もいます

For minor offenses, the prosecution may offer a deal that credits time

軽犯罪の場合には 検察側が被疑者に提示することもあるのが

already spent in jail toward the accused’s sentence

罪を認める答弁を司法取引として

if they plead guilty.

すでに終えた留置期間を 減刑要素に充てる条件です

Often, the time they’ve already spent in jail is the total length of the sentence,

多くの場合 留置期間と刑期は同じで すぐに釈放が許されます

and they can go home immediately— but they leave with a criminal record.

しかし犯罪歴は残ります

Defending their innocence, meanwhile,

その一方で 無実を主張し続けると

can mean staying in jail indefinitely awaiting trial—

公判を待ちながら 無期限に収監されることもあります

and doesn’t guarantee an innocent verdict.

だからと言って無罪判決の保証はありません

Bail may not even be necessary in the first place.

そもそも 保釈金制度の必要性は ないかもしれません

Washington, D.C. largely abolished cash bail in the 1990s.

ワシントンDCは1990年代に 現金保釈をおおまか廃止しました

In 2017, the city released 94% of defendants without holding bail money,

2017年には 被疑者の94％を 保釈金なしで釈放しましたが

and 88% of them returned to all their court dates.

その88％の人たちが 全ての出廷義務を果たしています

The nonprofit organization, The Bail Project,

非営利団体 「The Bail Project （保釈プロジェクト）」は

provides free bail assistance to thousands of low-income people every year,

毎年 何千人もの低所得者に 無償で保釈金を援助することにより

removing the financial incentive that bail is designed to create.

保釈制度が意図とした 返金にかられた目的を無くします

The result? People come back to 90% of their court dates

その結果は？

被疑者は返金に関係なく 公判の90%に出廷し

without having any money on the line,

and those who miss their court dates tended to

出廷日を逃した場合でも その理由は主に

because of circumstances like child care, work conflicts, or medical crises.

育児や仕事 急病などの事情によるものです

Studies have also found that holding people in jail before trial,

ある調査結果によると 被疑者の公判前の拘置は

often because they cannot afford cash bail,

多くの場合保釈金が払えないのが 主な理由ですが

actually increases the likelihood of rearrests and reoffending.

その結果として再逮捕や再犯の 可能性が高まると立証されています

The damage of incarcerating people before their trials

公判前の収監は 被疑者だけでなく 地域社会全般に被害を与え

extends to entire communities and can harm families for generations.

その被害を家族の人たちは 何世代にも渡り負い続けます

People who are incarcerated can lose their livelihoods, homes,

収監された被疑者は生計手段や家や

and access to essential services—

生活に必要な様々なサービスを 失うこともあります

all before they’ve been convicted of a crime.

その全てを罪の確定前に失うこともあるのです

It’s also incredibly expensive:

さらに この制度はかなりコストがかかります

American taxpayers spend nearly $14 billion every year

米国の納税者は 毎年140億ドル近くを

incarcerating people who are legally presumed innocent.

司法上では無罪とされる人たちの 収監に支払っています

This undermines the promise of equal justice under the law,

この現状は人種や富に関係なく

regardless of race or wealth.

法律に基づく公平な裁判の権利に反しています

The issues surrounding cash bail are symptomatic of societal problems,

現金保釈をとりまく問題は 多くの社会問題—

like structural racism and over-reliance on incarceration,

例えば 構造的な人種差別や 過剰な留置制度への依存の表れです

that need to be addressed.

In the meantime, reformers like The Bail Project

The Bail Project のような 改革を推進する団体が

are working to help people trapped by cash bail

現金保釈制度のジレンマに陥る 人々の助けに当面は務めながら

and to create a more just and humane pretrial system for the future.

今よりも公平で人道的な公判前制度の確立を 将来に向けてめざしています