What happens when continents collide? - Juan D. Carrillo

ماذا يحدث عندما تتصادم القارات؟ - خوان د. كاريو

المترجم: Allam Zedan المدقّق: Lalla Khadija Tigha

Tens of millions of years ago,

قبل عشرات ملايين السنين،

a force of nature set two giant masses on an unavoidable collision course

وضعت قوة الطبيعة كتلتين ضخمتين في طريق تصادم محتوم

that would change the face of the Earth

سيغير وجه الأرض

and spell life or death for thousands of species.

ويهب الحياة أو يتسبب بالموت للآلاف من أصناف الكائنات الحية.

The force of nature was plate tectonics,

كانت قوة الطبيعة متمثلة في تكتونيات الصفائح،

and the bodies were North and South America.

وكانت الكتلتان أمريكا الشمالية والجنوبية.

And even though they were hurdling towards each other

وعلى الرغم من أنهما كانتا تتدافعان باتجاه بعضها البعض

at an underwhelming 2.5 cm per year,

بمقدار بسيط يساوي 2,5 سم سنويًا،

their collision actually did have massive biological reprocussions

إلا أن ذلك التصادم كان له انعكاسات بيولوجية كبيرة بالفعل

by causing one of the greatest episodes of biological migration in Earth's history:

إذ تسبب بواحدة من أكبر حلقات الهجرة البيولوجية في تاريخ الأرض:

The Great American Biotic Interchange.

التبادل الحيوي العظيم في أمريكا.

Our story begins 65 million years ago, the beginning of the age of mammals,

تبدأ قصتنا قبل 65 مليون سنة، وهي بداية عصر الثدييات،

when what is now North and South America

عندما كانت ما تسمى الآن بأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية

were continents separated by a marine connection

قارات يفصلها اتصال بحري

between the Pacific and Atlantic Oceans.

بين المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي.

During this time, South America was the home of fauna

وخلال هذه الفترة، كانت أمريكا الشمالية موطنًا للحيوانات

that included armored glyptodonts as large as compact cars,

التي كان من بينها غليبودونات مدرعة بحجم السيارات المدمجة،

giant ground sloths weighing more than a ton,

وحيوانات كسلان الأرض العملاق الذي يزن أكثر من طن،

opossums, monkeys, and carnivorous terror birds.

والأبصوم والقرود وطيور الرعب آكلة اللحوم.

North America had its own species,

وقد كان لأمريكا الشمالية حيوانات خاصة بها،

such as horses, bears, and saber-toothed cats.

مثل الخيول والدببة والسنوريات ذات الأسنان السيفية.

Over 20 million years, the shifting of the Farallon and Caribbean Plates

وعلى مدار 20 مليون سنة، أنتج تبادل صفائح الفارالون والكاريبي

produced the Central America Volcanic Arc, a peninsula connected to North America,

القوس البركاني لأمريكا الوسطى، شبه جزيرة متصلة بأمريكا الشمالية،

with only a very narrow seaway separating it from South America.

فقط بممر بحري ضيق جدًا يفصلها عن أمريكا الجنوبية.

As these plates continued to surf the Earth's magma layer

وبينما استمرت هذه الصفائح بركوب طبقة الصهارة في الأرض

far beneath the Pacific Ocean floor,

أقصى أسفل أرضية المحيط الأطلسي،

the Caribbean Plate migrated eastward,

فإن صفيحة الكاريبي ذهبت نحو الشرق،

and about 15 million years ago,

وقبل 15 مليون سنة،

South America finally collided with this Central American Arc.

اصطدمت أمريكا الشمالية أخيرًا مع قوس أمريكا الوسطى.

This gradually closed the water connection between the Pacific and the Caribbean,

وهذا ما أغلق الاتصال البحري بين الأطلسي والكاريبي تدريجيًا،

creating a land bridge,

ما أنشأ جسر يابسة،

which connected North America to South America.

ربط أمريكا الشمالية بالجنوبية.

Terrestrial organisms could now cross between the two continents,

باستطاعة الكائنات العضوية البرية الآن أن تعبر بين القارتين،

and from the fossil records,

ومن خلال الأحافير،

it's evident that different waves of their dispersals took place.

يتبين حصول موجات مختلفة من أصنافها.

Even though plants don't physically move,

وبالرغم من أن النباتات لا تتحرك ماديًا،

they are easily dispersed by wind and waves,

إلا أنها تتفرق بسهولة بالرياح والأمواج،

so they migrated first, along with a few species of birds.

لذا فهي هاجرت أولًا مع بعض الطيور.

They were followed by some freshwater fishes

ثم تبعها بعض أسماك المياه العذبة

and amphibians,

والبرمائيات،

and finally, various mammals began to traverse the bridge.

ثم في نهاية المطاف، بدأت العديد من الثدييات في اجتياز الجسر.

From South America, mammals like ground sloths and glyptodonts

من جنوب أمريكا، الثدييات كالكسلان والغليبودونات

were widly distributed in North America.

توزعت بشكل كبير في شمال أفريقيا.

Moreover, many South American tropical mammals,

وعلاوة على ذلك، الكثير من الثدييات الاستوائية من جنوب أفريقيا

like monkeys and bats, colonized the forests of Central America,

كالقرود والخفافيش، استوطنت غابات أمريكا الوسطى،

and are very abundant today.

وهي متوفرة بكثرة اليوم.

South American predator marsupials went extinct 3 million years ago,

انقرضت الجرابيات المفترسة بأمريكا الجنوبية قبل 3 ملايين عام،

at which point North American predators, such as cats, bears and foxes,

وبنفس المرحلة هاجرت الحيوانات المفترسة مثل السنور والدببة والثعالب من أمريكا الشمالية

migrated south and occupied the ecological space left behind.

متجهة إلى أمريكا الجنوبية واستوطنت الأماكن البيئية المتبقية منها.

Horses, llamas, tapirs, cougars, saber-toothed cats, gomphotheres,

وهاجرت الخيول واللامة والتابير والكوجر والسنور ذي الأسنان السيفية والغليبودونات

and later humans also headed south across the land bridge.

ومن بعدهم البشر جنوبًا عبر جسر اليابسة.

But what happened on land is only half the story.

ولكن ما حدث على الأرض لا يحكي الحقيقة كاملة.

What had been one giant ocean was now two,

ما كان محيطًا ضخمًا أصبح اليوم اثنين،

creating differences in temperature and salinity for the two bodies of water.

ما أحدث اختلافًا في الحرارة وملوحة في مياههما.

The isthmus also became a barrier for many marine organisms,

وأصبح هذا البرزخ حاجزًا للعديد من الكائنات البحرية

like mollusks, crustaceans, foraminifera, bryozoans, and fish,

كالرخويات والقشريات والمنخريات والمرجانيات والأسماك،

and separated the populations of many marine species.

وفرّق تجمعات العديد من أصناف الكائنات البحرية.

It also allowed the establishment of the thermohaline circulation,

وقد سمح أيضًا بتكوين الدورة الحرارية الملحية،

a global water conveyor belt,

وهي حزام عالمي لنقل للمياه،

which transports warm water across the Atlantic,

يحمل المياه الدافئة عبر المحيط الأطلسي،

and influences the climate of the East Coast of North America,

ويؤثر على مناخ الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية

the West Coast of Europe, and many other areas.

والساحل الغربي لأوروبا إضافة إلى العديد من المناطق الأخرى.

It's a challenge to track all of the ways

إنه تحد كبير أن نرصد كل الطرق

the collision of the Americas changed the world,

التي غير بها اصطدام الأمريكتين وجه العالم،

but it's safe to say that the ripples of the Great American Biotic Interchange

ولكن يمكن الافتراض بأن تموجات التبادل الحيوي العظيم في أمريكا

have propagated through the history of life on the planet,

قد تزايدت خلال تاريخ الحياة على الكوكب،

and that of mankind.

وكذلك تاريخ البشر.

What if these species hadn't gone extinct,

ماذا لو لم تنقرض هذه الكائنات،

or if there were no monkeys in Central America,

أو أن لم يكن ثمة قرود في أمريكا الوسطى،

or jaguars in South America?

أو نمور مرقطة في أمريكا الشمالية؟

What if the thermohaline circulation wasn't flowing?

ماذا لو لم تستمر الدورة الحرارية الملحية؟

Would the East Coast of North America be much colder?

هل كان الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية ليكون أبرد بكثير؟

It all goes to show some of the most impactful transformations of our planet

كل هذا لبيان أن بعض أكثر التحولات المؤثرة في كوكبنا

aren't the explosive ones that happen in an instant,

ليست تلك التي تُحدث ضجة وتستغرق لحظة واحدة،

but the ones that crawl towards irreversible change.

ولكنها تلك التي تتجه نحو التغير الذي لا رجعة فيه.

We are the product of history.

نحن ثمرة التاريخ.