What happens when continents collide? - Juan D. Carrillo

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Zeeva Livshitz

Tens of millions of years ago,

לפני עשרות מליוני שנה,

a force of nature set two giant masses on an unavoidable collision course

כוח טבע הכניס שתי מאסות ענקיות למסלול התנגשות בלתי נמנע

that would change the face of the Earth

שישנה את פני כדור הארץ

and spell life or death for thousands of species.

ויגזור חיים או מוות על אלפי מינים.

The force of nature was plate tectonics,

כוח הטבע היה טקטוניקת לוחות,

and the bodies were North and South America.

והגופים היו צפון ודרום אמריקה.

And even though they were hurdling towards each other

ואפילו שהן דהרו אחת כלפי השניה

at an underwhelming 2.5 cm per year,

במהירות לא מרגשת של 2.5 סנטימטר בשניה,

their collision actually did have massive biological reprocussions

להתנגשות שלהם היתה השפעה ביולוגית מסיבית

by causing one of the greatest episodes of biological migration in Earth's history:

על ידי גרימת אחת התקופות הארוכות ביותר של הגירה ביולוגית בהסטורית כדור הארץ:

The Great American Biotic Interchange.

ההתחלפות הביוטית האמריקאית הגדולה.

Our story begins 65 million years ago, the beginning of the age of mammals,

הסיפור שלנו מתחיל לפני 65 מליון שנה, ההתחלה של דור היונקים,

when what is now North and South America

במה שידוע עכשיו כדרום וצפון אמריקה

were continents separated by a marine connection

היו יבשות מופרדות בחיבור ימי

between the Pacific and Atlantic Oceans.

בין הפסיפי והאטלנטי.

During this time, South America was the home of fauna

במהלך הזמן, דרום אמריקה היתה בית למגוון חיים

that included armored glyptodonts as large as compact cars,

שכלל גליפטודונטים משוריינים בגודל של מכוניות קטנות,

giant ground sloths weighing more than a ton,

עצלני אדמה עצומים ששקלו יותר מטון,

opossums, monkeys, and carnivorous terror birds.

אופוסומים, קופים, וציפורים טורפות בשר זורעות טרור.

North America had its own species,

בצפון אמריקה היו מינים משלה,

such as horses, bears, and saber-toothed cats.

כמו סוסים, דובים, וחתולים בעלי שיני חרב.

Over 20 million years, the shifting of the Farallon and Caribbean Plates

במשך 20 מליון שנה, התזוזה של לוחות פרלון והקריבי

produced the Central America Volcanic Arc, a peninsula connected to North America,

יצרו את הקשת הוולקנית במרכז אמריקה, פנינסולה שמקושרת לצפון אמריקה,

with only a very narrow seaway separating it from South America.

עם מעבר ים צר בלבד שמפריד אותה מדרום אמריקה.

As these plates continued to surf the Earth's magma layer

כשהלוחות האלו המשיכו לגלוש על שכבת המאגמה של כדור הארץ

far beneath the Pacific Ocean floor,

עמוק מתחת לרצפת האוקיינוס הפסיפי,

the Caribbean Plate migrated eastward,

הלוח הקריבי נדד מזרחה,

and about 15 million years ago,

ולפני בערך 15 מליון שנה,

South America finally collided with this Central American Arc.

דרום אמריקה התנגשה לבסוף עם הקשת המרכז אמריקאית.

This gradually closed the water connection between the Pacific and the Caribbean,

זה סגר בהדרגה את מעבר המים בין הפסיפי לקריבי,

creating a land bridge,

ויצרה גשר יבשתי,

which connected North America to South America.

שחיבר את צפון ודרום אמריקה.

Terrestrial organisms could now cross between the two continents,

אורגניזמים יבשתיים יכלו עכשיו לחצות בין שתי היבשות,

and from the fossil records,

ומתיעוד המאובנים,

it's evident that different waves of their dispersals took place.

זה ברור שגלים שונים של ההתפשטות שלהם התרחשו.

Even though plants don't physically move,

אפילו שצמחים לא נעים פיזית,

they are easily dispersed by wind and waves,

הם מתפשטים בקלות על ידי רוח וגלים,

so they migrated first, along with a few species of birds.

אז הם נדדו ראשונים, יחד עם כמה מינים של ציפורים.

They were followed by some freshwater fishes

אחריהם עקבו כמה דגי מים מתוקים

and amphibians,

ודו חיים,

and finally, various mammals began to traverse the bridge.

ולבסוף, יונקים שונים התחילו לעבור על הגשר.

From South America, mammals like ground sloths and glyptodonts

מדרום אמריקה, ענקים כמו עצלני קרקע וגליפטודונים

were widly distributed in North America.

התפרשו באופן נרחב בצפון אמריקה.

Moreover, many South American tropical mammals,

יותר מזה, הרבה יונקים טרופיים דרום אמריקאים,

like monkeys and bats, colonized the forests of Central America,

כמו קופים ועטלפים, איכלסו את היערות של מרכז אמריקה,

and are very abundant today.

והם מאוד נפוצים היום.

South American predator marsupials went extinct 3 million years ago,

טורפי כיס דרום אמריקאים נכחדו לפני 3 מליון שנה,

at which point North American predators, such as cats, bears and foxes,

באותה נקודה טורפים צפון אמריקאים כמו חתולים, דובים ושועלים,

migrated south and occupied the ecological space left behind.

היגרו דרומה ואיכלסו את המרחב האקולוגי שנשאר מאחור.

Horses, llamas, tapirs, cougars, saber-toothed cats, gomphotheres,

סוסים, לאמות, טפירים, פומות, חתולים עם שן חרב, גומפוטרים,

and later humans also headed south across the land bridge.

ומאוחר יותר אנשים גם נעו דרומה על גשר הקרקע.

But what happened on land is only half the story.

אבל מה שקרה על האדמה זה רק חצי הסיפור.

What had been one giant ocean was now two,

מה שהיה אוקיינוס גדול אחד עכשיו היה שניים,

creating differences in temperature and salinity for the two bodies of water.

מה שיצר הבדלים בטמפרטורה ומליחות בין שני גופי המים האלה.

The isthmus also became a barrier for many marine organisms,

האיסתמוס הפך גם למחסום להרבה אורגניזמים ימיים,

like mollusks, crustaceans, foraminifera, bryozoans, and fish,

כמו רכיכות, סרטנים, פורממיניפרה, בריזואנים, ודגים,

and separated the populations of many marine species.

והפרידו אוכלוסיות של הרבה מינים ימיים.

It also allowed the establishment of the thermohaline circulation,

זה גם איפשר קיום של זרם תרמוהלין,

a global water conveyor belt,

מסוע מים גלובלי,

which transports warm water across the Atlantic,

שמוביל מים חמים ברחבי האוקיינוס האטלנטי,

and influences the climate of the East Coast of North America,

ומשפיע על מזג האויר של החוף המערבי של צפון אמריקה,

the West Coast of Europe, and many other areas.

החוף המערבי של אירופה, והרבה אזורים אחרים.

It's a challenge to track all of the ways

זה אתגר לעקוב אחרי כל הדרכים

the collision of the Americas changed the world,

שההתנגשות של האמריקות שינתה את העולם,

but it's safe to say that the ripples of the Great American Biotic Interchange

אבל זה בטוח להגיד שהגלים של חילוף הביוטיקה האמריקאי הגדול

have propagated through the history of life on the planet,

חלחל בהסטוריה של החיים על פני הכוכב,

and that of mankind.

וזו של האנושות.

What if these species hadn't gone extinct,

מה אם המינים האלה לא היו נכחדים,

or if there were no monkeys in Central America,

או אם לא היו קופים במרכז אמריקה,

or jaguars in South America?

או יגוארים בדרום אמריקה?

What if the thermohaline circulation wasn't flowing?

מה אם זרם התרמוהלינה לא היה זורם?

Would the East Coast of North America be much colder?

האם החוף המזרחי של צפון אמריקה היה הרבה יותר קר?

It all goes to show some of the most impactful transformations of our planet

כל זה מראה שכמה מהשינויים הכי משפיעים של הכוכב שלנו

aren't the explosive ones that happen in an instant,

הם לא הקיצוניים שמתרחשים בשניה,

but the ones that crawl towards irreversible change.

אלא אלה שזוחלים לקראת שינוי בלתי הפיך.

We are the product of history.

אנחנו התוצר של ההסטוריה.