What happens when continents collide? - Juan D. Carrillo

Übersetzung: Vassili Bertakis Lektorat: Nadine Hennig

Tens of millions of years ago,

Vor mehreren zehn Millionen Jahren

a force of nature set two giant masses on an unavoidable collision course

setzte eine Naturkraft zwei riesige Massen auf einen unausweichlichen Kollisionskurs,

that would change the face of the Earth

der das Angesicht der Erde verändern

and spell life or death for thousands of species.

und über Leben und Tod tausender Spezies entscheiden würde.

The force of nature was plate tectonics,

Diese Naturkraft war die Plattentektonik

and the bodies were North and South America.

und die Massen waren Nord- und Südamerika.

And even though they were hurdling towards each other

Zwar näherten sie sich nur allmählich an,

at an underwhelming 2.5 cm per year,

mit einer unspektakulären 2,5 cm pro Jahr,

their collision actually did have massive biological reprocussions

ihre Kollision aber hatte massive Auswirkungen auf die Tierwelt

by causing one of the greatest episodes of biological migration in Earth's history:

und löste eine der größten Epochen

biologischer Migration der Erdgeschichte aus:

The Great American Biotic Interchange.

Der Große Amerikanische Faunenaustausch.

Our story begins 65 million years ago, the beginning of the age of mammals,

Die Geschichte beginnt vor 65 Mio. Jahren, zum Beginn des Zeitalters der Säugetiere,

when what is now North and South America

als das heutige Nord- und Südamerika

were continents separated by a marine connection

durch ein Meer getrennte Kontinente

between the Pacific and Atlantic Oceans.

zwischen dem Pazifischen und Atlantischen Ozean waren.

During this time, South America was the home of fauna

Zu dieser Zeit beherbergte die Fauna von Südamerika

that included armored glyptodonts as large as compact cars,

unter anderem gepanzerte Glyptodonten von der Größe eines Kompaktwagens,

giant ground sloths weighing more than a ton,

gigantische Riesenfaultiere, deren Gewicht eine Tonne überschritt,

opossums, monkeys, and carnivorous terror birds.

Oppossums, Affen und fleischfressende Raubvögel.

North America had its own species,

Nordamerika hatte seine eigenen Spezies,

such as horses, bears, and saber-toothed cats.

wie Pferde, Bären und Säbelzahnkatzen.

Over 20 million years, the shifting of the Farallon and Caribbean Plates

Über 20 Mio. Jahre führte die Verschiebung

der Farallon-Platte und der Karibischen Platte

produced the Central America Volcanic Arc, a peninsula connected to North America,

zur Entstehung der Zentralamerikanischen Vulkankette, einer Halbinsel Nordamerikas,

with only a very narrow seaway separating it from South America.

die nur durch eine schmale Meerenge von Südamerika getrennt war.

As these plates continued to surf the Earth's magma layer

Während diese Platten weiter auf der Magmaschicht der Erde

tief unter dem Grund des Pazifischen Ozeans glitten,

far beneath the Pacific Ocean floor,

the Caribbean Plate migrated eastward,

bewegte sich die Karibische Platte nach Osten,

and about 15 million years ago,

und vor etwa 15 Mio. Jahren

South America finally collided with this Central American Arc.

kollidierte sie letztlich mit der Zentralamerikanischen Vulkankette.

This gradually closed the water connection between the Pacific and the Caribbean,

Das führte allmählich zur Schließung der Verbindung zwischen Pazifik und Karibik,

creating a land bridge,

und der Bildung einer Landbrücke,

which connected North America to South America.

die Nord- und Südamerika verband.

Terrestrial organisms could now cross between the two continents,

Landlebewesen konnten nun zwischen den zwei Kontinenten wandern,

and from the fossil records,

und die fossilen Funde belegen,

it's evident that different waves of their dispersals took place.

dass die Zerstreuungswanderungen in mehrere Wellen stattfanden.

Even though plants don't physically move,

Und wenngleich Pflanzen sich nicht fortbewegen können,

they are easily dispersed by wind and waves,

können sie sich leicht durch Wind und Wellen verbreiten,

so they migrated first, along with a few species of birds.

sodass sie, zusammen mit einigen Vogelarten, als Erstes migrierten.

They were followed by some freshwater fishes

Ihnen folgten einige Süßwasserfische

and amphibians,

und Amphibien,

and finally, various mammals began to traverse the bridge.

und als Letztes begaben sich die Säuger auf die Reise über die Landbrücke.

From South America, mammals like ground sloths and glyptodonts

Aus Südamerika verbreiteten sich Säuger wie Riesenfaultiere und Glyptodonten

were widly distributed in North America.

großräumig über Nordamerika.

Moreover, many South American tropical mammals,

Außerdem haben viele südamerikanische tropische Säuger,

like monkeys and bats, colonized the forests of Central America,

wie Affen und Fledermäuse, die Wälder Zentralamerikas kolonisiert

and are very abundant today.

und sind heute reichlich vorhanden.

South American predator marsupials went extinct 3 million years ago,

Südamerikanische Raubbeuteltiere starben vor etwa 3 Mio. Jahren aus.

at which point North American predators, such as cats, bears and foxes,

Zu diesem Zeitpunkt migrierten nordamerikanische Raubtiere

wie Katzen, Bären und Füchse nach Süden und besetzten diese ökologische Nische.

migrated south and occupied the ecological space left behind.

Horses, llamas, tapirs, cougars, saber-toothed cats, gomphotheres,

Pferde, Lamas, Tapire, Pumas, Sebelzahnkatzen, Gomphotherien,

and later humans also headed south across the land bridge.

und später auch Menschen, folgten nach Süden über die Landbrücke.

But what happened on land is only half the story.

Aber was auf dem Land passierte, ist nur die halbe Geschichte.

What had been one giant ocean was now two,

Was früher ein gigantischer Ozean war, waren nun zwei,

creating differences in temperature and salinity for the two bodies of water.

mit unterschiedlichen Temperaturen und Salzgehalten.

The isthmus also became a barrier for many marine organisms,

Die Landenge wurde auch zur Barriere für viele Meeresorganismen,

like mollusks, crustaceans, foraminifera, bryozoans, and fish,

wie Meeresweich- und -schalentiere, Muscheln, Moostierchen und Fische

and separated the populations of many marine species.

und trennte die Populationen vieler Meeresbewohner.

It also allowed the establishment of the thermohaline circulation,

Sie bewirkte auch die Entstehung der thermohalinen Zirkulation,

a global water conveyor belt,

einer globalen Meeresströmung,

which transports warm water across the Atlantic,

die warmes Wasser quer durch den Atlantik befördert

and influences the climate of the East Coast of North America,

und das Klima der Ostküste Nordamerikas,

the West Coast of Europe, and many other areas.

der Westküste Europas und vieler anderer Regionen beeinflusst.

It's a challenge to track all of the ways

Es ist eine Herausforderung alle Arten zu beschreiben,

the collision of the Americas changed the world,

auf die die Kollision der zwei Amerikas die Welt veränderte.

Aber man kann sicher sagen, dass die Wellen

but it's safe to say that the ripples of the Great American Biotic Interchange

des Großen Amerikanischen Faunenaustauschs ihre Spuren in der Geschichte des Lebens

have propagated through the history of life on the planet,

auf dem Planeten und der Menschheit hinterlassen haben.

and that of mankind.

What if these species hadn't gone extinct,

Was, wenn diese Spezies nicht ausgestorben wären

or if there were no monkeys in Central America,

oder wenn es keine Affen in Nordamerika

or jaguars in South America?

oder Jaguare in Südamerika gäbe?

What if the thermohaline circulation wasn't flowing?

Was, wenn die thermohaline Zirkulation nicht fließen würde?

Would the East Coast of North America be much colder?

Wäre es an der Ostküste Nordamerikas viel kälter?

It all goes to show some of the most impactful transformations of our planet

Das alles zeigt, dass die nachhaltigsten Veränderungen auf unserem Planeten

aren't the explosive ones that happen in an instant,

nicht die explosiven sind, die in einem Augenblick passieren,

but the ones that crawl towards irreversible change.

sondern die, die schleichend zu unumkehrbaren Veränderungen führen.

We are the product of history.

Wir sind das Produkt der Geschichte.