The strange case of the cyclops sheep - Tien Nguyen

المترجم: khalid kittani المدقّق: Nada Qanbar

في الخمسينيات، صدم مجموعة من مربيي الماشية في ولاية ايداهو

In the 1950s, a group of ranchers in Idaho

were baffled when their sheep gave birth to lambs with a singular deformity.

عندما قامت ماشيتهم بولادة حملان بتشوهات أحادية.

Mystified by these cyclops sheep,

متحيرين من هذه الخراف الممسوخة ذات العين الواحدة،

they called in scientists from the U.S. Department of Agriculture to investigate.

قاموا بدعوة علماء من وزارة الزراعة للتحقيق.

The researchers hypothesized that the pregnant ewes

افترض الباحثون أن النعاج الحوامل

had snacked on poisonous birth defect-causing plants.

قد تغذت علي نباتات سامة تسبب عيوبًا خلقية.

They collected the local flora and fed samples to lab rats,

جمعوا النباتات المحلية وأعطوا عينات لفئران التجارب،

but struggled to replicate the effect.

ولكن لم يستطيعوا إعادة التأثير.

So they decided to directly observe the sheep

لذلك قرروا مراقبة الأغنام مباشرة

with one scientist even living with the herd for three summers.

مع عالم واحد يعيش مع القطيع لمدة ثلاثة مواسم من الصيف.

After a decade of trial and error, the scientists finally found the culprit,

وبعد عقدٍ من التجربة والخطأ، وجد العلماء أخيرًا السبب،

wild corn lilies.

نباتات زنابق الذرة البرية.

The lilies contained an active molecule with six connected rings

تحتوي الزنابق علي جزيئ نشط مع ست حلقات متصلة

that they named cyclopamine in reference to the cyclops sheep.

التي أطلقوا عليها اسم السيكلوبامين في إشارة إلي الأغنام الممسوخة.

They didn't know exactly how cyclopamine caused the defect

لم يعلموا بالضبط كيف تسبب السيكلوبامين بالخلل

but told ranchers to steer clear.

ولكنهم قالوا لمربي الماشية أن يبقوا بعيدين عنها.

It took about four decades before a team of biologists,

استغرق الأمر حوالي أربعة عقود قبل أن يقوم فريق من علماء الأحياء،

led by Professor Philip Beachy,

بقيادة البروفسور (فيليب بيتشي)،

stumbled upon the answer.

بالعثور على الجواب.

His lab was studying a specific gene found in many species,

كان يدرس مختبره جين معين وجد في العديد من الأنواع،

from mice to humans,

من الفئران إلى البشر،

called the hedgehog gene.

وقد سماه جين هيدجهوج (جين القنفذ).

It was named by two scientists, who later shared the Noble Prize for their work,

تم تسميته من قبل اثنين من العلماء، الذين تشاركا لاحقًا جائزة نوبل لعملهم،

who found that mutating this gene in fruit flies

الذين وجدا تحور هذا الجين في ذباب الفاكهة

produced pointy spikes like a hedgehog.

تنتج أشواك مدببة مثل القنفذ.

Beachy and his colleagues performed genetic modifications

أجرى بيتشي وزملاؤه تعديلات وراثية

to turn off the hedgehog genes in mice.

لإيقاف جينات هيدجهوج في الفئران.

This resulted in severe defects in the development

وأنتج ذلك عيوب شديدة في تطوير

of their brains, organs, and eyes

أدمغتهم وأعضائهم وعيونهم

or, rather, eye.

أو بالأحرى، عينهم.

Then while perusing a textbook, Beachy came across photos of the cyclops sheep

ولاحقًا وأثناء مطالعة مرجع، صادف بيتشي صور تلك الخراف

and realized what had eluded scientists for four decades.

وقد وجد حل ما استعصى على العلماء لأربعة عقود.

Something must have gone awry involving the hedgehog gene.

لابد أن شيئًا ما قد أحدث خللًا في جين هيدجهوج.

Let's take a step back.

دعونا نعد خطوة للوراء.

Genes contain instructions that tell cells what to do and when to do it,

تحوي الجينات على إرشادات تخبر الخلايا ماذا تفعل ومتى تفعله،

and they communicate their directives using proteins.

وهي توصل توجيهاتها خلال البروتينات.

The hedgehog gene itself tells cells to release a so-called hedgehog protein,

جين هيدجهودج يأمر الخلايا بإفراز بروتين يدعى بروتين هيدجهوج،

which kicks off a complex series of cellular signals.

والذي يقوم بإنتاج سلاسل معقدة من الإشارات الخلوية.

Here's how it works in normal healthy development.

إليكم كيف تعمل في الحالة الطبيعية.

Hedgehog protein latches on to a protein called patched.

بروتين هيدجهوج يرتبط ببروتين يدعى بروتين باتشيد (لاصق).

That inhibits, or holds, patched back,

مما يؤدي إلى تثبيطه،

allowing another protein called smoothened to freely signal the cells,

سامحًا لبروتين آخر يدعى سموثيند (مملس) بأن يرسل إشارات للخلايا،

telling them where to go and what kind of tissues to become.

مخبرًا إياها أين تذهب وإلى أي نسيج تتحول.

Cyclopamine, say in the form of a delicious corn lily,

سيكلوبامين، لنقل على شكل زنابق الذرة البرية اللذيذة،

interrupts this pathway by binding onto smoothened.

يعترض هذه العملية خلال الارتباط بسموثيند.

That locks smoothened up so that it's unable to send the signals

مما يؤدي إلى تثبيط سموثيند ومنعه من إصدار الإشارات

needed to mold the brain into two hemispheres,

المسؤولة عن قلب الدماغ إلى نصفين،

and form fingers or separate eyes.

وتكوين الأصابع أو فصل العينين.

So even though the hedgehog protein is still doing its job

ولذا حتى مع استمرار قيام بروتين هيدجهوج بعمله

of keeping the way clear for smoothened,

خلال إبقاء الطريق سالك لسموثيند،

cyclopamine blocks smoothened from passing along its chemical message.

سيكلوبامين يمنع سموثيتند من إرسال الرسائل الكيميائية.

That settled the science behind the one-eyed sheep,

قام هذا بتفسير العلم الكامن وراء الخراف أحادية العين،

but Beachy and his team caught the glimmer

ولكن بيتشي ورفاقه اكتشفوا السر

of another more beneficial connection.

وراء أمر آخر مهم

They noted that uncontrolled activation of the smoothened protein

لقد اكتشفوا أن التحفيز غير المنضبط لبروتين سموثيند

was associated with a human syndrome.

قد ارتبط مع متلازمة مرضية للانسان.

It's known as Basal Cell Nevus Syndrome, and it predisposes people to certain cancers.

تدعى متلازمة وحمة الخلايا القاعدية، وهي تعرض لنوع محدد من الأورام الخبيثة.

The scientists proposed

اقترح العلماء

putting cyclopamine's smoothened binding powers to good use

استخدام قدرة سيكلوبامين على الارتباط ببروتين سموثيند

as a treatment for these cancers,

كعلاج لهذه الأورام،

as long as the patient wasn't pregnant.

طالما أن المريض ليس امرأة حامل.

Unfortunately, researchers eventually found that cyclopamine

لسوء الحظ، اكتشف العلماء أن سيكلوبامين

causes negative side effects,

يسبب آثار جانبية سيئة،

and its chemical properties make it difficult to work with.

وخواصه الكيميائية تجعل من الصعب التعامل معها.

But they did discover that closely related molecules are safe and effective,

ولكنهم وجدوا أن هناك مركبات مشابهة فعالة وآمنة،

and two of these drugs were approved in 2012 and 2015 as skin cancer medicines.

واثنان من هذه الأدوية تم الموافقة عليهما عام 2012 و2015 كعلاج لسرطان الجلد.

When those farmers first saw the cyclops sheep,

عندما رأى المزارعون تلك الخراف أحادية العين،

they could have chalked it up to a freak genetic mutation and walked away.

كان من الممكن أن يقولوا أنها تشوهات جينية وعدم الالتفات.

Instead, their decision to investigate turned a mystery into medicine

بدلًا من ذلك، قرارهم بالتحقيق حول لغزًا إلى دواء

showing that sometimes there's more than meets the eye.

مبينًا أنه أحيانًا هناك أكثر مما تراه العين.