Why extremophiles bode well for life beyond Earth - Louisa Preston

لماذا يبشر أليف الظروف القاسية بحياة خارج الأرض - لويزا بريستون

المترجم: ali alshalali المدقّق: khalid marbou

We've all seen movies

جميعنا شاهدنا أفلام

about terrible insects from outer space

تدور عن الحشرات الرهيبة من الفضاء الخارجي

or stories of abduction by little green men,

أو قصص الاختطاف على يد الرجال الخُضر

but the study of life in the universe,

لكن دراسة الحياة في الكون،

including the possibility of extraterrestrial life,

بما في ذلك احتمال وجود حياة خارج الأرض،

is also a serious, scientific pursuit.

هو أيضا مسعى علمي جاد.

Astrobiology draws on diverse fields,

علم الأحياء الفضائي يستند إلى مجالات شتى،

such as physics,

مثل الفيزياء،

biology,

وعلم الأحياء

astronomy,

وعلم الفلك

and geology,

والجيولوجيا،

to study how life was formed on Earth,

لدراسة كيف تشكلت الحياة على الأرض،

how it could form elsewhere,

وكيف يمكن أن تتشكل في مكان آخر،

and how we might detect it.

وكيف يمكن لنا رصدها.

Many ancient religions described

وصفت العديد من الأديان القديمة

other worlds inhabited by known human beings,

عوالم أخرى مأهولة من قِبل البشر،

but these are more like mythical realms

ولكن هذه أشبه بالعوالم الأسطورية

or parallel universes

أو الأكوان المتوازية

than other planets existing

منه بكواكب أخرى موجودة

in the same physical world.

في العالم المادي نفسه.

It is only within the last century

فقط في القرن الماضي

that scientists have been able

تمكن العلماء

to seriously undertake the search

من القيام ببحث جاد

for extraterrestrial life.

عن الحياة خارج كوكب الأرض.

We know that at the most basic level

ونحن نعلم أنه في أبسط المستويات

organisms on Earth need three things:

الكائنات الحية على الأرض تحتاج إلى ثلاثة أمور:

liquid water,

الماء السائل،

a source of energy,

ومصدر للطاقة،

and organic, carbon-based material.

والمواد العضوية، المكونة من الكربون.

We also know that the Earth

ونحن نعلم أيضًا أن الأرض

is just the right distance from the Sun,

هي على مسافة ملائمة من الشمس،

so as not to be either frozen or molten.

بحيث لا تكون إما مجمدة أو منصهرة.

So, planets within such a habitable range

وبالتالي الكواكب التي تقع على مسافة ملائمة

from their own stars

من نجومها الخاصة

may be able to support life.

قد تكون قادرة على دعم الحياة.

But while we used to think

ولكن كنا نعتقد

that life could only exist

أن الحياة يمكنها أن توجد فقط

in such Earth-like environments,

في تلك البيئات المشابهة للأرض،

one of the most amazing discoveries of astrobiology

واحدة من الاكتشافات المذهلة للبيولوجيا الفلكية

has been just how versatile life is.

كان عن مدى تنوع الحياة.

We now know that life can thrive

ونحن نعلم الآن أن الحياة يمكن أن تزدهر

in some of the most extreme environments

في بعض البيئات الأكثر تطرفًا

that'd be fatal for most known organisms.

والتي قد تكون قاتلة للكائنات الحية المعروفة.

Life is found everywhere,

تم العثور على الحياة في كل مكان،

from black smoke of hydrothermal vents

في الدخان الأسود من الفتحات الحرارية المائية

in the dark depths of Earth's oceans,

في الأعماق المظلمة من محيطات الأرض،

to bubbling, hot, acidic springs

للينابيع الحارة والحمضية

on the flanks of volcanoes,

على سفح البراكين،

to high up in the atmosphere.

لأعلى ارتفاع في الغلاف الجوي.

Organisms that live in these challenging environments

الكائنات الحية التي تعيش قي تلك الظروف الصعبة

are called extremophiles,

تُسمى الإكستريموفيل (أليف الظروف القاسية)

and they can survive at extremes

وبإمكانها النجاة في أقصى

of temperature,

درجات الحرارة

pressure,

والضغط

and radiation,

والإشعاع،

as well as salinity,

بالإضافة إلى الملوحة،

acidity,

والحموضة،

and limited availability of sunlight,

وحتى فى التوافر المحدود لأشعة الشمس

water,

أو المياه،

or oxygen.

أو الأكسجين.

What is most remarkable about these extremophiles

ما هو الشيء المميز حول الإكستريموفيل؟

is that they are found thriving in environments

أنه قد تم العثور عليها مزدهرة في بيئات

that mimic those on alien worlds.

تحاكى تلك التى توجد بعوالم الكائنات الفضائية.

One of the most important of these worlds

واحدة من أهم تلك العوالم

is our red and dusty neighbor, Mars.

هي جارتنا الحمراء والمتربه، المريخ.

Today, astrobiologists are exploring places

واليوم، يقوم علم الأحياء الفلكي باستكشاف الأماكن

where life might once have existed on Mars

التي قد تكون تواجدت بها حياة فيما مضى بالمريخ

using NASA's Curiosity rover.

باستخدام مسبار استطلاع تابع لناسا.

One of these is Gale Crater,

واحدة من تلك هي "فوهة غيل"،

an impact crater created

فوهة أنشئت

when a meteor hit the surface of Mars

عندما ضرب نيزك سطح المريخ

nearly 3.8 billions years ago.

منذ حوالي 3.8 مليارات سنة تقريبا.

Evidence from orbit suggest past traces of water,

الأدلة من المدار تشير إلى آثار قديمة للمياه،

which means the crater

وهو ما يعني أن الفوهة

might once have supported life.

ربما قد دعمت الحياة سابقًا

Planets are not the only places

الكواكب ليست الأماكن الوحيدة

astrobiologists are looking at.

التي بحث بها علم الأحياء الفلكي.

For example, Europa, one of the moons of Jupiter,

على سبيل المثال،"يوروبا" أحد أقمار كوكب المشتري،

and Enceladus and Titan,

و"انسيلادوس" و"تيتان"

two of Saturn's moons,

اثنين من أقمار زحل،

are all exciting possibilities.

كلها احتمالات مثيرة.

Although these moons are extremely cold

على الرغم من أن هذه الأقمار تكون شديدة البرودة

and two are covered in thick ice,

واثنان منها مغطيان بالجليد السميك،

there is evidence of liquid oceans beneath the shell.

وهناك أدلة لمحيطات سائلة تحت القشرة.

Could life be floating around in these oceans,

فمن الممكن أن هناك حياة في تلك المحيطات،

or could it be living around black smoker

أو يمكن أن تكون عائشة حول فتحات الدخان الأسود

vents at the bottom?

في الجزء السفلي؟

Titan is particularly promising

"تيتان" واعد بشكل خاص

as it has an atmosphere

كما أنه يحتوي على غلاف جوي

and Earth-like lakes, seas, and rivers

يشابه الأرض وكذلك البحيرات والأنهار والبحار

flowing across the surface.

تنساب عبر السطح.

It is very cold, however,

إنها باردة جدًا، ومع ذلك،

too cold for liquid water,

باردة جدا للماء السائل،

so these rivers may instead be flowing

لذا تلك الأنهار بدلًا من ذلك يمكنها أن تتدفق

with liquid hydrocarbons

مع الهيدروكربونات السائلة

such as methane and ethane.

مثل غاز الميثان والايثان.

These are composed of hydrogen,

وهذه تتكون من الهيدروجين،

and, more importantly, carbon,

وأكثر أهمية، من الكربون،

which is the basic building block

وهي كتلة الإنشاء الأساسية

of all life as we know it.

لجميع أشكال الحياة كما نعرفها.

So, could life be found in these lakes?

لذا، هل يمكن العثور على الحياة في هذه البحيرات؟

Although instruments are being designed

على الرغم من أنه يجري تصميم مكوك

to study these distant worlds,

لدراسة هذه العوالم البعيدة،

it takes many years to build them

ربما يستغرق سنوات عديدة لبنائه

and even longer to get them

وحتى لفترة أطول للحصول عليها

where they need to be.

حيث يجب أن تكون.

In the meantime, astrobiologists work

وفي الوقت نفسه، يعمل علم الأحياء الفلكي

in our own natural laboratory, the Earth,

في مختبرات طبيعية خاصة علي الأرض،

to learn about all the weird

للتعرف على الأشياء الغريبة

and wonderful forms of life that can exist

والأشكال الرائعة من الحياة التي يمكن أن توجد

and to help us one day answer

ولمساعدتنا على الإجابة يوما ما

one of humanity's oldest questions:

على واحدة من أقدم الأسئلة البشرية:

Are we alone?

هل نحن وحيدون؟