Why extremophiles bode well for life beyond Earth - Louisa Preston

Dlaczego ekstremofile dobrze wróżą życiu pozaziemskiemu - Louisa Preston

Tłumaczenie: Dawid Roszkiewicz Korekta: Rysia Wand

We've all seen movies

Wszyscy znamy filmy

about terrible insects from outer space

o potwornych owadach z kosmosu

or stories of abduction by little green men,

lub historie o porwaniach przez małe zielone ludziki,

but the study of life in the universe,

ale badania nad życiem we wszechświecie,

including the possibility of extraterrestrial life,

w tym nad życiem pozaziemskim,

is also a serious, scientific pursuit.

to poważna dziedzina nauki.

Astrobiology draws on diverse fields,

Astrobiologia bazuje na innych naukach,

such as physics,

jak fizyka,

biology,

biologia,

astronomy,

astronomia.

and geology,

czy geologia.

to study how life was formed on Earth,

Próbuje określić, jak powstało życie na ziemi,

how it could form elsewhere,

jak mogłoby powstać gdzie indziej

and how we might detect it.

i jak je wykryć.

Many ancient religions described

Wiele starożytnych religii opisuje

other worlds inhabited by known human beings,

inne światy zamieszkane przez ludzi,

but these are more like mythical realms

ale były to raczej mityczne krainy

or parallel universes

lub światy równoległe

than other planets existing

niż planety istniejące

in the same physical world.

w tym samym wszechświecie.

It is only within the last century

Dopiero w ostatnim stuleciu

that scientists have been able

naukowcy mieli możliwość

to seriously undertake the search

podjęcia poważnych poszukiwań

for extraterrestrial life.

życia pozaziemskiego.

We know that at the most basic level

Wiemy, że najprostsze ziemskie organizmy

organisms on Earth need three things:

potrzebują do życia trzech rzeczy:

liquid water,

wody w stanie ciekłym,

a source of energy,

źródła energii,

and organic, carbon-based material.

i związków organicznych opartych na węglu.

We also know that the Earth

Wiemy też, że Ziemia leży

is just the right distance from the Sun,

w na tyle dobrej odległości od Słońca,

so as not to be either frozen or molten.

by nie zamarznąć ani nie spłonąć.

So, planets within such a habitable range

Planety leżące w takiej odległości

from their own stars

od swoich gwiazd

may be able to support life.

stwarzają warunki do życia.

But while we used to think

Dawniej sądziliśmy,

that life could only exist

że życie może istnieć

in such Earth-like environments,

tylko w warunkach podobnych do ziemskich,

one of the most amazing discoveries of astrobiology

największym odkryciem astrobiologii

has been just how versatile life is.

jest zdumiewająca wszechstronność życia.

We now know that life can thrive

Wiemy, że życie może kwitnąć

in some of the most extreme environments

w ekstremalnych środowiskach,

that'd be fatal for most known organisms.

które zabiłyby większość znanych organizmów.

Life is found everywhere,

Życie kwitnie wszędzie,

from black smoke of hydrothermal vents

od czarnego dymu kominów hydrotermalnych,

in the dark depths of Earth's oceans,

przez najciemniejsze głębie oceanu,

to bubbling, hot, acidic springs

do kwaśnych gorących źródeł,

on the flanks of volcanoes,

jak również na zboczach wulkanów

to high up in the atmosphere.

i w wyższych partiach atmosfery.

Organisms that live in these challenging environments

Organizmy żyjące w tak trudnych warunkach

are called extremophiles,

nazywamy ekstremofilami

and they can survive at extremes

i mogą one przetrwać

of temperature,

w skrajnych temperaturach,

pressure,

and radiation,

ciśnieniu, promieniowaniu,

as well as salinity,

jak i zasoleniu, zakwaszeniu

acidity,

and limited availability of sunlight,

i ograniczonym dostępie do światła,

water,

wody oraz tlenu.

or oxygen.

What is most remarkable about these extremophiles

Co najciekawsze, ekstremofile rozwijają się

is that they are found thriving in environments

w środowiskach łudząco podobnych

that mimic those on alien worlds.

do tych panujących na innych planetach.

One of the most important of these worlds

Jedną z najważniejszych

is our red and dusty neighbor, Mars.

jest nasz czerwony sąsiad, Mars.

Today, astrobiologists are exploring places

Dzięki łazikowi Curiosity, astrobiolodzy z NASA

where life might once have existed on Mars

badają na Marsie miejsca,

using NASA's Curiosity rover.

w których kiedyś mogło istnieć życie.

One of these is Gale Crater,

Takim miejscem jest krater Gale,

an impact crater created

powstały w skutek uderzenia

when a meteor hit the surface of Mars

meteorytu w powierzchnię Marsa

nearly 3.8 billions years ago.

około 3,8 mld lat temu.

Evidence from orbit suggest past traces of water,

Zdjęcia z orbity pozwalają sądzić, że kiedyś była tam woda,

which means the crater

co oznacza, że w kraterze

might once have supported life.

mogło kiedyś istnieć życie.

Planets are not the only places

Jednak astrobiolodzy zajmują się

astrobiologists are looking at.

nie tylko planetami.

For example, Europa, one of the moons of Jupiter,

Na przykład, Europa, jeden z księżyców Jowisza,

and Enceladus and Titan,

oraz Enceladus i Tytan,

two of Saturn's moons,

księżyce Saturna,

are all exciting possibilities.

są również warte uwagi.

Although these moons are extremely cold

Choć panuje na nich skrajne zimno,

and two are covered in thick ice,

a dwa z nich są pokryte grubą warstwą lodu,

there is evidence of liquid oceans beneath the shell.

są dowody, że pod powierzchnią istnieją oceany.

Could life be floating around in these oceans,

Czy w tych oceanach jest życie?

or could it be living around black smoker

Może kwitnie ono przy kominach hydrotermalnych

vents at the bottom?

na samym dnie?

Titan is particularly promising

Tytan jest wyjątkowo obiecujący:

as it has an atmosphere

posiada atmosferę

and Earth-like lakes, seas, and rivers

oraz jeziora, morza i rzeki

flowing across the surface.

podobne do ziemskich.

It is very cold, however,

Jest tam jednak za zimno

too cold for liquid water,

dla wody w stanie ciekłym,

so these rivers may instead be flowing

więc w rzekach zamiast wody

with liquid hydrocarbons

płynąć mogą węglowodory,

such as methane and ethane.

takie jak metan i etan.

These are composed of hydrogen,

Te składają się z wodoru

and, more importantly, carbon,

oraz, co najważniejsze, węgla,

which is the basic building block

który jest podstawą

of all life as we know it.

całego znanego nam życia.

So, could life be found in these lakes?

Czy w tych jeziorach znajdziemy życie?

Although instruments are being designed

Mimo, że projektuje się urządzenia

to study these distant worlds,

do badania odległych planet,

it takes many years to build them

ich ukończenie może zająć lata.

and even longer to get them

Jeszcze dłużej może potrwać

where they need to be.

wysłanie ich tam, dokąd chcemy.

In the meantime, astrobiologists work

Na razie astrobiolodzy pracują też

in our own natural laboratory, the Earth,

w naszym własnym laboratorium - Ziemi.

to learn about all the weird

Badają wszystkie dziwne,

and wonderful forms of life that can exist

wspaniałe formy życia,

and to help us one day answer

by móc pewnego dnia

one of humanity's oldest questions:

odpowiedzieć na jedno z najstarszych pytań:

Are we alone?

Czy jesteśmy sami we wszechświecie?