Why extremophiles bode well for life beyond Earth - Louisa Preston

Почему экстремофилы — хороший знак присутствия жизни за пределами Земли — Луиза Престон

Переводчик: Александра Литвинова Редактор: Anna Kotova

We've all seen movies

Мы все видели фильмы

about terrible insects from outer space

об ужасных насекомых, прилетевших из космоса,

or stories of abduction by little green men,

или истории о похищениях маленькими зелёными человечками,

but the study of life in the universe,

но изучение жизни во Вселенной,

including the possibility of extraterrestrial life,

включая возможность внеземной жизни,

is also a serious, scientific pursuit.

также является серьёзной наукой.

Astrobiology draws on diverse fields,

Астробиология опирается на такие дисциплины,

such as physics,

как физика,

biology,

биология,

astronomy,

астрономия

and geology,

и геология,

to study how life was formed on Earth,

чтобы изучать, как жизнь появилась на Земле,

how it could form elsewhere,

как она может зародиться где-то ещё

and how we might detect it.

и как нам её обнаружить.

Many ancient religions described

Множество древних религий описывали

other worlds inhabited by known human beings,

другие миры, населённые людьми,

but these are more like mythical realms

но они больше похожи на мистические миры

or parallel universes

или на параллельные вселенные,

than other planets existing

чем на реальные планеты,

in the same physical world.

существуюющие в нашем физическом мире.

It is only within the last century

Только в последнее столетие

that scientists have been able

учёные стали способны

to seriously undertake the search

серьёзно взяться за поиск

for extraterrestrial life.

инопланетной жизни.

We know that at the most basic level

Мы знаем, что на самом базовом уровне

organisms on Earth need three things:

организмам на Земле необходимы три вещи:

liquid water,

жидкая вода,

a source of energy,

источник энергии

and organic, carbon-based material.

и органическое вещество на основе углерода.

We also know that the Earth

Мы также знаем, что Земля

is just the right distance from the Sun,

находится на расстоянии от Солнца,

so as not to be either frozen or molten.

позволяющем ей не обледенеть и не расплавиться.

So, planets within such a habitable range

Значит, планеты, находящиеся в обитаемой зоне

from their own stars

вокруг своих звёзд,

may be able to support life.

также могут поддерживать жизнь.

Но хотя мы раньше думали,

But while we used to think

that life could only exist

что жизнь может существовать

in such Earth-like environments,

только в схожих с Землёй условиях,

one of the most amazing discoveries of astrobiology

астробиологи сделали удивительнейшее открытие:

has been just how versatile life is.

жизнь невероятно разнообразна.

We now know that life can thrive

Сейчас мы знаем, что жизнь может буйно развиваться

in some of the most extreme environments

в совершенно экстремальных условиях,

that'd be fatal for most known organisms.

смертельных для большинства известных организмов.

Life is found everywhere,

Жизнь найдена везде:

from black smoke of hydrothermal vents

от чёрного дыма гидротермальных источников

in the dark depths of Earth's oceans,

в тёмных глубинах океанов Земли

to bubbling, hot, acidic springs

до кипящих раскалённых кислотных ключей

on the flanks of volcanoes,

на склонах вулканов

to high up in the atmosphere.

и до верхнего уровня атмосферы.

Organisms that live in these challenging environments

Организмы, живущие в столь трудных условиях,

are called extremophiles,

называются экстремофилами.

and they can survive at extremes

Они выживают при предельных показателях

of temperature,

температуры,

pressure,

давления

and radiation,

и радиации,

as well as salinity,

а также солёности,

acidity,

кислотности

and limited availability of sunlight,

и при ограниченном доступе солнечного света,

water,

воды

or oxygen.

или кислорода.

What is most remarkable about these extremophiles

И что самое удивительное в экстремофилах —

is that they are found thriving in environments

они преуспевают в средах,

that mimic those on alien worlds.

схожих с инопланетными мирами.

One of the most important of these worlds

Один из самых важных таких миров —

is our red and dusty neighbor, Mars.

наш красный и пыльный сосед, Марс.

Today, astrobiologists are exploring places

Сегодня астробиологи изучают места на Марсе,

where life might once have existed on Mars

где, возможно, когда-то существовала жизнь,

using NASA's Curiosity rover.

используя марсоход «Кьюрио́сити», принадлежащий НАСА.

One of these is Gale Crater,

Одно из этих мест — ударный кратер Гейл,

an impact crater created

который сформировался,

when a meteor hit the surface of Mars

когда метеор упал на поверхность Марса

nearly 3.8 billions years ago.

около 3,8 миллиарда лет назад.

Evidence from orbit suggest past traces of water,

Орбитальные исследования обнаружили следы воды,

which means the crater

что означает, что кратер

might once have supported life.

мог однажды поддерживать жизнь.

Planets are not the only places

Планеты не единственное место

astrobiologists are looking at.

исследований астробиологии.

For example, Europa, one of the moons of Jupiter,

Например, Европа, один из спутников Юпитера,

and Enceladus and Titan,

а также Энцела́д и Титан,

two of Saturn's moons,

спутники Сатурна,

are all exciting possibilities.

представляют собой захватывающую перспективу.

Although these moons are extremely cold

Несмотря на то, что эти спутники чрезвычайно холодные

and two are covered in thick ice,

и два из них покрыты толстым слоем льда,

there is evidence of liquid oceans beneath the shell.

есть данные о наличии жидких океанов под их корой.

Could life be floating around in these oceans,

Может ли быть жизнь на поверхности этих океанов,

or could it be living around black smoker

а может, она есть в чёрных клубах дыма

vents at the bottom?

источников на самом дне?

Titan is particularly promising

Титан вселяет особенную надежду,

as it has an atmosphere

так как там есть атмосфера,

and Earth-like lakes, seas, and rivers

и, как и на Земле, на его поверхности есть

flowing across the surface.

озёра, моря и реки.

It is very cold, however,

Однако там очень холодно,

too cold for liquid water,

слишком холодно для жидкой воды,

so these rivers may instead be flowing

поэтому эти реки могут состоять

with liquid hydrocarbons

из жидких углеводородов,

such as methane and ethane.

таких как метан и этан.

These are composed of hydrogen,

Они состоят из водорода

and, more importantly, carbon,

и, что более важно, из углерода,

which is the basic building block

который является основой

of all life as we know it.

всех известных нам форм жизни.

So, could life be found in these lakes?

Может ли в этих озёрах быть найдена жизнь?

Although instruments are being designed

Хотя сейчас разрабатываются инструменты

to study these distant worlds,

для изучения этих далёких миров,

it takes many years to build them

на их создание уйдёт много лет,

and even longer to get them

ещё больше времени потребуется

where they need to be.

для их доставки в нужное место.

In the meantime, astrobiologists work

А пока астробиологи работают

in our own natural laboratory, the Earth,

в нашей естественной лаборатории, планете Земля,

to learn about all the weird

над изучением причудливых

and wonderful forms of life that can exist

и удивительных форм жизни,

and to help us one day answer

чтобы помочь нам однажды ответить

one of humanity's oldest questions:

на один из старейших вопросов человечества:

Are we alone?

одиноки ли мы во Вселенной?