Why extremophiles bode well for life beyond Earth - Louisa Preston

Extremofilele se aseamănă cu viața extraterestră - Louisa Preston

Traducător: Daniel Cosovanu Corector: Ariana Bleau Lugo

We've all seen movies

Cu toții am văzut filme

about terrible insects from outer space

despre insectele teribile din cosmos

or stories of abduction by little green men,

sau povești despre răpiri făcute de omuleți verzi,

but the study of life in the universe,

dar studiul vieții din Univers,

including the possibility of extraterrestrial life,

inclusiv posibilitatea vieții extraterestre,

is also a serious, scientific pursuit.

e o căutare științifică serioasă.

Astrobiology draws on diverse fields,

Astrobiologia se bazeează pe domenii diverse,

such as physics,

ca fizica,

biology,

biologia,

astronomy,

astronomia,

and geology,

și geologia,

to study how life was formed on Earth,

pentru a studia cum s-a format viața pe Pământ,

how it could form elsewhere,

cum s-ar putea forma în altă parte,

and how we might detect it.

și cum am putea-o detecta.

Many ancient religions described

Multe religii antice descriau

other worlds inhabited by known human beings,

alte lumi locuite de ființe non-umane,

but these are more like mythical realms

dar acestea sunt mai mult ca niște ținuturi mitice

or parallel universes

sau lumi paralele

than other planets existing

decât planete care există

in the same physical world.

în aceeași lume fizică.

It is only within the last century

Numai în ultimul secol

that scientists have been able

oamenii de știință au putut începe

to seriously undertake the search

o căutare temeinică

for extraterrestrial life.

de viață extraterestră.

We know that at the most basic level

Știm că la bază

organisms on Earth need three things:

organismele de pe Pământ au nevoie de trei lucruri:

liquid water,

apă lichidă,

a source of energy,

o sursă de energie,

and organic, carbon-based material.

și materii organice bazate pe carbon.

We also know that the Earth

Deasemenea știm că Terra

is just the right distance from the Sun,

e situat la distanță potrivită față de Soare,

so as not to be either frozen or molten.

astfel încât să nu înghețe sau să se topească.

So, planets within such a habitable range

Plantele din acestă zonă de habitabilitate

from their own stars

a stelelor lor

may be able to support life.

pot menține viața.

But while we used to think

În timp ce noi ne-am obișnuit să credem

that life could only exist

că viața poate exista

in such Earth-like environments,

doar în medii asemănătoare Pământului,

one of the most amazing discoveries of astrobiology

una dintre cele mai uimitoare descoperiri din astrobiologie

has been just how versatile life is.

a demonstrat cât de adaptabilă e viața.

We now know that life can thrive

Știm că viața poate prospera

in some of the most extreme environments

în cele mai extreme medii,

that'd be fatal for most known organisms.

fatale pentru majoritatea organismelor cunoscute.

Life is found everywhere,

Viața se găsește peste tot,

from black smoke of hydrothermal vents

de la fumul negru al izovoarelor hidrotermale

in the dark depths of Earth's oceans,

din în adâncurile întunecate ale oceanelor Terrei,

to bubbling, hot, acidic springs

până în izvoarele fierbiți și acide

on the flanks of volcanoes,

ale versanților vulcanilor,

to high up in the atmosphere.

până în paturile superioare ale atmosferei.

Organisms that live in these challenging environments

Organismele care trăiesc în aceste medii provocatoare

are called extremophiles,

sunt numite extremofile,

and they can survive at extremes

ele pot supraviețui la extreme

of temperature,

de temperatură,

pressure,

presiune,

and radiation,

și radiație,

as well as salinity,

sau în salinitate,

acidity,

aciditate,

and limited availability of sunlight,

și aproape fără lumină solară

water,

apă

or oxygen.

sau oxigen.

What is most remarkable about these extremophiles

Remarcabil la aceste extremofile

is that they are found thriving in environments

este că ele înfloresc în medii

that mimic those on alien worlds.

asemănătoare celor din lumile extraterestre.

One of the most important of these worlds

Una dintre lumile importante

is our red and dusty neighbor, Mars.

este vecina noastră prăfoasă și roșie, Marte.

Today, astrobiologists are exploring places

Astăzi, astrobiologii explorează locuri

where life might once have existed on Mars

unde viața ar fi putut exista pe Marte

using NASA's Curiosity rover.

folsind roverul Curiosity de la NASA.

One of these is Gale Crater,

Unul dintre acestea este Craterul Gale,

an impact crater created

un crater de impact creat

when a meteor hit the surface of Mars

atunci când un meteorit a lovit suprafața lui Marte

nearly 3.8 billions years ago.

acum 3,8 miliarde de ani.

Evidence from orbit suggest past traces of water,

Dovezile înregistrate de pe orbită sugereză urme de apă,

which means the crater

însemnând că la un moment dat craterul

might once have supported life.

probabil a întreținut viață.

Planets are not the only places

Planetele nu sunt singurele locuri

astrobiologists are looking at.

pe care astrobiologii le studiază.

For example, Europa, one of the moons of Jupiter,

Europa, de exemplu, una din lunile lui Jupiter,

and Enceladus and Titan,

și Enceladus și Titan

two of Saturn's moons,

două luni ale lui Saturn,

are all exciting possibilities.

sunt posibilități intrigante.

Although these moons are extremely cold

Cu toate că aceste corpuri sunt extrem de reci,

and two are covered in thick ice,

două fiind acoperite de un strat grosde gheață,

there is evidence of liquid oceans beneath the shell.

există dovezi că ar fi oceane lichide sub acestă scoarță.

Could life be floating around in these oceans,

Ar putea viața exista în aceste oceane subterane?

or could it be living around black smoker

Sau poate în jurul erupțiilor vulcanice

vents at the bottom?

din adâncuri?

Titan is particularly promising

Titan este foarte promițător

as it has an atmosphere

deoarece are atmosferă

and Earth-like lakes, seas, and rivers

și lacuri, mări și râuri asemănătoare celor terestre

flowing across the surface.

plutind la suprafață.

It is very cold, however,

Totuși este foarte rece,

too cold for liquid water,

prea rece pentru apă lichidă,

so these rivers may instead be flowing

astfel râurile s-ar putea conține

with liquid hydrocarbons

hidrocarburi lichide:

such as methane and ethane.

metan sau etan.

These are composed of hydrogen,

Aceștia sunt compuși ai hidrogenului,

and, more importantly, carbon,

și mai important ai carbonului,

which is the basic building block

care este elementul de bază

of all life as we know it.

al vieții pe care o cunoaștem.

So, could life be found in these lakes?

Deci, ar putea fi descoperită viață în aceste lacuri?

Although instruments are being designed

Cu toate că instrumentele sunt proiectate

to study these distant worlds,

pentru a studia aceste lumi îndepărtate,

it takes many years to build them

e nevoie de mulți ani pentru a le construi

and even longer to get them

și chiar mai mult pentru a călători

where they need to be.

spre locul destinat.

In the meantime, astrobiologists work

Între timp, astrobiologii lucrează

in our own natural laboratory, the Earth,

în laboratoarele noastre naturale, Pământul,

to learn about all the weird

pentru a învăța totul despre ciudatele

and wonderful forms of life that can exist

și frumoasele forme de viață existente

and to help us one day answer

pentru a ne ajuta să răspundem într-o zi

one of humanity's oldest questions:

la una dintre cele mai vechi întrebări ale umanității:

Are we alone?

Suntem singuri?